In ebraico significa “salita”, aliyah è il termine per l’immigrazione ebraica in Israele. (Significa anche essere chiamati alla bima per dire una benedizione prima della lettura della Torah.)
Cinque istantanee di Aliyah
Dagli Stati Uniti
Joel e Debbie Wine e i loro tre figli piccoli hanno lasciato il Massachusetts per Israele nel luglio 2006, nonostante la guerra in corso tra Israele e Hezbollah. Secondo Joel, “Questo è Israele, e se pensi a te stesso come israeliano, ti rendi conto che non c’è davvero una scelta. Abbiamo mentalmente, psicologicamente, emotivamente preso l’impegno di essere parte del popolo d’Israele nella Terra d’Israele, e purtroppo, questo fa parte della realtà”. Debbie: “Speriamo che guardino ai soldati israeliani come eroi piuttosto che ai supereroi commerciali e alle principesse che sembrano dominare i media americani per bambini”.(www.haaretz.com)
Dalla Russia
Andrew Goldis (21) è cresciuto nella città di Zheleznogorsk, Russia. Suo padre è ebreo, ma il suo unico legame con le sue radici era il fatto che veniva preso in giro a scuola per il suo aspetto ebraico. Durante una visita in Israele all’età di 14 anni, Andrew rimase impressionato dalla bellezza e dalla spiritualità del paese. Decise di iscriversi al programma Na’aleh in cui gli adolescenti dell’ex Unione Sovietica completano la scuola superiore in Israele. “Vivevo da solo, imparavo in un posto nuovo ed eccitante e incontravo persone fantastiche”, dice Andrew. “Una volta in Israele, ho sentito che non ero più diverso.”(www.jewishagency.org)
Dall’Argentina
Ariela Hurvitz ha fatto aliyah dall’Argentina. Era curiosa di conoscere Israele, i suoi genitori avevano vissuto lì quando si erano sposati. I nonni di Ariela erano emigrati dall’Europa al Sud America, e anche la sua famiglia si era spostata. “La mia famiglia ha fatto un lungo viaggio. Erano come degli ebrei erranti. Al contrario, io sento che Israele è il mio posto nel mondo. In Israele, sono ebrea e mi sento come se stessi piantando radici”.(www.jewishagency.org)
Dall’Etiopia
Yosef Adhina, 23 anni, studente di economia di Addis Abeba, ha fatto aliyah per raggiungere suo padre che aveva lasciato l’Etiopia per Israele negli anni 80. “Sentivo che anch’io volevo venire in Israele e viverci come ebreo… La vita era dura in Etiopia. Non c’erano opportunità e molte preoccupazioni finanziarie. Qui è meglio. Ma la cosa migliore è poter parlare la lingua santa, sentirsi a casa come ebreo”. (www.jewishagency.org)
Dalla Francia
Julien Daham, 29 anni, ha fatto aliyah nel 2006 da Nizza, Francia. Israele è il luogo in cui si sente più a casa, nonostante la minaccia di attacchi missilistici Kassam e Katyusha. “Non mi sento insicuro qui”, ha detto, descrivendo la Francia come più pericolosa di Israele. “Le strade sono più sicure qui, anche con tutti gli attacchi”. (www.jpost.com) Dafne Partouche, 18 anni, anche lei francese, dice che non ho paura di Hezbollah… Ho fiducia nell’esercito israeliano. Non lasceranno che Hezbollah distrugga il paese. Beh, forse ho un po’ paura”. (www.jta.org)
In una lettera aperta del 2006 ai nuovi immigrati, il presidente dell’Agenzia ebraica Ze’ev Bielsky ha scritto che “la decisione di fare aliyah è una decisione personale complicata. Tuttavia, in questi tempi assume un significato speciale di importanza nazionale… La migliore risposta al terrorismo non è militare ma nell’aliyah in Israele”. Ma – come dimostrano le cinque istantanee – la concezione eroica e ideologica di Bielsky dell’aliyah arriva solo fino a spiegare la decisione di trasferirsi in Israele.
