A mainstreaming pontosan az, amire gondolsz… A kifejezést nem hivatalos módon használják annak a gyakorlatnak a leírására, hogy a speciális igényű tanulókat bevonják a normál osztályokba, és pontosan ugyanolyan lehetőségeket biztosítanak számukra, mint bármely más gyereknek, hogy az iskolai élmény minden aspektusát élvezhessék – a tanulmányoktól a szocializációig.
A mozgalom, hogy a speciális oktatásban részesülő tanulókat bevonják a normál osztályokba, 1990-ben kapott igazán teret, nagyrészt a fogyatékkal élő tanulók oktatásáról szóló törvénynek (IDEA) köszönhetően, amely szövetségi törvény segített megváltoztatni az állami iskoláknak a fogyatékkal élő tanulók kezelését. A törvényben lefektetett egyik alapgondolat szerint minden tanulónak törvényes joga van ahhoz, hogy a lehető legkevésbé korlátozó környezetben (néha röviden csak LRE-nek nevezik) részesüljön oktatásban. Ez jelentette a speciális oktatási osztályterem végét, ahol a speciális szükségletű gyerekeket elkülönítették az általános tanulói populációtól.
Az erre a gyakorlatra visszatekintve ma már annyira nyilvánvalónak tűnik, hogy ez a fajta osztálytermi szegregáció korlátozott oktatási tapasztalatot eredményez, miközben még nehezebbé teszi ezeknek a gyerekeknek, hogy olyan szociális készségeket fejlesszenek ki, amelyekre szükségük van ahhoz, hogy a világban működjenek. Ez a speciális oktatás kontraproduktív megközelítése volt, amelyet egy holisztikusabb megközelítésért hagytak el: Mainstreaming – a fogyatékossággal élő gyerekek általános iskolai osztályokban tartása, elegendő segítséggel, hogy az osztálytársaikkal lépést tarthassanak.
Íme, így szól az IDEA LRE rendelkezése:
…a fogyatékossággal élő gyermekek, beleértve az állami vagy magánintézményekben vagy gondozási intézményekben élő gyermekeket is, a lehető legnagyobb mértékben a nem fogyatékossággal élő gyermekekkel együtt részesülnek oktatásban; és speciális osztályok, elkülönített iskolai oktatás vagy a fogyatékossággal élő gyermekek egyéb eltávolítása a rendes oktatási környezetből csak akkor történik, ha a fogyatékosság jellege vagy súlyossága olyan, hogy a rendes osztályokban kiegészítő segédeszközök és szolgáltatások igénybevételével történő oktatás nem valósítható meg kielégítően.
Mivel ez a szabály, az iskoláknak meg kell indokolniuk az ez alóli kivételeket – a tanulásban akadályozott és egyéb speciális szükségletekkel rendelkező gyermekek esetében ma már az alapértelmezett megközelítés a mainstreaming. Az iskolák csak akkor helyezhetik a gyerekeket külön speciális osztályba, ha ez a saját oktatásuk szempontjából indokolt, vagy ha ez valamilyen jelentős és folyamatos zavart okozna az osztály többi tagjának. Ez ritkán fordul elő, és az egyéni oktatási terveknek (IEP) és annak köszönhetően, hogy a tanárok gyakran kapnak segítséget a segítőktől és más speciális oktatást támogató személyektől, ez egyre ritkábbá válik.
Az általános iskolai oktatásba való beilleszkedés azt jelenti, hogy minden szükséges intézkedést megteszünk
A körzeteknek mindent meg kell tenniük annak érdekében, hogy a sajátos nevelési igényű tanulókat bevonják az általános iskolai osztályokba, és ez nagyon gyakran azt jelenti, hogy olyan különleges intézkedéseket és alkalmazkodást kell tenni, amelyek megfelelnek a sajátos nevelési igényű tanulók egyedi igényeinek:
- Speciális tananyagok, például nagybetűs szövegek vagy a tankönyvek hangos változatai.
- Osztálytermi felszerelések, mint például speciális asztalok vagy kivetítők.
- Kiegészítő, a fogyatékkal élő gyermekek segítésére kiképzett osztályon belüli asszisztensek.
- Fizetni a tanórán kívüli terápiás időért, hogy a gyermek szocializációs és kommunikációs készségei javuljanak, hogy az osztályban való tanuláshoz megfelelő színvonalra kerüljenek.
