By Dr. Sophia Yin
R.I.P. 1966-2014
Az öregedő kutyák és macskák betegségei
Néhány évvel ezelőtt egy családi összejövetelen a nagynéném, aki éppen befejezte egyik híres macskás történetének elmesélését, kijelentette: ” Az elmúlt 25 évben minden macskám vesebeteg lett. Biztos van valami a vízben.”
Most, egy átlagos macskabarátot az utcáról talán meggyőzött volna a bizonyítéka; azonban rokonaként és állatorvosként tudtam, hogy kihagyott egy fontos információt – azt, hogy minden macskája legalább 13 éves koráig élt.
Reálisan nézve még ha a macskád vagy a kutyád olyan egészséges is, mint egy ökör az élete első évtizedében, egy bizonyos ponton, amikor eléri az idősebb állapotot, meg fog betegedni, és különböző szervei elkezdenek leállni. Macskáknál ez a szerv gyakran a vese.”
Veseelégtelenség macskáknál
Mondja Dr. Alan Stewart, a San Francisco-i San Francisco-i Állatorvosi Szakrendelő belgyógyász szakorvosa: “A veseproblémák valószínűleg a leggyakoribb betegség, amely az idős macskákat érinti. Mindenkinek, akinek 10 évesnél idősebb macskája van, résen kell lennie e betegség miatt.”
Az, hogy tudjuk, mire kell figyelni, alapvető fontosságú, mert a jelek finomak lehetnek. Stewart szerint: “Gyakran az első jel a fokozott vízfelvétel”. Ha a vese károsodik, nem tudja szabályozni a vízháztartást. Ennek következtében a macska felesleges vizeletet választ ki, és a veszteséget több ivással kell pótolnia.”
“A legtöbb ügyfél nem ismeri fel, hogy ez komoly probléma” – mondja Stewart. “Azt gondolják, hogy a fokozott ivás jó dolog. De a macskák sivatagi állatokként fejlődtek ki, így általában abnormális, ha azt látják, hogy isznak.”
A vízfogyasztás nyomon követése érdekében Stewart arra biztatja az ügyfeleket, hogy mérjék meg a nap elején és végén a víz mennyiségét, és figyeljék meg, hogy látják-e, hogy a macskák isznak a vizes tálnál. “Ha az ügyfelek nem veszik észre ezeket a korai jeleket, a macska ehelyett inkább a csökkent étvágy és a fogyás miatt jön be” – mondja Stewart. Ezek a jelek azért jelentkeznek, mert a sérült vesék nem képesek eltávolítani a salakanyagokat a vérből, ami salakanyag-felhalmozódáshoz és a macska rosszullétéhez vezet. Olyan ez, mint az ételmérgezés vagy a másnaposság enyhe változata.
Míg fontos figyelni a vesebetegség jeleit, az állatorvosok általában azt javasolják, hogy a macskák 10 éves koruk körül kezdődően évente végeztessenek vérvizsgálatot. Amikor a salakanyag, a kreatinin elkezd felfelé kúszni, a macskákat vényköteles vesediétára lehet fogni, hogy lelassítsák a betegség előrehaladását. Az ilyen diétán tartott macskák megduplázhatják hátralévő élettartamukat. Ezek a diéták alacsony fehérje- és foszfortartalmúak, és a fehérjeszintjük sokkal alacsonyabb, mint bármely recept nélkül kapható étrendé. Stewart szerint: “Fontos, hogy ezeket a vényköteles diétákat szinte gyógyszereknek tekintsük. Ezért van szükség receptre!”
Miért ne kaphatna tehát minden macska rendszeresen vényköteles vesediétát? Stewart válasza: “Nincs bizonyíték arra, hogy ezek megakadályozzák a betegség kialakulását a vesebetegséggel nem rendelkező macskáknál, és drágábbak, mint a hagyományos bolti tápok.”
A vesebeteg macskákat állatorvosnak kell megvizsgálnia, vérvizsgálatot és vizeletvizsgálatot végeztetnie, és 3-4 havonta meg kell mérnie a vérnyomásukat.
