Mitä on degeneratiivinen myelopatia?
Degeneratiivinen myelopatia (DM) on krooninen selkäydintila, jolle on ominaista selkäytimen asteittainen rappeutuminen. DM esiintyy yleisimmin saksanpaimenkoirilla, Pembroke Welsh Corgilla, boksereilla, Rhodesian Ridgebackilla ja Chesapeake Baynoutajilla, mutta sitä on raportoitu useilla muillakin koiraroduilla.
Mitkä ovat degeneratiivisen myelopatian oireet?
Degeneratiivista myelopatiaa esiintyy tyypillisesti yli 5-6-vuotiailla koirilla, ja se ilmenee toisen tai molempien takaraajojen heikkoutena, joka etenee hitaasti molempien takaraajojen halvaukseksi useiden kuukausien kuluessa. Ajan myötä koirat halvaantuvat lopulta myös eturaajoissa, ja niille kehittyy ulosteen ja virtsan pidätyskyvyttömyys. Tila ei ole kivulias.
Miten se diagnosoidaan?
Degeneratiivinen myelopatia (DM) voidaan diagnosoida lopullisesti vain tunnistamalla klassiset mikroskooppiset muutokset selkäytimessä ruumiinavauksessa. DM:ää epäillään vahvasti koirilla, joilla kaikki muut neurologisen sairauden syyt on suljettu pois.
Diagnoosi DM:stä tehdään yhdistämällä anamneesi, neurologinen tutkimus, radiologia ja geenitestit. Koirilla on anamneesissa hitaasti etenevää, kivutonta heikkoutta ja ataksiaa (horjuva kävely) yhdistettynä lihasatrofiaan (lihasmassan väheneminen). Röntgen- ja magneettikuvaukset tehdään yleensä etsimään muita etenevän heikkouden syitä, kuten syöpää ja kroonista välilevysairautta. Aivo-selkäydinnesteen analyysi osoittaa yleensä proteiinipitoisuuden lisääntymistä. Ei ole harvinaista, että koirilla, joilla on degeneratiivinen myelopatia, on myös krooninen välilevysairaus, ja sen päättäminen, johtuuko kävelyn poikkeavuus kroonisen välilevysairauden aiheuttamasta kompressiosta vai mahdollisesta degeneratiivisesta myelopatiasta, voi olla vaikeaa joillakin koirilla.
Neuvontaan on liitetty geneettinen mutaatio superoksididismutaasigeenissä, joka toimii antioksidanttina. Missourin yliopiston kautta on tällä hetkellä saatavilla geenitesti tämän geenimutaation kantajien tunnistamiseksi. Koirilla, jotka kantavat mutaatiota, voi mahdollisesti olla tauti; on kuitenkin tärkeää ymmärtää, että mutaation omaaminen ei tarkoita, että koiralla olisi DM. Mutaatio on hyvin yleinen tietyissä roduissa (esim. 35 prosentilla saksanpaimenkoirista on positiivinen mutaatio, mutta kaikilla ei ole tautia). On epätodennäköistä, että koirilla, joilla ei ole geneettistä mutaatiota, olisi DM. DM:n genetiikka on hyvin monimutkaista ja saattaa vaihdella eri koiraroduilla.
Miten degeneratiivista myelopatiaa hoidetaan?
Valitettavasti degeneratiiviseen myelopatiaan ei ole olemassa todistetusti tehokasta hoitoa. Ainoa hoito, josta on osoitettu olevan hyötyä, on säännöllinen fysioterapia, joka mahdollisesti viivästyttää neurologisten oireiden etenemistä. Erilaisia lisäravinteita, kantasoluhoitoa ja ruokavaliota on ehdotettu, mutta niiden tehoa ei ole koskaan tieteellisesti osoitettu.
Millainen on ennuste?
Degeneratiivinen myelopatia etenee kullakin eläimellä eri tahtiin, mutta koska tehokasta hoitoa ei ole, ennuste on varovainen. Monet omistajat hankkivat takaraajakärryt, jotta koira voi liikkua, kun se ei pysty käyttämään takaraajojaan. Kontinenssi säilyy yleensä taudin loppuvaiheeseen asti.