Aliyah nel XXI secolo
Nel 2010, oltre 19.000 persone hanno fatto aliyah, contro le 16.465 dell’anno precedente. Il più grande gruppo di olim o immigrati – il 40% del totale – proveniva dall’ex Unione Sovietica, dall’Europa orientale e dalla Germania. 1.650 olim erano etiopi. La Francia ha fornito 2.040 immigrati, mentre i nordamericani hanno rappresentato 3.980 arrivi. 1.470 sudamericani hanno fatto aliyah nel 2010, compresi 380 argentini. 760 olim si sono fatti strada dalla Gran Bretagna, e 260 sono arrivati dall’Australia e dalla Nuova Zelanda.
Mentre queste cifre sembrano impressionanti – specialmente alla luce della precaria situazione di sicurezza di Israele – impallidiscono accanto alle statistiche degli anni precedenti.
Per le ultime statistiche sull’immigrazione in Israele (e altri aspetti della vita israeliana), visitate il sito web dell’Ufficio Centrale di Statistica israeliano, che pubblica ogni anno un estratto dei dati (disponibile in inglese, oltre che in ebraico).
Negli anni ’80, l’immigrazione in Israele aveva una media di poco più di 15.000 all’anno. Poi nel 1990, dopo il crollo del comunismo in Unione Sovietica, questa cifra è balzata a 199.516, scendendo solo leggermente a 176.100 nel 1991. Durante gli anni ’90, Israele ha assorbito una media di 95.000 immigrati ogni anno.
Fattori di spinta e di attrazione
Il tasso volatile di aliyah di Israele fluttua in risposta a fattori di spinta e di attrazione. Gli olim post-sovietici degli anni ’90 hanno inizialmente risposto alla glasnost e all’eliminazione delle restrizioni di viaggio per gli ebrei russi, ma alla fine sono stati spinti fuori dall’ex URSS dall’instabilità politica – accompagnata dall’aumento dell’ultra-nazionalismo antisemita – e dal collasso economico. Negli anni ’90, Israele era una destinazione attraente: stava vivendo un boom dell’alta tecnologia e, dopo gli accordi di Oslo, godeva di quelli che si sperava fossero i primi barlumi di pace con i palestinesi. Alcuni immigrati vedevano Israele come un comodo punto di sosta prima di viaggiare verso la loro destinazione finale: l’America. Tuttavia le prime ondate di aliyah post-sovietiche erano anche caratterizzate dal coinvolgimento ebraico e dal desiderio di diventare parte della società israeliana.
Parallelamente all’ondata migratoria dall’ex Unione Sovietica fu un’aliyah molto più piccola dall’Etiopia. Nell’Operazione Moses (1984), 8.000 ebrei etiopi attraversarono a piedi il deserto sudanese prima di essere segretamente trasportati in aereo in Israele. Sei anni dopo, nel 1991, la maggior parte dei membri rimanenti della comunità etiope – circa 14.000 – furono trasportati in Israele durante un fine settimana nel corso dell’Operazione Solomon. Gli etiopi erano motivati dalla necessità di fuggire dalla carestia e dalla guerra civile, ma anche dalla loro fede nelle profezie bibliche del ritorno degli israeliti a Gerusalemme.
L’aliyah argentina all’inizio del 21° secolo fu spinta dal collasso economico di quel paese. Gli ebrei argentini fuggivano dalla disoccupazione e dalla minaccia della fame. Nel 2002, 5.931 argentini fecero aliyah. Con l’attenuarsi della crisi, l’emigrazione verso Israele è diminuita: a 1.473 nel 2003 e solo 458 nel 2004.
Gli ebrei che hanno deciso di lasciare la Francia per Israele dal 2000 avevano una motivazione diversa: lo scoppio di ostilità anti-israeliane e antisemite, compresi attacchi violenti contro membri della comunità.
