Mi a degeneratív myelopátia?
A degeneratív myelopátia (DM) egy krónikus gerincvelői állapot, amelyet a gerincvelő fokozatos romlása jellemez. A DM leggyakrabban német juhászkutyáknál, Pembroke Welsh Corgiknál, boxereknél, Rhodesian Ridgebackeknél és Chesapeake Bay Retrievereknél fordul elő, de számos más kutyafajtánál is jelentették már.
Melyek a degeneratív myelopathia tünetei?
A degeneratív myelopathia jellemzően 5-6 évesnél idősebb kutyáknál jelentkezik, és az egyik vagy mindkét hátsó végtag gyengeségében nyilvánul meg, amely lassan, több hónap alatt mindkét hátsó végtag bénulásához vezet. Idővel a kutyák végül megbénulnak az elülső végtagokban, és széklet- és vizeletinkontinencia alakul ki. Az állapot nem fájdalmas.
Hogyan diagnosztizálják?
A degeneratív mielopátia (DM) végleges diagnózisa csak a gerincvelő klasszikus mikroszkópos elváltozásainak boncolással történő megállapításával lehetséges. A DM erős gyanúja olyan kutyáknál merül fel, ahol a neurológiai betegség minden más oka kizárt.
A DM diagnózisa a kórtörténet, a neurológiai vizsgálat, a radiológia és a genetikai vizsgálatok kombinációjával állítható fel. A kutyák kórtörténetében lassan progrediáló, nem fájdalmas gyengeség és ataxia (billegő járás) szerepel, amely izomsorvadással (izomtömeg-csökkenéssel) párosul. Röntgen- és MRI-vizsgálatokat végeznek, hogy a progresszív gyengeség egyéb okait keressék, beleértve a rákot és a krónikus porckorongbetegséget. Az agy-gerincvelői folyadék vizsgálata általában a fehérje mennyiségének növekedését mutatja. Nem ritka, hogy a degeneratív myelopátiában szenvedő kutyáknak krónikus porckorongbetegségük is van, és egyes kutyáknál nehéz eldönteni, hogy a járási rendellenesség a krónikus porckorongbetegségből eredő kompressziónak vagy esetleges degeneratív myelopátiának tudható be.
A DM-et nemrégiben a szuperoxid-dizmutáz gén genetikai mutációjával hozták összefüggésbe, amely antioxidánsként működik. Jelenleg a Missouri Egyetemen keresztül egy genetikai teszt áll rendelkezésre e genetikai mutáció hordozóinak azonosítására. A mutációt hordozó kutyák potenciálisan megbetegedhetnek; fontos azonban megérteni, hogy a mutáció megléte nem egyenlő a DM betegséggel. A mutáció nagyon elterjedt bizonyos fajtákban (pl. a német juhászkutyák 35%-a pozitív a mutációra, de nem mindegyiküknél fordul elő a betegség). Nem valószínű, hogy azok a kutyák, amelyek nem rendelkeznek a genetikai mutációval, DM-ben szenvednek. A DM genetikája nagyon bonyolult, a különböző kutyafajták között eltérhet.
Hogyan kezelhető a degeneratív myelopathia?
A degeneratív myelopathia sajnos nem rendelkezik bizonyítottan hatékony kezeléssel. Az egyetlen kezelés, amely előnyösnek bizonyult, a rendszeres fizikoterápia, amely potenciálisan késlelteti a neurológiai tünetek progresszióját. Különböző táplálékkiegészítőket, őssejtterápiát és diétákat javasoltak, de ezek hatékonysága tudományosan nem bizonyított.
Milyen a prognózis?
A degeneratív myelopathia minden állatnál eltérő ütemben fejlődik, de mivel nincs hatékony kezelés, a prognózis óvatos. Sok tulajdonos dönt úgy, hogy hátsó végtagkocsikat vásárol, hogy kutyája mozgékony maradhasson, amikor nem tudja használni a hátsó végtagjait. A kontinencia általában a betegség végstádiumáig megmarad.