Det lyder som noget, et barn ville sige (“At drikke spiritus? Pænt!”), men det er angiveligt noget, som en meget seriøs voksen gør. Sandheden er selvfølgelig, at mange af os enten er skræmt eller væmmes ved udsigten til at drikke spiritus rent* (eller helt for sig selv, i modsætning til over is eller i en cocktail). Men at drikke spiritus rent er blot en måde at værdsætte, hvad destillatøren har lavet, og hvad din gane har at sige om det. Der er intet at være bange for her. Det er bare en spiritus i stuetemperatur i et glas.
Selvfølgelig er det ikke alle spiritus, der passer godt til neat. Lagret og mørk spiritus er gode bud, da der ofte er mere “der” at smage. Men klare spiritus kan også smage godt alene – mange smukke botaniske gin’er, komplekse lyse rom’er og røgfyldte mezcals er perfekte til solo-snapping (mens blanco tequilaer og nogle, men ikke alle vodkaer er bedst i blandede drinks). Husk blot på, at prisen ofte er en god målestok; der er en grund til, at collegefester drukner i billig popov i O.J. Så følg naturligvis din tegnebog, din smag og din læges ordinationer, men her er et par anbefalinger (med plads til mange flere) til at komme i gang:
- Malt Whiskey: “Malt” Whiskey betyder grundlæggende set enhver whiskey, der kun er fremstillet af maltet byg (som kan være “peated”, dvs. smagt til med ristet tørv, eller ej). Single Malt betyder, at det er en bygwhiskey, der kun er fremstillet af ét destilleri. (Få mere at vide om den lidt forvirrende terminologi her.)
- Brandy: Det, du ser hvirvlet rundt i snifler, ja, men også en utrolig fyldig spiritus fremstillet af destilleret vin eller gæret frugtmos. Omfatter Cognac og Armagnac samt italiensk Grappa og Pisco, en sydamerikansk brandy fremstillet af muskatvin.
- Gin: Gin: Den er klar, men du skal ikke være bange. De bedste varer er komplekse, duftende af enebær, ofte med lyse citrusnoter, muligvis agurk, og i bund og grund en have af smag. Genever, dens ældre, mere malede fætter, er bestemt også værd at nippe til.
- Vodka: Du kan absolut drikke vodka ren, eller i det mindste alene (koldt vand eller is hjælper med at dæmpe den astringerende, alkoholiske varme). Historisk set serveres den klassiske “neutrale” spiritus traditionelt set bedst meget koldt og blødt, sammen med mad.
- Bourbon: Amerikas whisky, der er et barn af majsdyrkning, destillation, træbrænding og fadlagring. De bedste giver dig noget at tygge på, metaforisk talt, med en masse karakter, der taler om processen bag.
- Rom: Findes i mange nuancer og varianter, fra mørk til lys til “agricole” (lavet med sukkerrør i stedet for melasse). Men takket være en seriøs smag, der er lånt fra fadet, vil mørk rom (og i mindre grad hvid rom) have smagsnuancer til at snuble over.
- Mezcal: Klar som en babys samvittighed, men fuld af rig ristet agave, med smagsvarianter, der kan variere fra grøn og frodig til krydret og røget.
- Lagrede tequilaer: Reposado (bogstaveligt talt “hvilet” i to måneder til et år) og Añejo (mere end et år) har en lignende “grøn” varme som Mezcal, med ekstra kompleksitet fra lagringen. Den nyere kategori Extra Añejo (eller “ultra aged”) har endnu mere smagfuld kraft.
*Nat i spiritus/cocktailterminologi betyder, at der absolut intet er blevet gjort ved spiritusen. Den er ikke blevet kølet ned, den er ikke blevet sunget til, den er bestemt ikke blevet blandet med noget andet. Den er hældt direkte fra flasken i et glas, stuetemperatur, høj proof, klar til at gå. Straight up betyder, at der er blevet gjort noget ved din spiritus (eller cocktail) – den er blevet afkølet på en eller anden måde, men den er hældt i glasset uden is. Hvis du vil have en spiritus eller cocktail kold, men uden isterninger, skal du bestille den straight up. Eller, mere præcist, “op.”