L’une des parties les plus contrariantes de l’expérience multiraciale, selon beaucoup de ceux qui s’identifient comme tels, est de se voir demander : « Qu’est-ce que vous êtes ? ». Il n’y a jamais de réponse facile. Même lorsque la question est posée par intérêt démographique plutôt que par curiosité lubrique, vous êtes généralement obligé de choisir une seule race dans une liste ou de cocher une case marquée « autre ».
Bien avant de devenir la duchesse de Sussex, Meghan Markle s’est débattue avec cette question sur un formulaire scolaire de 7e année. « Vous deviez cocher l’une des cases pour indiquer votre ethnicité : blanc, noir, hispanique ou asiatique », a écrit Markle dans un essai de 2015. « J’étais là (mes cheveux bouclés, mon visage couvert de taches de rousseur, ma peau pâle, mon métissage) à regarder ces cases, ne voulant pas me tromper mais ne sachant pas quoi faire. On ne pouvait en choisir qu’une, mais cela revenait à choisir un parent plutôt que l’autre – et une moitié de moi-même plutôt que l’autre. Mon professeur m’a dit de cocher la case « caucasien ». ‘Parce que c’est à ça que tu ressembles, Meghan.’ «
La mère de toutes les enquêtes démographiques, le recensement américain, a commencé à permettre aux Américains de déclarer plus d’une race seulement en 2000. Depuis lors, cependant, le nombre de personnes cochant plusieurs cases a augmenté de façon spectaculaire.
Aujourd’hui, les mariages mixtes sont au plus haut et le nombre d’Américains multiraciaux augmente trois fois plus vite que la population dans son ensemble, selon le Pew Research Center. Bien que les personnes multiraciales ne représentent qu’environ 7 % des Américains aujourd’hui, leur nombre devrait grimper en flèche pour atteindre 20 % d’ici 2050.
Cette croissance de la population correspond à une recrudescence des recherches sur les multiraciaux, dont la plupart sont axées sur les avantages d’être plus d’une race. Les études montrent que les personnes multiraciales ont tendance à être perçues comme plus attrayantes que leurs pairs monoraciaux, entre autres avantages. Et même certains des défis liés au fait d’être multiracial – comme le fait de devoir naviguer dans les identités raciales de manière situationnelle – pourraient rendre les personnes multiraciales plus adaptables, créatives et ouvertes d’esprit que celles qui cochent une seule case, affirment les psychologues et les sociologues.
Bien sûr, il y a aussi des défis qui ne viennent pas avec une lueur d’espoir. La discrimination, par exemple, est toujours omniprésente. D’autre part, de nombreuses personnes métisses décrivent leur difficulté à développer un sens clair de leur identité – et certains l’attribuent à la difficulté qu’ont les autres personnes à discerner leur identité. Dans une enquête récente de Pew, un adulte multiracial sur cinq a déclaré ressentir une pression pour revendiquer une seule race, tandis que près d’un sur quatre a déclaré que les autres personnes sont parfois confuses quant à « ce qu’elles sont ». En ne rentrant pas proprement dans une catégorie, cependant, les chercheurs disent que le nombre croissant d’Américains multiraciaux peut aider le reste de la population à développer la flexibilité nécessaire pour voir les gens comme plus qu’une simple donnée démographique – et à s’éloigner de la race comme marqueur central de l’identité.
Hidden Figures
En 2005, Heidi Durrow luttait pour trouver un éditeur pour son roman sur une fille qui, comme elle, avait une mère danoise et un père afro-américain. À l’époque, personne ne semblait penser qu’il y avait un grand public pour ce récit sur le passage à l’âge adulte. Trois ans plus tard, alors que Barack Obama faisait campagne pour la présidence et que le mot « biracial » semblait être partout, le paysage littéraire a changé. Le livre de Durrow, The Girl Who Fell From the Sky, est sorti en 2010 et est rapidement devenu un best-seller.
