C’è stato un tempo in cui lo sport era l’ossessione stagionale di pochi uomini intorno allo schermo della televisione. Mentre questo può essere ancora vero in una certa misura, la tecnologia ha contribuito a portare il brivido della competizione anche ai fan più improbabili. Ora donne, uomini, adolescenti e nonni prendono tutti parte a quello che il mondo chiama fantasy sport. Questa industria rastrella centinaia di milioni ogni anno, grazie ad una scappatoia nella legge contro il gioco d’azzardo. Mentre ci sono diversi siti di fanta-sport là fuori, due startup hanno capitalizzato il crescente numero di appassionati di sport che cercano un modo semplice e veloce per essere coinvolti nelle leghe fantasy, introducendo i fanta-sport a breve termine. Continuate a leggere per saperne di più su queste due aziende – FanDuel e DrafKings – e su come stanno prosperando.
Punti chiave
- Lo sport fantasy permette agli utenti di creare squadre composte da giocatori reali di uno sport professionale e giocare contro altri utenti.
- FanDuel e DraftKings sono le più grandi società di fantasy sport negli Stati Uniti.
- Entrambe le aziende fanno soldi attraverso tasse, pubblicità e partnership con altre aziende dell’industria sportiva.
- Le acquisizioni possono essere una parte enorme del futuro dei fantasy sport.
- Gli ostacoli legislativi impediscono ai fantasy sport di essere legali in tutti i 50 stati.
Cos’è il Fantasy Sports?
Hai probabilmente sentito parlare di fantasy sport, ma sai cos’è? Contrariamente a quanto si possa pensare, i fantasy sport non hanno nulla a che fare con folletti e arcobaleni. Nei fantasy sport, gli utenti creano le loro squadre composte da giocatori reali di uno sport professionale come il calcio o il basket. I giocatori possono provenire da leghe esistenti come la NFL, NBA, NHL, MBA, o anche squadre di college. Due degli sport di fantasia più comunemente giocati negli Stati Uniti oggi sono il baseball e il football.
Una volta selezionate le loro squadre, gli utenti possono giocare contro gli altri per un periodo di tempo scelto, che sia un singolo giorno o per l’intera stagione. I giocatori della squadra ricevono un certo numero di punti per alcuni indicatori di prestazioni come i placcaggi in una partita di calcio o il bodychecking nell’hockey. Alla fine, i loro punti competono con i loro amici in una lega privata o contro sconosciuti in una lega pubblica tramite l’operatore di sport di fantasia. Gli utenti possono anche scambiare o disegnare giocatori per aiutare ad aumentare le statistiche delle loro squadre nella lega.
FanDuel e DraftKings: Una breve panoramica
FanDuel
Stabilito nel 2009, FanDuel è uno dei più grandi siti di fantasy sport negli Stati Uniti, secondo solo a DraftKings. L’azienda ha sede a New York City e ha più di 1.000 dipendenti. Secondo il sito web della società, FanDuel ha più di sei milioni di utenti registrati.
FanDuel è di proprietà della holding Flutter Entertainment. Ha ottenuto diversi round di finanziamento, tra cui un round di Serie C del valore di 11 milioni di dollari nel 2013 e un round di Serie E che ha raccolto ben 275 milioni di dollari nel 2015. Questo ha permesso a FanDuel di entrare nella lista degli unicorni tecnologici con una valutazione di oltre 1 miliardo di dollari.
DraftKings
DraftKings è il più grande servizio di fantasy sport del paese. Fondata nel 2012 a Boston, l’azienda impiega più di 850 persone in otto paesi tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Bulgaria e Israele. L’azienda ha più di otto milioni di utenti registrati.
L’azienda ha raccolto più di 895 milioni di dollari di capitale attraverso una serie di round di finanziamento tra il 2012 e il 2018. Nell’aprile 2020, l’azienda è diventata pubblica attraverso una fusione inversa che ha coinvolto SBTech e Diamond Eagle Acquisition, una società pubblica che ha cessato le negoziazioni. Dopo la fusione, DraftKings ha iniziato a scambiare sul Nasdaq con il simbolo di ticker DKNG. L’accordo è stato valutato 2,7 miliardi di dollari.
Rivoluzionando le leghe di Fantasy Sports
FanDuel e DraftKings hanno tolto l’impegno a lungo termine dai fantasy sports aprendo la strada agli utenti per partecipare a fantasy sports a breve termine su una scala molto più ampia. La possibilità di partecipare in qualsiasi giorno ha sconvolto un’industria già lucrativa. La struttura toglie il rischio di scegliere una cattiva squadra e di rimanere bloccati con i giocatori per tutta la stagione. Per i fan che amano il gioco, è una possibilità di rivivere l’intera stagione da capo, ogni giorno.
FanDuel e DraftKings guidano l’industria nelle leghe di fantacalcio di un giorno. Gli utenti giocano per soldi veri in leghe a partire da un impegno di $1. Non ci sono costi di abbonamento associati, il che permette ad entrambi i servizi di continuare a crescere ad un ritmo veloce.