Pajzsmirigy túlműködés
Nem lehet elégszer hangsúlyozni az éves vizsgálat és vérvizsgálat fontosságát az idős macskáknál. Meglepődhetsz, hogy mit találsz. Egy Sara nevű munkatársam nemrég viselkedési tanácsot kért tőlem 11 éves macskájával kapcsolatban, amely hirtelen elkezdett a dobozon kívül vizelni. Általában ez a fajta viselkedés a stresszel, a rutin megváltozásával, a doboz rossz tisztításával vagy más viselkedési és környezeti problémákkal függ össze. Ha azonban ez hirtelen jelentkezik egy idősebb macskánál, és nincs nyilvánvaló környezeti változás, az alapos vizsgálat és a vérvizsgálat az első lépés. Egy napon belül megkaptuk a választ. Sara macskájának pajzsmirigy túlműködése volt, ami a leggyakoribb endokrin betegség az idősebb macskáknál.
A pajzsmirigy túlműködés alapvetően egy megnagyobbodott, túlműködő pajzsmirigy. A vesebetegséghez hasonlóan fokozott vízfelvételt és fogyást okozhat, de a vesebetegséggel ellentétben ezek a macskák általában éhesek. Néhány macska nagyon izgatottnak, mogorvának vagy gonosznak is tűnhet. Ezek a tünetek gyakoribbak voltak egy évtizeddel ezelőtt, amikor az állatorvosok még nem észlelték ilyen hamar a betegséget. Stewart szerint: “Ma már akkor kapjuk el őket, amikor a pajzsmirigyhormonszintjük 5-7 egység, nem pedig a 15-ös tartományban van, mint 15 évvel ezelőtt”. Fizikai vizsgálat során az állatorvos megnagyobbodott mirigyeket érezhet a légcső, vagyis a légcső mentén.
A kezeletlen pajzsmirigy túlműködés halálos lehet, mivel emelkedett pulzusszámmal és rendellenes ritmusokkal jár. Emellett a kialakuló magas vérnyomás más fontos élettani változásokat is okozhat. Szerencsére a rendellenesség egyszerűen kezelhető. Választhatunk vagy napi tablettát, amely a macska élete végéig kordában tartja a pajzsmirigyet, vagy a megnagyobbodott mirigyek besugárzását. Sara a napi tablettákat választotta macskája számára – ez sokkal egyszerűbb megoldás, mint a viselkedésmódosítás és a detektívmunka, amire szükség lett volna, ha a probléma pusztán viselkedési jellegű. Az olyan macskák esetében, amelyek nem könnyen veszik be a tablettákat, az ügyfelek különböző módszerekkel rávehetik őket a tabletták bevételére, vagy megtaníthatják a macskát arra, hogy élvezze a gyógyszerek bevételét.
A kutyák esetében az öregedés is problémákkal jár.
A kutyák esetében a rák az egyik leggyakoribb betegség, amely az idős korban jelentkezik. Sajnos nincs egyetlen specifikus rákfajta, amelyre figyelni kell, inkább sokféle létezik. Ezért fontos az éves vizsgálat és geriátriai szűrés, valamint a kutya változásaira való odafigyelés. Egy gyakori rákos megbetegedés egyik gyakori megjelenési formája a bőr alatt hirtelen megjelenő, lymphosarcoma okozta csomók. Ezek a csomók megnagyobbodott nyirokcsomók, és egy nap alatt hirtelen golflabda méretűre nőhetnek. A kezelés hatására a jelek ugyanilyen gyorsan és a kutya számára minimális mellékhatásokkal enyhülnek.
Máskor a rák jelzései finomabbak vagy általánosabbak. A szüleim Scottie-ja fokozatosan távolságtartó viselkedést mutatott. Meggie elbújt, amikor hívták, ahelyett, hogy jött volna, amikor hívták, ahogy korábban következetesen tette. A hasának ultrahangja megnagyobbodott lépet mutatott ki, és a lépből vett minta ismét lymphosarcomát mutatott ki. A vérében és más szerveiben végzett vizsgálatok nem mutatták ki a terjedés nyomait, ezért lépeltávolítást végeztek rajta. A műtétből való felépülése gyors volt, és Meggie néhány hónapra visszatért a régi önmagához. Bár a műtét hatása ebben az esetben rövid ideig tartott, az az idő, amit 3 hónapig élvezhetett, felbecsülhetetlen volt.