Comment un immense lectorat multiracial a-t-il réussi à passer sous le radar du monde de l’édition ? De la même manière qu’il est resté largement invisible depuis la fondation de l’Amérique : Les personnes multiraciales ne parlaient tout simplement pas d’être multiraciales. « Il y a une longue histoire oubliée de personnes métisses qui ont accompli de grandes choses, mais elles ont dû choisir une race plutôt que l’autre. Elles n’étaient pas identifiées comme multiraciales », dit Durrow. « Obama a fait la différence parce qu’il en a parlé ouvertement et dans le courant dominant. »
Lorsque le père de Durrow grandissait dans les années 40 et 50, les relations raciales étaient telles qu’il pensait que le meilleur pari pour un Afro-Américain était de quitter complètement le pays. Il s’est engagé dans l’armée de l’air et a demandé un poste en Allemagne. C’est là qu’il rencontre la mère de Durrow, une Danoise blanche qui travaille sur la base comme nounou. Lorsqu’ils se marient, en 1965, ils le font au Danemark. Le mariage interracial était encore illégal dans une grande partie des États-Unis.
Durrow a grandi avec une compréhension nébuleuse de sa propre identité. Pendant son enfance, son père ne lui a jamais dit qu’il était noir ; elle savait que sa peau était brune et que les traits de son visage étaient différents de ceux de sa mère, mais cela n’avait pas de signification particulière pour elle. Ni lui ni sa mère ne parlaient de race. Ce n’est que lorsque Durrow a 11 ans et que sa famille s’installe aux États-Unis que la signification de la race en Amérique lui apparaît clairement. « Quand les gens me demandaient ‘Qu’est-ce que tu es ? Je voulais dire « Je suis américaine », parce que c’est ce que nous disions à l’étranger », se souvient-elle. « Mais ce qu’ils voulaient savoir, c’était : « Êtes-vous noir ou blanc ? » »
Contrairement à la base aérienne diversifiée en Europe, la race semblait être la partie la plus saillante de l’identité aux États-Unis. « À Portland, j’ai soudainement réalisé que la couleur de votre peau a quelque chose à voir avec qui vous êtes », dit-elle. « La couleur de mes yeux et la couleur de ma peau étaient plus importantes que le fait que je lisais beaucoup de livres et que j’étais bonne en orthographe. »
Et puisque les règles semblaient dicter que vous ne pouviez être qu’une seule race, Durrow a choisi celle que les autres étaient le plus susceptibles de choisir pour elle : noire. « C’était déstabilisant parce que j’avais l’impression d’effacer une grande partie de mon identité, le fait d’être danoise, mais les gens pensaient que je devais dire que j’étais noire, alors je l’ai fait. Mais j’essayais de comprendre ce que cela signifiait. »
Elle savait que quelques autres enfants de sa classe étaient métissés, et si elle se sentait liée à eux, elle respectait leur silence sur le sujet. Elle s’est rendu compte qu’il y avait des raisons impérieuses de s’identifier comme noire et seulement noire. L’héritage de la « règle de la goutte d’eau » américaine – l’idée que toute personne ayant une ascendance noire est considérée comme noire – a fait son chemin. Il en va de même pour le trope du « mulâtre tragique », endommagé et condamné à ne s’intégrer dans aucun des deux mondes.
