Tisztább és kevésbé kaotikus, Costa Rica a Latin-Amerika-light. Ellentétben a kontinens nagy részével, ott ihatsz csapvizet, rendelhetsz öko-Ubert és elfogadhatod a gondtalan életmódot. Olyan, mint egy barátságosabb, szórakoztatóbb Svájc, irigylésre méltó időjárással és gyönyörű strandokkal. Nem csoda, hogy a világ egyik legboldogabb országa a hatodik helyen szerepel a Lonely Planet idei legjobb utazási célországokat bemutató útmutatójában.
Azért képzeljük el a kormány elborzadását a múlt héten, amikor az USA (a Costa Rica 60 milliárd dolláros gazdaságát működtető turizmus legnagyobb piaca) a bűnözés, köztük a fegyveres rablások és a gyilkosságok növekedésére hivatkozva visszaminősítette az országra vonatkozó utazási ajánlásait.
Az áhított egyes fokozatról a kettes fokozatra való visszaminősítés, amelyben a látogatóknak “fokozott óvatosságot” javasolnak, nem olyan rossz, mint Washington figyelmeztetései néhány szomszédos országgal kapcsolatban: arra ösztönzi az amerikaiakat, hogy gondolják át a Hondurasba való utazást, és a bűnözés miatt teljesen kerüljék el az ország egyes területeit.
De ez egy pofon volt Costa Rica számára, amelynek kormánya “partnere, barátja és szövetségese” “igazságtalan és aránytalan” lépésnek nevezte ezt. Az ország évente mintegy 1,4 millió amerikai nyaralót fogad, és mintegy 120 ezer amerikai, köztük több ezer nyugdíjasnak ad otthont. A sok Costa Rica-i által beszélt kiváló angol nyelvtudás és a nemzeti valuta, a colón helyett szinte mindenhol elfogadott dollár teszi melegebbé a fogadtatást.
Az aprócska ország – amely annyira harmonikus, hogy 1948 óta nincs hadserege – zöld paradicsomként szerzett magának hírnevet, amelyet a nem hivatalos szlogenje, a pura vida – egy gyűjtőfogalom, amely lazán lefordítva annyit jelent, hogy “semmi gond” – összegez. Sértésnek tartanak minden, akármilyen burkolt összehasonlítást a közeli országokkal, például a bandák által sújtott El Salvadorral vagy Mexikóval, ahol a gyilkosságok száma minden eddiginél magasabb.
Noha a bűnözés az elmúlt években emelkedett, a kormány ragaszkodik ahhoz, hogy a turisták biztonságban vannak: azt állítja, hogy az éves látogatók mindössze 0,02 százalékát érik kisebb lopások. Costa Rica megbízható partnernek tekinti magát Washington kábítószer-kereskedelem és migráció elleni harcában, több tízezer migráns befogadásával Nicaraguából, Venezuelából és El Salvadorból, akik egyébként északra, az Egyesült Államokba tartanának.
Mivel több, egyes mutatók valóban javultak. Tavaly a második egymást követő évben csökkent az emberölések száma, bár január első 10 napjában 20 gyilkosságot jelentettek, így az idei év véresen indult. A 100 000 lakosra vetített 11,6-os gyilkossági ráta azonban Costa Ricát a “járványos” kategóriába sorolja, amely meghaladja a 10-et. Az ország fekvése pedig nyilvánvaló útvonalává teszi a Karib-térségből és Kolumbiából északra áramló kábítószereknek, amit a hatóságok a növekvő erőszakért okolnak.
Csak január első hetében a hatóságok több rajtaütés során egy tonna kokaint foglaltak le, és elfogtak egy “drog-tengeralattjárót” (a kokaint szállító rögtönzött víz alatti csempészhajókat). A Jamaikából származó marihuánát eközben Costa Rica karibi partvidékére szállítják, ami hozzájárul a bűnözés növekedéséhez Limón tartományban. Az ottani kikötőket arra használták, hogy a kokaint Európába juttassák, az ország egyik legfontosabb exportcikkének számító banán közé ágyazva.
Elképzelhető, hogy a csempészcsoportok felvirágoztak. Costa Rica tavaly letartóztatta az ország legkeresettebb kábítószer-kereskedőjét, José Efraín López Mendozát, alias “M-1”-et, a 2015-ben alakult Moreco-kereskedőcsoport főnökét, amely nyíltan a mexikói brutális Zetas-kartellhez hasonlította magát, és állítólag kapcsolatban állt Joaquín “El Chapo” Guzmán Sinaloa-kartelljével.
A sok Costa Rica-i aggodalma a kábítószer-kereskedelem és a bűnözés miatt eltörpül a gazdasággal és a munkanélküliséggel kapcsolatos félelmeik mellett, amely több mint 11 százalékkal a legmagasabbak közé tartozik a régióban. Egy tavalyi tanulmány szerint a lakosság egyharmadának legnagyobb gondja a megélhetés volt egy olyan országban, ahol a bruttó hazai termék jövedelme az elmúlt évtizedben csaknem megduplázódott, és elérte a fejenkénti 12 000 dollárt, ami egyharmaddal magasabb, mint a regionális átlag.
Egyes Costa Rica-iak szerint a növekvő erőszak tagadása veszélyesen önelégült. “A probléma nem az, hogy az USA csökkenti Costa Rica biztonsági minősítését. A probléma az, hogy ez igaz, és igazuk van” – írta Randall Rivera, a Noticias Monumental vezető rádiós hírműsor igazgatója a Twitteren. “Ha nem tetszik, akkor csináljunk egy biztonságosabb országot. Az igazság nem bűn, de kényelmetlen.”