Egyéni oktatási terv (IEP) tartalmazza ezeket a konkrét alkalmazkodási lehetőségeket, valamint minden egyéb szempontot, hogy a tanulónak hogyan kell beilleszkednie az osztályterembe. Az IEP minden egyes fogyatékossággal élő tanuló egyéni szükségletei alapján kerül személyre szabásra, és minden olyan részletet meghatároz, amelyet a tanároknak és más tanároknak tudniuk kell.
A főosztályba való beilleszkedés néha rögtön működik – vagyis egy korlátozott fogyatékossággal élő gyermek képes lehet arra, hogy az általános környezetet érintő minimális alkalmazkodással azonnal beilleszkedjen egy normál osztályterembe. Néha azonban nagyobb változtatásokra van szükség az osztályban és a tanítás módjában.
Például sok ASD-s gyermek extrém szenzoros érzékenységgel rendelkezik, ami szenzoros feldolgozási zavar néven ismert állapot. Szélsőséges esetekben ez szükségessé teheti az osztályterem megváltoztatását. Az élénk színek, a hangos zajok, vagy akár a legtöbb ember számára túl kicsi ingerek, mint például a fénycsövek zümmögése, fájdalmas zavaró tényezővé válhatnak. Ezekben az esetekben szükség lehet a nagy és színes kijelzők korlátozására az osztályteremben, vagy a világítás megváltoztatására, hogy alkalmazkodni tudjon a tanulóhoz.
Más esetekben az osztályterem mellett biztonságos tereket biztosítanak, ahová a tanárok elküldhetik ezeket a gyerekeket, ha a normál osztálykörnyezet egyszerűen túl nehézzé válik.
Valójában a mainstreaming sikerének nagy része a tanárokon múlik, akik általában a legtöbb munkát végzik az IEP végrehajtásával kapcsolatban. Ez azt jelenti, hogy minden egyes tanuló egyéni tervével tisztában kell lenniük, és minden szükséges intézkedést meg kell tenniük annak érdekében, hogy a terv megvalósuljon. Ez mindent jelenthet a speciális íróasztal megrendelésétől (vagy a meglévő íróasztal magasságának beállításától) a kerekesszék befogadásáig és az alternatív kommunikációs módszerek alkalmazásáig. Sok esetben nem is csak egyetlen diákról van szó. Egyetlen tanárnak akár féltucatnyi olyan gyerekkel is foglalkoznia kell, akiknek külön fogyatékosságuk és egyedi IEP-jük van, és mindegyikük különböző alkalmazkodást igényel.
E teher enyhítésére egyes általános iskolai osztályokban egy általános és egy speciális oktatást végző tanár közösen tanít. Bár bármelyik tanár dolgozhat az osztály bármelyik tanulójával, a speciális pedagógus az olyan technikákban, mint az alkalmazott viselkedéselemzés, szerzett képzettségét felhasználhatja arra, hogy jobban segítse a speciális igényű gyerekeket, amikor akadályokba ütköznek.
A mainstreamingnek vannak akadályai és előnyei is
A jó hír az, hogy a mainstreamingnek bizonyítottan sok előnye van mind a fogyatékossággal élő gyerekek, mind pedig meglepő módon az általános iskolai osztálytársaik számára. Az oktatási eredményekről szóló, 1994-ben végzett tanulmányok áttekintése kimutatta, hogy az inkluzív osztályokban tanuló általános iskolai tanulók önbecsülése és szociális készségei javultak a korlátozott osztályokban tanuló tanulókkal összehasonlítva.
A mainstreamingben tanuló speciális igényű gyerekek számára azonban nem minden napfény és kutyakölyökkutya. Egy 2012-es Johns Hopkins-felmérés, amelyet ASD-s gyermekeket nevelő szülők körében végeztek, megállapította, hogy ezek a gyerekek több mint hatszor nagyobb valószínűséggel voltak zaklatottak, mint a speciálisan erre a célra fenntartott osztályokban tanuló diákok.
És bár mind a speciális igényű, mind az általános iskolai tanulók általában jobb szociális készségeket fejlesztenek a tapasztalatok eredményeként, a vegyes osztályokban tanuló általános iskolai tanulók tanulmányi előrehaladása inkább vegyes képet mutat. Egyes tanulmányok nem mutattak ki semmilyen hatást a nem inkluzív osztályokhoz képest; mások a matematikai készségek elsajátítására gyakorolt káros hatást mutattak ki.
De mivel a mainstreaming az ország törvénye, a pedagógusokon és a szülőkön múlik, hogy megtalálják a legjobb módját annak, hogy ez minden érintett számára működjön. Mindenképpen együttműködésre van szükség ahhoz, hogy sikeres legyen, mind a speciális igényű, mind az általános iskolai tanulók számára egy osztályban.