Etre noir, cependant, signifie également être entouré d’une communauté forte et solidaire. La discrimination et la privation du droit de vote qui avaient chassé le père de Durrow des États-Unis avaient rapproché d’autres Afro-Américains dans leur lutte pour la justice et l’égalité. « Il y a toujours eu une solidarité entre les Noirs pour faire avancer nos droits pour nous-mêmes », dit Durrow. « Vous devez penser à cela en termes d’identité raciale qui signifie quelque chose pour un collectif, pour une communauté. »
Aujourd’hui, Durrow se considère toujours comme entièrement afro-américaine. Mais elle se considère aussi comme entièrement danoise. Se qualifier de mélange 50-50, dit-elle, impliquerait que son identité est divisée en deux. « Je ne suis pas intéressée par l’identité métisse en termes de pourcentages », explique-t-elle. « Je ne me sens pas comme une moins bonne Danoise ou une moins bonne Afro-Américaine. Je ne veux pas avoir l’impression d’être une personne faite de morceaux. »
Elle a toujours aspiré à un sentiment de communauté avec d’autres personnes multiraciales qui partagent son sentiment d’être de multiples entiers. Lorsqu’elle voit d’autres familles métisses en public, elle leur adresse souvent un signe de tête complice, mais elle reçoit surtout des regards vides en retour. « Je me sens vraiment proche des autres personnes métisses, mais je comprends quand les gens ne le font pas », dit-elle. « Je me demande si cela ne vient pas du fait qu’ils ne savaient pas qu’ils avaient le droit d’être plus d’une personne. » Il est vrai que la majorité des Américains ayant des origines raciales mixtes – 61 %, selon une enquête Pew de 2015 – ne s’identifient pas du tout comme multiraciaux. La moitié d’entre eux déclarent s’identifier à la race à laquelle ils ressemblent le plus.
Il est également vrai que l’identité raciale peut changer. La majorité des personnes multiraciales interrogées par Pew ont déclaré que leur identité avait évolué au fil des ans : Environ un tiers d’entre elles étaient passées de l’idée qu’elles se faisaient de plusieurs races à une seule, tandis qu’un nombre similaire était passé dans la direction opposée, d’une seule race à plus d’une.
Le nouveau visage de la flexibilité
Parce qu’elle avait envie d’une occasion de se connecter avec d’autres Américains multiraciaux, Durrow en a créé une : le Mixed Remixed Festival. En 2014, les humoristes Keegan-Michael Key et Jordan Peele, qui ont tous deux un père noir et une mère blanche, ont été nommés conteurs de l’année du festival. Comme le livre de Durrow, leur émission, Key & Peele, qui a remporté un Emmy, avait trouvé un immense public. Ils attribuent au réseau de l’émission, Comedy Central, le mérite d’avoir reconnu leur caractère biracial – et pas seulement noir – et de leur avoir donné une plateforme pour raconter cette histoire. La seule chose qui les a énervés, c’est « Plus de trucs biraciaux ! ». Ce n’était jamais, ‘Faites-le plus noir’ « , a déclaré Key lorsque le duo a accepté son prix.
» La comédie est quelque chose à laquelle on s’identifie, et en discutant de l’expérience mixte, nous avons trouvé une comédie qui ne parle pas seulement aux personnes mixtes, mais à tout le monde « , a déclaré Peele. « Il s’agit d’être dans un entre-deux et d’être plus complexe qu’on ne le croit ». Alors que les personnes multiraciales sont de plus en plus visibles et se font de plus en plus entendre dans l’Amérique traditionnelle, les chercheurs y prêtent davantage attention. Et ils constatent que le fait d’être métis comporte de nombreux avantages en même temps que des défis.
Cette complexité est en soi à la fois un avantage et un inconvénient, explique Sarah Gaither, psychologue sociale à l’université Duke. Le fait d’être un mélange de races peut conduire à une discrimination d’un autre type que celle à laquelle sont confrontées les minorités mono-raciales, puisque les personnes multiraciales subissent souvent les stéréotypes et le rejet de plusieurs groupes raciaux. « Mes recherches, et celles d’autres personnes, montrent qu’il y a à la fois des avantages et des coûts », déclare Gaither. « Les multiraciaux sont confrontés au plus haut taux d’exclusion de tous les groupes. Ils ne sont jamais assez noirs, assez blancs, assez asiatiques, assez latinos. »
Il est donc surprenant que davantage de personnes de ce groupe affirment que le fait d’être multiracial a été un avantage plutôt qu’un inconvénient – 19 % contre 4 %, selon une enquête de Pew. Et la recherche de Gaither a révélé que ceux qui s’identifient comme multiraciaux, au lieu d’une seule race, font état d’une meilleure estime de soi, d’un plus grand bien-être et d’un engagement social accru.