Come fanno FanDuel e DraftKing a fare soldi?
La larghezza di banda necessaria per affrontare picchi estremi di traffico durante le ore di punta dello sport può essere un costo molto pesante. Questo significa che sia FanDuel che DraftKings hanno bisogno di generare una quantità significativa di entrate. Quindi come lo fanno? Facile. Pubblicità. Ricordate, per fare soldi, le aziende devono spendere in marketing.
Adam Krejcik, amministratore delegato del gioco digitale e interattivo per Eilers & Krejcik Gaming, stima la spesa pubblicitaria di FanDuel in TV a circa 20 milioni di dollari, con un costo medio di acquisizione del cliente di 68 dollari. Nonostante l’alto costo di acquisizione, Krejcik prevede che FanDuel guadagni 100 dollari da ogni cliente a stagione.
Nel 2018, DraftKings ha generato 14 milioni di dollari di entrate, mentre FanDuel ha generato 10 milioni di dollari. Entrambe le aziende fanno soldi con le tasse d’ingresso dei giocatori. Per esempio, DraftKings può raccogliere il 10% dagli utenti che pagano per i buy-in della lega. Così per ogni $1 pagato da un utente, l’azienda prende 10 centesimi come propria quota. I restanti 90 centesimi da ogni utente vengono messi nel pool, che viene pagato al vincitore alla fine.
Le aziende fanno soldi anche in altri modi. La vendita di pubblicità sui loro siti e la collaborazione con altri grandi nomi come NBC, Sports Illustrated, Comcast e Sporting News portano anche entrate. Le leghe professionali vedono un enorme potenziale per coinvolgere i fan esistenti e acquisirne di nuovi.
Il futuro dei Fantasy Sports
Proprio come qualsiasi altra industria, le acquisizioni giocano un ruolo importante nel mondo dei fantasy sports. FanDuel è stato acquisito a metà 2018 dalla società irlandese Paddy Power Betfair, ora conosciuta come Flutter Entertainment. FanDuel opera come filiale statunitense della società madre. I termini dell’accordo non sono stati divulgati.
Le acquisizioni di FanDuel hanno significato un futuro entusiasmante per i daily fantasy sports. La società di analisi sportiva numberFire ha aiutato FanDuel a “perseguire una visione che va oltre i fantasy sport”, secondo Tech Crunch. L’ex CEO di FanDuel, Nigel Eccles, ha dichiarato che l’ambizione si è ampliata da una semplice azienda di fantasy sport alla missione di rendere lo sport più eccitante attraverso un approccio basato sulla tecnologia. FanDuel ha anche acquisito AlphaDraft.
Entrambi FanDuel e DraftKings hanno cercato di fondersi in una singola entità, ma la fusione è stata terminata a causa della Federal Trade Commission (FTC) ha sostenuto che la nuova società sarebbe diventata un monopolio con un combinato 90% del mercato DFS degli Stati Uniti.
Battaglie legislative e legali
Gli sport fantasy hanno ancora un sacco di ostacoli legislativi e legali da superare. La maggior parte dei fantasy sport sono considerati giochi di abilità, mentre i giochi di casinò su internet sono considerati giochi d’azzardo. Mentre questi ultimi sono illegali nella maggior parte degli stati secondo l’Unlawful Internet Gambling Enforcement Act del 2006, i fantasy sport ne sono esenti. Nonostante questa scappatoia, molti regolatori continuano a sfidare questi siti.
L’Unlawful Internet Gambling Enforcement Act del 2006 ha stabilito che i fantasy sport sono giochi di abilità piuttosto che giochi d’azzardo come il poker online, rendendoli così legali.
Il sito web di FanDuel afferma che è legale giocare a fantasy football se si è canadesi o americani di età superiore ai 18 anni. Sia FanDuel che DraftKings sono ammessi nella maggior parte degli stati. Ma ci sono ancora una manciata di stati che vietano questi siti, tra cui:
- Arizona
- Hawaii
- Idaho
- Louisiana
- Montana
- Nevada
- Washington
Nel 2017, FanDuel e DraftKings hanno pagato $1.3 milioni per risolvere una causa con l’ufficio del procuratore generale del Massachusetts. L’accordo è stato il risultato di un’indagine sulle accuse che entrambe le aziende erano coinvolte in pratiche ingannevoli e sleali. L’avvocato dello stato non ha elaborato l’esatta natura delle accuse.
La linea di fondo
Gli sport di fantasia sono un enorme, lucrativo business che rende aziende come FanDuel e DraftKings milioni di dollari di entrate ogni anno, gran parte delle quali derivano da tasse, pubblicità e partnership. Anche se i digital fantasy sports non sono considerati gioco d’azzardo, queste compagnie hanno ancora molti ostacoli prima di diventare completamente legali in tutti i 50 stati.