Hogy megértsük, hogyan lehet gyorsabban szerelembe esni, először is meg kell értenünk, hogyan néz ki egy szerelmes agy. A TED-előadásában vázolt vizsgálatokban, amelyek közül az egyiket a Journal of Comparative Neurology című folyóiratban publikálták, Fisher embereket – 17 olyanokat, akik új kapcsolatban éltek, 15 olyanokat, akik nemrég szembesültek romantikus elutasítással – funkcionális MRI (fMRI) vizsgálatba helyezett, hogy ténylegesen megvizsgálja a szerelembe esés és a szerelemből való kilépés neurológiai folyamatait.
Amikor Fisher az fMRI-ben a még mindig szerelmes embereknek fényképeket mutatott a jelentős másikukról, az agyuk karácsonyfaként világított. “Betettük az embereket a gépbe, és az eredmények tényleg lenyűgöztek” – mondja. “Azt találtuk, hogy amikor ránéztek a szerelmük képére, a hipotalamusz dopamint pumpált” – az örömben és a jutalmazásban szerepet játszó neurotranszmittert – “és számos agyi régióba küldte.”
“Annak megértése, hogy fiziológiai szinten hogyan leszünk szerelmesek, nem feltétlenül jelenti azt, hogy irányítani tudjuk, de azt igen, hogy talán képesek lehetünk befolyásolni.”
“Az agyunk héja az agykéreg, ahol gondolkodunk, döntéseket hozunk és tervezünk” – magyarázza Fisher. “Aztán ott van a limbikus rendszer, és jóval alatta, az agy alján, ott vannak az ösztöneid és a késztetéseid: éhség, szomjúság, vágy”. És ott lent, a ventrális tegmentális területnek nevezett régióban található a hipotalamusz – amit Fisher az agy dopamingyárának nevez.
“A dopamin összefügg az elragadtatás érzésével, a hangulatváltozásokkal, a sóvárgással és a megszállott gondolkodással” – mondja. “Ezek mind a romantikus szerelem alapvető vonásai. Amikor elkezdesz beleszeretni valakibe, minden különleges vele kapcsolatban. A ház, amiben élnek, az utca, ahol laknak, mind különleges számodra. Ezek dopamin kiváltó tényezők.” Szakítás után az adott személyre való emlékeztetők ugyanezt a dopaminreakciót váltják ki, ami megnehezíti az elengedést.
És itt jön a képbe a neurofeedback. Fisher szerint annak megértése, hogy fiziológiai szinten hogyan leszünk szerelmesek, nem feltétlenül jelenti azt, hogy irányítani tudjuk, de azt igen, hogy talán képesek lehetünk befolyásolni. Nem tudod elfelejtetni magad, de amikor a fejedben elkezdenek pörögni az exedre vonatkozó gondolatok, átirányíthatod azt a bosszantó hormont. Kutatásai során Fisher megfigyelte, hogy amikor az alanyok az fMRI-berendezésben egy független feladatra összpontosítottak, a hipotalamusz megnyugodott, és abbahagyta a dopamin pumpálását, ami miatt szerelmi bánatot éreztek.
“Egy hatalmas számot – például 4821-et – tettünk a képernyőre, és megkértük őket, hogy számoljanak visszafelé 12-es lépésekben” – magyarázza. “Ez az agyműködést a szerelemmel kapcsolatos régiókból a visszafelé számolással kapcsolatos régiókba kényszeríti.”
Ez minden, amit tudnod kell ahhoz, hogy magad is utánozd Fisher kísérletét. Ne csak tervezz többet a barátaiddal, vagy kezdj el egy új hobbit; amikor azon kapod magad, hogy az exedre gondolsz, azonnal állítsd meg magad azzal, hogy valami olyasmit csinálsz, ami megköveteli a koncentrációdat – még akkor is, ha az esztelen.”
“Kitalálhatsz egy olyan figyelemelterelő tényezőt, ami az agynak ebből a legmélyebb részéből irányítja el a funkciódat” – mondja Fisher. “Menjen, fizesse ki a számláit, egyensúlyozza ki a csekkfüzetét, játsszon Scrabble-t, jegyezzen meg egy verset, játsszon Legóval – csináljon valami olyat, ami helyette stimulálja a kéregállományát.”
Ez akkor a leghatékonyabb, ha olyan környezetet tud létrehozni, amely nem váltja ki azokat az emlékeket, amelyeket el akar kerülni. “Ha le akarsz szokni az ivásról, nem tartasz egy üveg bourbont az asztalodon” – mondja Fisher. Ugyanígy, ha egy szakítás fájdalmát próbálod enyhíteni, könnyebben elterelheted a figyelmedet, ha nem vesznek körül a kapcsolatod nyomai. Fotók, hangüzenetek, a régi pulóverük – mindet törölni vagy kidobni. Fisher szerint ugyanezen okok miatt a kapcsolattartás csak ellensúlyozni fogja a figyelemelterelésre tett erőfeszítéseit: “Ne telefonálj, ne írj, és ne próbálj meg barátkozni néhány évig.”
Ha ez sok munkának és akaraterőnek hangzik, az azért van, mert az is. De minél jobban megerőlteted magad, annál kevesebb mentális energiát kell a vergődésre fordítanod. És tényleg könnyebb lesz. Tereld el elégszer hatékonyan a figyelmedet, és a függőség az exhez, vagy csak ahhoz, hogy állandóan egy sikertelen kapcsolatra gondolj, végül elmúlik.”
“Azzal, hogy olyan embereket tettünk be az fMRI-be, akiket elutasítottak vagy dobtak, felfedeztünk valami ígéreteset – mondja Fisher -, mégpedig azt, hogy a ragaszkodás végül csökken. Az idő meggyógyítja az agyat.”