Un avantage d’embrasser la mixité, dit-elle, est la flexibilité mentale que les personnes multiraciales développent lorsque, dès leur plus jeune âge, elles apprennent à passer sans problème d’une identité raciale à l’autre. Dans une étude de 2015, elle a constaté que les personnes multiraciales démontraient de plus grandes capacités créatives de résolution de problèmes que les monoraciaux – mais seulement après avoir été amorcées pour penser à leurs identités multiples au préalable.
Ces avantages ne sont pas limités aux personnes métisses, cependant. Les personnes d’une seule race ont également des identités sociales multiples, et lorsqu’on leur a rappelé ce fait dans l’étude de Gaither, elles ont, elles aussi, obtenu de meilleurs résultats aux tests de créativité. « Nous leur avons dit : « Tu es un étudiant, un athlète, un ami ». Lorsque vous leur rappelez qu’ils appartiennent à plusieurs groupes, ils réussissent mieux ces tâches », explique-t-elle. « C’est juste que notre approche par défaut dans la société est de penser à une personne comme à une seule identité. » Ce qui donne aux personnes multiraciales un avantage créatif peut simplement être qu’elles ont plus de pratique pour naviguer entre plusieurs identités.
Se trouver autour de personnes multiraciales peut stimuler la créativité et la pensée agile pour les monoraciaux, aussi, selon la recherche de la psychologue Kristin Pauker de l’Université d’Hawaï. Les êtres humains sont par nature compartimentés, et étiqueter les autres par catégorie sociale fait partie de la façon dont nous donnons un sens à nos interactions, dit-elle.
La race est l’une de ces catégories. Les humains se sont historiquement appuyés sur elle pour décider de catégoriser quelqu’un comme « dans le groupe » ou « hors du groupe ». Les visages raciaux ambigus, cependant, déjouent cette approche essentialiste. Et c’est une bonne chose, comme le montrent les recherches de Pauker.
Elle a constaté que le simple fait d’être exposé à une population plus diversifiée – comme c’est souvent le cas, par exemple, lorsque des étudiants quittent la partie continentale des États-Unis pour aller étudier à Hawaï – entraîne une réduction de l’essentialisme racial. Cela adoucit également les bords tranchants de la division entre le groupe d’appartenance et le groupe de non-appartenance, ce qui conduit à des attitudes plus égalitaires et à une ouverture aux personnes qui auraient autrement été considérées comme faisant partie du groupe de non-appartenance.
Les étudiants dont les opinions ont le plus évolué, cependant, étaient ceux qui étaient allés au-delà de la simple exposition à la diversité et avaient également construit des réseaux de connaissances diversifiés. « Nous ne parlons pas nécessairement de leurs amis proches, mais des personnes qu’ils ont commencé à connaître », précise-t-elle. Qu’est-ce que cela nous apprend ? « Pour changer les attitudes raciales, ce n’est pas seulement le fait d’être dans un environnement diversifié et de s’imprégner des choses qui fait la différence : Vous devez formuler des relations avec les membres de l’extérieur du groupe. »
L’avantage de la moyenne
Les avantages cognitifs d’être biracial peuvent provenir de la navigation dans des identités multiples, mais certains chercheurs soutiennent que les personnes multiraciales bénéficient également d’avantages innés – notamment, et peut-être de manière controversée, la tendance à être perçues comme plus belles en moyenne que leurs pairs monoraciaux.
Dans une étude de 2005, les Australiens japonais et blancs ont trouvé les visages des personnes mi-japonaises, mi-blanches les plus attirants, par rapport à ceux de leur propre race ou d’autres races simples. Dans le même temps, des étudiants blancs du Royaume-Uni ont vu sur Facebook plus de 1 200 photos de visages noirs, blancs et métis dans le cadre d’une étude réalisée en 2009 et ont estimé que les visages métis étaient les plus attirants. Seules 40 % des images utilisées dans l’étude étaient des visages métis, mais elles représentaient près des trois quarts de celles qui se sont classées dans les 5 % supérieurs en termes de cote d’attractivité.