Come molti olim sovietici ed etiopi, gli ebrei francesi e argentini che hanno lasciato le loro case per Israele tendevano a mostrare un’altra importante caratteristica: un alto livello di affiliazione comunitaria e una forte identità ebraica. Questa caratteristica non è più dominante che tra gli olim provenienti dal mondo anglofono – principalmente Stati Uniti, Canada e Gran Bretagna – paesi che hanno migliori prospettive economiche e non hanno una storia recente di antisemitismo significativo. Questi olim sperano di trovare la realizzazione religiosa, progettano di immergersi in una cultura ebraica maggioritaria, o aspirano a giocare un ruolo nel rafforzamento dello stato ebraico. Non è una coincidenza che l’aliyah occidentale abbia raggiunto l’apice durante il breve ed euforico periodo di orgoglio e fiducia in se stesso di Israele dopo la guerra dei sei giorni del 1967.
Ma anche in Occidente l’economia ha un ruolo da svolgere. La missione dell’organizzazione Nefesh b’Nefesh, fondata nel 2002, è di “aumentare sostanzialmente il numero di futuri olim eliminando gli ostacoli finanziari, professionali e logistici che impediscono a molti individui di realizzare i loro sogni”. Nefesh b’Nefesh spinge i nuovi immigrati attraverso il labirinto della burocrazia governativa e fornisce un significativo sostegno finanziario per accompagnare gli olim nel loro periodo iniziale in Israele. Nei suoi primi cinque anni, l’organizzazione ha portato oltre 6.500 ebrei in Israele, e nel 2011, l’organizzazione ha portato oltre 26.000 olim. La “Grande Recessione” iniziata negli Stati Uniti nel 2007 ha anche portato ad un drammatico aumento dell’aliyah nordamericana. L’implicazione è chiara: per quanto forte sia l’impegno ideologico verso l’aliyah, il denaro è necessario per catalizzare il processo.
Idealismo o pragmatismo?
Questa intuizione va contro l’idea di aliyah in gran parte del pensiero sionista classico. Pensatori dell’inizio del XX secolo come Ahad Ha’am e A. D. Gordon credevano che la vita della diaspora avesse un effetto fossilizzante e corruttore sulla psiche del popolo ebraico. Aliyah significava scrollarsi di dosso la polvere dell’esilio e tornare nella terra come ebrei retti e indipendenti, per partecipare alla creazione di una cultura ebraica moderna e dinamica. Nel 2005, l’allora primo ministro Ariel Sharon non sorprese nessuno quando si rivolse ai visitatori ebrei di tutto il mondo all’apertura dei Giochi Maccabiah: “Spero che per la prossima Maccabiah, sarete immigrati qui e farete parte della delegazione israeliana.”
Ma le previsioni di Theodor Herzl sull’immigrazione di massa verso lo stato ebraico come risultato di difficoltà economiche e antisemitismo – e non dell’ideologia – si sono dimostrate più accurate. Nel corso della storia sionista, ondate di immigrazione sono scaturite dai pogrom russi del 1880, dall’antisemitismo polacco e nazista degli anni ’30, dall’ostilità in Medio Oriente e Nord Africa negli anni ’40 e ’50, e dalle lotte economiche e politiche nella Russia, Etiopia e Argentina del XXI secolo.
Se l’aliyah è guidata da idealismo o da considerazioni pragmatiche, sembra chiaro che il fenomeno opposto – l’eridah o emigrazione da Israele – sia motivato principalmente dall’economia e dalla dubbia situazione della sicurezza. Tra il 1996 e il 2002, il guadagno netto alla popolazione di Israele come risultato della migrazione (il numero di olim meno il numero di yordim, o emigranti) ha oscillato tra 12.000 e 50.000. Nel 2003 e 2004, l’equilibrio si è capovolto – in due anni, Israele ha sperimentato un saldo negativo dell’emigrazione ebraica, perdendo oltre 20.000 persone verso la diaspora.