Es klingt wie etwas, das ein Kind sagen würde („Drinking Spirits? Neat!“), aber es ist angeblich etwas, das ein sehr ernsthafter Erwachsener tut. Die Wahrheit ist natürlich, dass viele von uns entweder eingeschüchtert oder angewidert sind von der Vorstellung, Spirituosen pur* zu trinken (oder ganz allein, im Gegensatz zu über Eis oder in einem Cocktail). Aber wenn man Spirituosen pur trinkt, kann man die Arbeit des Brenners und die Wirkung auf den Gaumen besser einschätzen. Hier gibt es nichts, wovor man sich fürchten müsste. Es ist nur eine zimmerwarme Spirituose in einem Glas.
Natürlich passen nicht alle Spirituosen gut pur. Gealterte und dunkle Spirituosen sind eine gute Wahl, da es oft mehr zu schmecken gibt. Aber klare Spirituosen können auch allein getrunken werden – viele schöne botanische Gins, komplexe leichte Rumsorten und rauchige Mezcals eignen sich perfekt für einen Solo-Trunk (wohingegen weiße Tequilas und einige, aber nicht alle, Wodkas am besten in Mixgetränken verwendet werden). Denken Sie nur daran, dass der Preis oft ein gutes Maß ist; auf College-Partys wird nicht umsonst billiger Popov in O.J. getrunken. Folgen Sie also Ihrem Geldbeutel, Ihrem Gaumen und den Anweisungen Ihres Arztes, aber hier sind ein paar Empfehlungen (mit Platz für viele weitere), um Ihnen den Einstieg zu erleichtern:
- Malt Whiskey: „Malt“ Whiskey bedeutet im Grunde jeden Whiskey, der nur aus gemälzter Gerste hergestellt wird (der „getorft“ sein kann oder auch nicht, d.h. mit geröstetem Torf aromatisiert ist). Single Malt bedeutet, dass es sich um einen Gerstenwhiskey handelt, der nur von einer einzigen Brennerei hergestellt wird. (Mehr über die etwas verwirrende Terminologie erfahren Sie hier.)
- Brandy: Das Zeug, das man in Schnapsgläsern herumwirbelt, aber auch eine unglaublich reichhaltige Spirituose, die aus destilliertem Wein oder vergorener Obstmaische hergestellt wird. Dazu gehören Cognac und Armagnac, aber auch italienischer Grappa und Pisco, ein südamerikanischer Branntwein aus Muskatellerwein.
- Gin: Er ist klar, aber keine Angst. Das beste Zeug ist komplex, duftend nach Wacholderbeeren, oft mit hellen Zitrusnoten, möglicherweise Gurke, und im Grunde ein Garten voller Geschmack. Genever, sein älterer, malzigerer Cousin, ist ebenfalls einen Schluck wert.
- Wodka: Wodka kann man auf jeden Fall pur oder zumindest pur trinken (kalte Temperaturen oder Eis helfen, die adstringierende, alkoholische Hitze zu dämpfen). Historisch gesehen wird die klassisch „neutrale“ Spirituose am besten sehr kalt und mild serviert, gepaart mit Essen.
- Bourbon: Amerikas Whiskey, das Liebkind des Maisanbaus, der Destillation, des Einlegens von Holz und der Fassreifung. Die besten geben Ihnen metaphorisch gesprochen etwas zu kauen, mit viel Charakter, der auf den Prozess dahinter hinweist.
- Rum: Gibt es in vielen Schattierungen und Varianten, von dunkel über hell bis hin zu „agricole“ (mit Zuckerrohr statt Melasse hergestellt). Aber dank einiger ernsthafter Aromen, die aus dem Fass stammen, haben dunkle Rums (und, in geringerem Maße, weiße Rums) Aromen, über die man stolpern kann.
- Mezcal: Klar wie das Gewissen eines Babys, aber voll von reichlich gerösteter Agave, mit Aromen, die von grün und üppig bis zu würzig und rauchig reichen können.
- Gealterte Tequilas: Reposado (wörtlich „geruht“, für zwei Monate bis ein Jahr) und Añejo (ein Jahr und länger) haben eine ähnliche „grüne“ Schärfe wie Mezcal, mit zusätzlicher Komplexität durch die Alterung. Die jüngste Kategorie Extra Añejo (oder „ultra gealtert“) ist sogar noch geschmacksintensiver.
*Neat bedeutet in der Spirituosen/Cocktail-Terminologie, dass der Spirituose absolut nichts angetan wurde. Sie wurde nicht gekühlt, nicht besungen und schon gar nicht mit etwas anderem gemischt. Sie wird direkt aus der Flasche in ein Glas gegossen, zimmerwarm, hochprozentig, fertig zum Mitnehmen. Straight up“ bedeutet, dass Ihre Spirituose (oder Ihr Cocktail) irgendwie gekühlt wurde, aber ohne Eis in das Glas gegossen wird. Wenn Sie eine Spirituose oder einen Cocktail kalt, aber ohne Eiswürfel haben möchten, bestellen Sie ihn straight up. Oder, genauer gesagt, „oben“.