Plus récemment, une étude réalisée en 2018 par les psychologues Elena Stepanova de l’Université du Mississippi du Sud et Michael Strube de l’Université Washington de St. Louis a révélé qu’un groupe d’étudiants blancs, noirs, asiatiques et latinos a jugé les visages métis les plus attrayants, suivis des visages noirs mono-raciaux.
Stepanova voulait savoir laquelle des deux théories dominantes pouvait mieux expliquer ce résultat : l’hypothèse de la « moyenne », selon laquelle les humains préfèrent un composite de tous les visages à tout visage spécifique, ou la théorie de la « vigueur hybride », selon laquelle des parents issus de différents fonds génétiques produisent des enfants en meilleure santé – et peut-être plus attirants.
Dans l’étude, Stepanova a ajusté les traits et les tons de peau des visages générés par ordinateur pour créer une gamme de mélanges, et a constaté que les notes d’attractivité les plus élevées allaient à ceux qui étaient les plus proches d’un mélange 50-50 de blanc et de noir. Ces visages avaient « une physionomie afrocentrique et eurocentrique presque parfaitement égale », précise-t-elle, ainsi qu’un teint de peau moyen. Les teints plus foncés et plus clairs que la moyenne étaient considérés comme moins attrayants.
Ces résultats semblent soutenir la théorie selon laquelle nous préférons les visages moyens parce qu’ils correspondent le plus au prototype que nous portons dans notre esprit : la mémoire agrégée de ce à quoi un visage devrait ressembler. Cela expliquerait pourquoi nous préférons un mélange à parts égales de traits et de teintes de peau, d’autant plus que cela ne correspond pas toujours à un mélange à parts égales de gènes, explique Stepanova. « Les gènes qui sont réellement exprimés peuvent varier », ajoute-t-elle.
Une étude menée en 2005 par le psychologue Craig Roberts de l’Université de Stirling, en Écosse, soutient toutefois l’hypothèse de la vigueur hybride – à savoir que la diversité génétique rend les gens plus attrayants en vertu de leur « santé apparente ». L’étude ne portait pas sur les personnes multiraciales en tant que telles, mais sur des personnes ayant hérité de chaque parent une variante génétique différente dans une section de l’ADN qui joue un rôle clé dans la régulation du système immunitaire – par opposition à deux copies de la même variante. Les hommes hétérozygotes, avec deux versions différentes de ces gènes, se sont avérés plus attirants pour les femmes que ceux qui étaient homozygotes. Et si le fait d’être hétérozygote ne signifie pas nécessairement que vous êtes multiracial, le fait d’avoir des parents de races différentes vous rend beaucoup plus susceptible d’entrer dans cette catégorie, selon Roberts.
La question de savoir si ces beaux hétérozygotes sont réellement en meilleure santé ou s’ils en ont juste l’apparence est discutable. Des études ont montré que les hétérozygotes sont en effet plus résistants aux maladies infectieuses, notamment l’hépatite B et le VIH, et qu’ils ont moins de risques de développer une maladie de peau, le psoriasis – ce qui est significatif car une peau saine joue un rôle évident dans l’attractivité. Mais d’autres chercheurs ont été incapables de trouver une corrélation entre l’attractivité et la santé réelle, ce qui pourrait témoigner du pouvoir de la médecine moderne – en particulier des vaccinations et des antibiotiques – pour aider les moins hétérozygotes d’entre nous à surmonter toute susceptibilité génétique à la maladie, selon Roberts.
Recherche vs. Le monde réel
Certains chercheurs ont extrapolé encore plus loin, suggérant qu’en plus d’une éventuelle bonne apparence et d’une bonne santé, les personnes multiraciales pourraient être génétiquement douées à d’autres égards.
