Mai curat și mai puțin haotic, Costa Rica este America Latină-lite. Spre deosebire de cea mai mare parte a restului continentului, acolo puteți bea apa de la robinet, puteți comanda un eco-Uber și puteți îmbrățișa un stil de viață fără probleme. Este ca o Elveție mai prietenoasă și mai distractivă, cu o vreme de invidiat și plaje superbe. Nu e de mirare că una dintre cele mai fericite țări din lume ocupă locul șase în ghidul Lonely Planet al celor mai bune țări în care să călătorești în acest an.
Așa că imaginați-vă oroarea guvernului săptămâna trecută când SUA (cea mai mare piață unică pentru turismul care alimentează economia de 60 de miliarde de dolari a Costa Ricăi) și-a retrogradat recomandările de călătorie pentru această țară, citând o creștere a criminalității, inclusiv jafuri armate și omucideri.
Reducerea de la râvnita categorie de nivel unu la nivelul doi, în care vizitatorii sunt sfătuiți să dea dovadă de „prudență sporită”, nu este la fel de gravă ca avertismentele Washingtonului cu privire la unii vecini: acesta îi îndeamnă pe americani să se gândească din nou să călătorească în Honduras și să evite complet unele zone din această țară din cauza criminalității.
Dar a fost o palmă pentru Costa Rica, al cărei guvern a calificat-o drept o măsură „nedreaptă și disproporționată” din partea „partenerului, prietenului și aliatului” său. Țara primește aproximativ 1,4 milioane de turiști americani pe an și găzduiește aproximativ 120.000 de americani, inclusiv mii de pensionari. Engleza excelentă vorbită de mulți costaricanii și acceptarea dolarilor în locul monedei naționale colón aproape peste tot face ca primirea sa să fie mai caldă.
De fapt, mica națiune – atât de armonioasă încât nu a mai avut armată din 1948 – și-a construit o reputație de paradis verde, rezumată în sloganul său neoficial pura vida – o sintagmă generală care se traduce liber prin „fără griji”. Orice comparație, oricât de implicită ar fi, cu țările din apropiere, cum ar fi El Salvador sau Mexic, unde bandele de infractori au atins un nivel record, este considerată o insultă.
În timp ce infracționalitatea a fost în creștere în ultimii ani, guvernul insistă că turiștii sunt în siguranță: spune că doar 0,02% dintre vizitatorii anual suferă de furturi mărunte. Costa Rica se consideră un partener de încredere în lupta Washingtonului împotriva traficului de droguri și a migrației, primind zeci de mii de migranți din Nicaragua, Venezuela și El Salvador, care altfel s-ar putea îndrepta spre nordul SUA.
Ceea ce este mai mult, unii indicatori s-au îmbunătățit de fapt. Anul trecut, numărul de omucideri a scăzut pentru al doilea an consecutiv, deși, cu 20 de crime raportate în primele 10 zile din ianuarie, anul acesta a început sângeros. Cu toate acestea, la 11,6 la 100.000 de locuitori, rata crimelor plasează Costa Rica în categoria „epidemie” de peste 10. Iar locația națiunii o transformă într-o rută evidentă pentru drogurile care curg spre nord din Caraibe și Columbia, o tendință pe care autoritățile o acuză pentru creșterea violenței.
Doar în prima săptămână din ianuarie, autoritățile au confiscat o tonă de cocaină în mai multe arestări și au capturat un „drug sub” (nave de contrabandă submersibile improvizate care transportă cocaină). Între timp, marijuana din Jamaica este transportată pe coasta caraibiană a Costa Ricăi, contribuind la creșterea criminalității în provincia Limón. Porturile de acolo au fost folosite pentru a canaliza cocaină către Europa, cuibărită printre banane, unul dintre principalele exporturi ale țării.
În mod surprinzător, grupurile de traficanți au înflorit. Anul trecut, Costa Rica l-a arestat pe cel mai căutat traficant de droguri din țară, José Efraín López Mendoza, alias „M-1”, șeful rețelei de trafic din Moreco, formată în 2015, care se asemăna în mod deschis cu brutalul cartel Zetas din Mexic și care ar fi avut legături cu cartelul Sinaloa al lui Joaquín „El Chapo” Guzmán.
Preocuparea multor costaricani cu privire la traficul de droguri și la criminalitate este eclipsată de temerile lor cu privire la economie și la șomaj, care, cu peste 11 %, este printre cele mai ridicate din regiune. Un studiu de anul trecut a constatat că cea mai mare îngrijorare a unei treimi din populație era să se descurce într-o țară în care venitul produsului intern brut aproape s-a dublat în ultimul deceniu, ajungând la 12.000 de dolari pe cap de locuitor, cu o treime mai mult decât media regională.
Câțiva costaricanii spun că negarea violenței în creștere este periculos de mulțumitoare. „Problema nu este că SUA scad calificarea de securitate a Costa Ricăi. Problema este că este adevărat și că au dreptate”, a scris pe Twitter Randall Rivera, directorul principalei emisiuni de știri radio Noticias Monumental. „Dacă nu ne place, atunci haideți să facem o țară mai sigură. Adevărul nu este un păcat, dar este incomod.”
.