Az idősebb kutyáknál és macskáknál más, nem halálos, de rokkantságot okozó problémák is kialakulhatnak.
Például, ahogy az idős embereknél, egy bizonyos ponton a hallás és a látás is elmúlik. A kutyáknál a halláscsökkenés leginkább a kiképzett, jól nevelt háziállatoknál figyelhető meg. Először is zavartan kezdenek viselkedni, amikor hívjuk őket, és gyakran rossz irányba indulnak. Később, a halláscsökkenés előrehaladtával az egykor jól viselkedő kutyák nem jönnek, ha hívják őket. Ha tehát idősebb kutyája úgy tűnik, hogy kevésbé figyel, vagy kevésbé reagál a jelzéseire, ahelyett, hogy dühös lenne, gondoljon arra, hogy lehet, hogy valóban megsüketül. A hallásvesztéssel együtt járó “kereső viselkedés” gyakran vezet ahhoz a téves következtetéshez, hogy a rossz látás a probléma. Míg a hallást nehéz objektíven értékelni, a látást szemészorvos tudja felmérni.
Két másik kérdés a látással kapcsolatos. Dr. Cynthia Cook, a San Franciscó-i Veterinary Vision állatorvosi szemész szakorvosa szerint: “Az alkalmi szemlélő számára a legtöbb 9 évesnél idősebb kutya szeme kékes vagy zavaros megjelenésű. Ezt a zavarosságot okozhatja szürkehályog vagy egy normális, öregedéssel járó elváltozás, a nukleáris szklerózis. A kettő megkülönböztetéséhez speciális felszerelésre és állatorvosi szemész által végzett vizsgálatra lehet szükség”. A magszklerózis esetén a lencse rostjai, amelyek a kutya egész életében keletkeznek, sűrűbbé válnak, hasonlóan a fa évgyűrűihez. Mivel a lencsekapszula nem tud kitágulni, a lencse merevebbé és kevésbé rugalmassá válik, ami rontja a szem fókuszálási képességét. Az állapot analóg a presbyopiával vagy a közeli látás elvesztésével az embereknél, ami mindannyiunkkal előfordul, ahogy elérjük a középkorúságot. Szerencsére a homályos közeli látás nem érinti annyira a kutyákat, mivel ők nem olvasnak újságot, nem varrnak, és nem küldenek szöveges üzeneteket. Ez azonban befolyásolja a mélységérzékelésüket; a látássérült kutyák könnyen felszaladnak a lépcsőn vagy beugranak az autóba, de haboznak a lépcsőn lefelé menni vagy kiugrani az autóból. Emellett, mondja Dr. Cook, “mivel a kutyák ragadozóként fejlődtek ki, természetüknél fogva a mozgást veszik célba, és nem ismerik fel az álló tárgyakat – még Önt sem! Ez a helyhez kötött tárgyak megcélzására való képtelenség a kutyák korával egyre nyilvánvalóbbá válik. Próbáld meg hívni a kutyádat és mozogni, hogy felismerjen téged. Végül pedig, akárcsak az idős embereknél, az idős kutyák éjszakai látása is romlik a pálcika-fotoreceptorok lassan haladó elvesztése miatt. Ez ritkán vezet jelentős károsodáshoz.
Míg a magszklerózis normális öregedési változás, addig a szürkehályog olyan rendellenesség, amely gyakran vakságig fajul. A nagy szürkehályoggal rendelkező kutyák látása jelentősen romlik. Ha például olyan kutyája van, amelyik egykor 10 jutalomfalatból 10-et el tudott kapni, most pedig csak 3-at, akkor a látás lehet a probléma. A szürkehályogot egy szemészorvosnál tett látogatással lehet diagnosztizálni, aki speciális felszereléssel rendelkezik. A korai diagnózis fontos, mivel a szürkehályog más elváltozásokat is okozhat a szemen belül, amelyek kezeletlenül megakadályozhatják a sikeres szürkehályogműtétet.