Le psychologue Michael B. Lewis de l’Université de Cardiff, qui a dirigé l’étude britannique de 2009 sur l’attractivité, soutient que la diversité génétique qui accompagne le fait d’être métisse peut en fait conduire à une meilleure performance dans un certain nombre de domaines. Il en veut pour preuve la représentation apparemment élevée de personnes multiraciales dans les échelons supérieurs de professions exigeant des compétences, comme Tiger Woods au golf, Halle Berry au cinéma, Lewis Hamilton en Formule 1 et Barack Obama en politique.
D’autres chercheurs affirment que cette conclusion va trop loin. Ils rétorquent que la génétique ne rend pas les personnes multiraciales meilleures au golf – ni même nécessairement plus belles. Certaines études n’ont trouvé aucune différence dans l’attractivité perçue entre les visages métis et les visages uniraux ; d’autres ont confirmé qu’une préférence pour les visages métis existe, mais ont conclu qu’elle a plus à voir avec les normes culturelles dominantes qu’avec une quelconque prédisposition génétique à la beauté.
Une étude menée en 2012 par Jennifer Patrice Sims, sociologue à l’Université d’Alabama à Huntsville, a révélé qu’en général, les personnes métisses étaient perçues comme plus attirantes que les personnes d’une seule race – mais pas tous les mélanges raciaux, comme ce serait le cas si la cause était uniquement la diversité génétique. (Dans le cadre de ses recherches, les métis noirs-amérindiens et noirs-asiatiques étaient jugés les plus attirants de tous). Selon Sims, la théorie de la vigueur hybride est fondée sur la fausse présomption de races biologiquement distinctes. Elle met plutôt en avant les preuves que l’attractivité est une construction sociale, fortement dépendante du temps et du lieu. Aux États-Unis, à l’heure actuelle, dit-elle, le stéréotype de la beauté biraciale est un récit dominant.
« Alors que dans le passé, en particulier pour les femmes, le phénotype stéréotypé d’Europe du Nord des cheveux blonds, des yeux bleus et de la peau claire était considéré comme le plus attrayant (pensez à Marilyn Monroe), les normes de beauté contemporaines valorisent maintenant la peau « bronzée » et les cheveux ondulés et bouclés également (pensez à Beyonce) », dit-elle.
Mais dire que les personnes biraciales sont intrinsèquement belles n’est pas un compliment inoffensif – cela peut contribuer à l’exotification et à l’objectivation. Pour de nombreuses personnes biraciales, ces rapports d’attractivité accrue sont une distraction malvenue, obscurcissant et délégitimant les véritables défis auxquels elles sont confrontées. « Même si les études disent que nous sommes perçus comme plus beaux, mon expérience vécue dément cela », déclare Ben O’Keefe, un consultant politique qui a un père noir et une mère blanche. « Nous essayons de faire croire que nous sommes devenus une société plus tolérante, mais ce n’est pas le cas. Il y a encore beaucoup de gens qui ne seraient pas à l’aise de sortir avec des personnes qui ne sont pas de leur race. »
Le père de O’Keefe n’était pas présent lorsqu’il grandissait. En dehors de son frère et de sa sœur, il était entouré de personnes blanches. Sa mère l’a élevé en adoptant le principe de « daltonisme ». Puisque la race n’a pas d’importance, disait-elle, pourquoi la reconnaître ? O’Keefe se considérait essentiellement comme un Blanc. Quand les gens lui demandaient ce qu’il était, il répondait Italien, ce qui est vrai. Il est italien, irlandais et afro-américain.
