US Pharm. 2017;42(11):15-16.
Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un type de trouble anxieux dont le nom suggère ses symptômes. Les personnes atteintes de TOC éprouvent des obsessions ou des pensées persistantes qui sont incontrôlables et non fondées sur la réalité. Elles peuvent aussi avoir des compulsions, c’est-à-dire des actions répétées qui aident à soulager l’anxiété causée par les pensées obsessionnelles. On pensait autrefois que le trouble obsessionnel-compulsif était un problème peu courant, mais on estime aujourd’hui qu’il touche plus de 2 millions d’Américains. Les chercheurs ne comprennent pas entièrement la cause du TOC, mais il est très probablement le résultat d’un faible niveau d’une substance chimique du cerveau appelée sérotonine.
Le TOC est un trouble anxieux
Les personnes atteintes de TOC sont dérangées par des pensées obsessionnelles, comme la peur des germes ou de la saleté, d’une maladie mortelle, d’un intrus entrant dans la maison la nuit ou de faire du mal à quelqu’un. Pour contrôler l’anxiété que ces pensées provoquent, la personne atteinte de TOC se sent obligée de faire des actions répétées, à la manière d’un rituel. Ces compulsions comprennent le lavage excessif des mains, les visites chez le médecin pour écarter les maladies, la vérification répétée des serrures des portes et des fenêtres, et des routines pour éviter de faire du mal aux autres, comme compter ou toucher les objets dans un ordre particulier.
Les personnes atteintes de TOC vivent une vie régie par leurs obsessions et leurs compulsions, ce qui peut sérieusement interférer avec l’école ou le travail. La plupart des personnes atteintes de TOC ont honte de leurs pensées obsessionnelles et de leurs comportements compulsifs. Comme elles ne sont pas capables de les contrôler, elles s’en sortent en les cachant à leurs amis et à leur famille pour éviter l’embarras. Les symptômes peuvent s’aggraver ou s’améliorer avec le temps, mais dans de nombreux cas, ils finissent par nuire à la capacité de la personne à fonctionner et à profiter de la vie. Bien que la plupart des personnes atteintes de TOC comprennent que ces rituels n’ont aucun sens, elles se sentent poussées à les répéter pour se débarrasser de leurs pensées anxieuses.
Signes et facteurs de risque
Les TOC apparaissent souvent pendant l’enfance ou l’adolescence et touchent autant les hommes que les femmes. Dans de nombreux cas, les premiers symptômes du TOC ne sont pas gênants ou n’altèrent pas la vie, mais ils peuvent sembler faire partie d’une personnalité « compulsive » ou « hyperactive ». Le TOC peut être associé à d’autres troubles anxieux, à des troubles de l’alimentation ou à la dépression. Dans certains cas, le TOC est héréditaire, et le risque de TOC est plus élevé chez les personnes ayant des antécédents familiaux d’autres troubles psychiatriques. On pensait autrefois que le fait d’être élevé dans un environnement extrêmement rigide et contrôlé était un facteur prédictif de TOC ; ce n’est probablement pas vrai, mais des facteurs de stress majeurs peuvent déclencher les symptômes. Les femmes enceintes et les nouvelles mères peuvent développer des symptômes de TOC, les pensées obsessionnelles étant centrées sur le fait de nuire à l’enfant.
La psychothérapie et les antidépresseurs traitent les symptômes
Le traitement du TOC comprend la thérapie cognitivo-comportementale et les médicaments. La prévention de l’exposition et de la réponse est un type spécifique de psychothérapie utilisé pour aider les patients à gérer leurs symptômes de TOC. Les patients s’exposent progressivement à leurs obsessions sans que le rituel ou la compulsion ne s’ensuivent immédiatement. Les patients commencent à se sentir de moins en moins angoissés par les pensées obsessionnelles et peuvent résister à leur comportement compulsif longtemps après la fin de la thérapie.
Certaines personnes peuvent également avoir besoin de médicaments pour les aider à contrôler leurs symptômes. Les médicaments couramment prescrits pour les TOC agissent en augmentant l’action de la sérotonine dans le cerveau. Un groupe d’antidépresseurs qui agissent de cette manière a été approuvé par la FDA, notamment la clomipramine (Anafranil), la fluoxétine (Prozac), la fluvoxamine (Luvox), la paroxétine (Paxil) et la sertraline (Zoloft). Après plusieurs semaines de traitement quotidien, la majorité des patients constateront un soulagement significatif de leurs symptômes. Les principaux effets secondaires de ces antidépresseurs sont la somnolence, les maux de tête et les nausées. Ils peuvent interagir avec de nombreux autres médicaments ; assurez-vous donc que votre pharmacien et votre médecin sont au courant de tous les médicaments pris avec ces antidépresseurs. Une fois les symptômes maîtrisés, la dose peut être diminuée et même abandonnée chez certains patients.
Votre pharmacien local est là pour vous aider ! Si vous, un ami ou un membre de votre famille avez des questions sur le TOC et les médicaments utilisés dans le traitement, demandez à un pharmacien de confiance.