A fent említett, vesebetegséggel összefüggő magas vérnyomás idősebb macskáknál szintén okozhat vakságot a retina leválása miatt. A magas vérnyomást gyakran akkor diagnosztizálja először a szemészorvos, amikor a macska hirtelen megvakul. A korai diagnózis és kezelés gyakran sikeres a vérnyomás szabályozásában és a látás helyreállításában.
Arthritis: Az öregedő kutyák talán leggyakoribb legyengítő betegsége az ízületi gyulladás. Azt mondja Dr. Carla Salido, a szakvizsgával rendelkező sebész, aki holisztikus orvoslással is foglalkozik: “Minden beteg miatt aggódom, akit lassulás miatt hoznak be”. Az emberek gyakran észreveszik az olyan problémákat, mint a felkelési vagy lefekvési nehézségek, de lehet, hogy a többi jelet nem veszik észre. Amikor például a játékmániás ausztrál marhakutyám, Rudy elérte a 16 éves kort, ahelyett, hogy a frizbijét az egész hárommérföldes sétán végig vitte volna, úgy döntött, hogy a séta után két háztömbnyire eldobja a játékot. Ezután már a séták során is csak mérsékelten érdeklődött az apportírozás iránt. A legtöbb ember ezt az energiaszint csökkenésének tekintené, de a valódi probléma a fájdalom volt. Salido a saját kutyájával is felhoz egy esetet. “A saját idősebb kutyám nyögött, amikor lefeküdt és felállt. Még mindig játékos volt, sétálni járt, jól evett, és egyébként egy ideig úgy tűnt, jól van. De aztán sántítani kezdett”. Ekkor vitte be Salido diagnosztikára, amely kimutatta, hogy könyökízületi gyulladása van. Amikor kezelték az ízületi gyulladást, a nyögés megszűnt. Salido rámutat, hogy ha a kutyák fiatalon játékosak, gyakran idősebb korukban is azok maradnak. De ha már nem akarnak sétálni, vagy csökken az energiájuk, és sokkal többet alszanak, vagy csak a töredékét tudják megtenni annak, amit korábban szerettek volna, akkor gondoljunk arra, hogy az ízületi gyulladás vagy más probléma okoz kellemetlenséget és fájdalmat.
Sok ember nem tudja, hogy vannak dolgok, amelyekkel segíthetünk idős kutyáinknak és macskáinknak. Csak feltételezik, hogy ez az öregedés miatt van. A kezelések közé tartozik a fogyás, ha a háziállat túlsúlyos, és az NSAID gyógyszerek. Sok más kezelés is rendelkezésre áll, például számos nutraceutical, azaz táplálékkiegészítő. Ezek közé tartoznak az omega-3 zsírsavak, valamint a glükozamin és a kondroitin, amelyeknek bizonyítottan gyulladáscsökkentő hatásuk van. Érdemes megkérdezni állatorvosát egy megbízható forrásról, mivel a nutraceuticaleket nem szabályozza az FDA. Előfordulhat, hogy a különböző termékek csak töredékét tartalmazzák annak a hatóanyagnak, amelyet állítólag tartalmaznak. Stewart és Salido is holisztikus megközelítést javasol. Hasznos lehet az akupunktúra, valamint az oszteopátia, egy manuális terápia, amely a mozgásszervi rendszer (izmok, ízületek és csontok) megváltozott működését kezeli az egészség javítása és a fájdalom enyhítése érdekében.
Összességében már nem szabad csak úgy feltételeznünk, hogy betegeskedő, öregedő háziállataink “csak megöregednek”. A betegségek korai jeleinek felismerésével lépéseket tehetünk, hogy kedvenceinknek kényelmesebb legyen, és remélhetőleg lelassíthatjuk a betegségek előrehaladását.
Címkék: idősödő háziállatok, macska, macskák, kutya, kutyák, alacsony stresszhatású kezelés, egészségügyi állapotok, idős háziállatok, idős háziállatok, állatorvosi látogatások, állatorvosi látogatás