Mais la perception des autres ne correspondait pas à l’image qu’il se faisait de lui-même. Un employé de magasin l’a un jour suivi d’allée en allée et l’a accusé de vol à l’étalage. Alors qu’il se promenait un soir dans sa communauté de Floride, majoritairement blanche et de classe supérieure, O’Keefe a été arrêté par la police qui a pointé son arme sur lui parce que les habitants avaient signalé un adolescent noir « suspect ». Lorsque Trayvon Martin a été tué à proximité dans des circonstances similaires, cela a déclenché une prise de conscience chez O’Keefe : « Je m’étais toujours senti plus blanc, mais le monde ne me voyait pas ainsi. »
Le chemin à parcourir
Bien que O’Keefe souhaite que des étapes importantes comme la présidence d’Obama signalent l’aube d’une Amérique post-raciale, il rencontre des rappels quotidiens que le racisme perdure. Un garçon avec qui il sortait au lycée n’a pas voulu amener O’Keefe chez lui pour rencontrer ses parents. « Oh, ils ne savent pas que tu es gay ? » a demandé O’Keefe. « Non, ils le savent », a répondu le garçon. « Ils flipperaient simplement s’ils savaient que je sortais avec un Noir. »
O’Keefe a également rencontré la discrimination dans la communauté noire, où d’autres lui ont dit : « Tu n’es pas vraiment noir. »
« Ils me voient avec la peau claire et une famille blanche, et cela m’a donné des avantages – je le reconnais. Leur expérience, le fait d’être vu comme rien d’autre que noir, influence cette perception. » Bien qu’il comprenne le raisonnement, cela lui fait toujours mal. « C’est dire : « Tu n’es pas assez noir pour être un vrai homme noir, mais tu es assez noir pour être tenu en joue par la police », dit-il.
Ces jours-ci, on ne lui demande plus autant qu’avant « Qu’est-ce que tu es ? », ce qui pourrait être un signe de progrès – ou simplement un sous-produit de son déplacement dans des cercles plus « woke » à l’âge adulte, dit-il. Mais lorsqu’on lui pose la question, il s’identifie comme noir. « Je suis un homme noir qui est multiracial, mais cela ne diminue pas mon identité en tant qu’homme noir. »
Sa mère aussi a abandonné son approche daltonienne après avoir fini par la considérer comme irréaliste-et finalement inutile. « Nous avons eu des conversations très dures sur la race », dit O’Keefe. « Elle a compris que cela compte et que nous devons en parler, et que nous ne pouvons pas résoudre les problèmes si nous prétendons qu’ils n’existent pas. »
Le chemin vers une Amérique plus égalitaire sera pavé de conversations difficiles sur la race, dit Gaither, qui est elle-même multiraciale. Ses recherches montrent que le simple fait de côtoyer des personnes biraciales rend les Blancs moins susceptibles d’endosser une idéologie daltonienne – et que le daltonisme, bien que bien intentionné, est finalement nuisible aux relations raciales.
Dans une série d’études publiées en 2018, Gaither a constaté que plus les Blancs avaient de contacts avec des personnes biraciales, moins ils se considéraient daltoniens, et plus ils étaient à l’aise pour discuter de questions autour de la race qu’ils auraient autrement évitées. Cela suggère qu’une population multiraciale croissante contribuera à faire évoluer les attitudes raciales. Mais cela ne signifie pas que la transition sera facile.
« Si vous êtes dans un environnement principalement blanc et que les populations multiraciales augmentent, vous pouvez trouver cela menaçant et chercher des moyens de réaffirmer votre place dans la hiérarchie », explique Pauker de l’Université d’Hawaï. « Au fur et à mesure que les populations minoritaires augmentent, cela va être un ajustement difficile des deux côtés. »
Bien qu’il n’y ait pas de seuil de population qui, une fois atteint, signalera la fin du racisme en Amérique, côtoyer plus de personnes multiraciales peut au moins pousser les monoraciaux à commencer à réfléchir et à parler davantage de ce que signifie vraiment la race.
« Nous ne sommes pas la solution aux relations raciales, mais nous amenons les gens à repenser ce que la race peut signifier ou non pour eux, ce qui, je l’espère, mènera à des discussions plus ouvertes et honnêtes », dit Gaither. « La bonne nouvelle est que nos attitudes et nos identités sont malléables. Exposer les gens à ceux qui sont différents est le meilleur moyen de promouvoir l’inclusion – et l’effet secondaire est que nous pouvons également en bénéficier sur le plan cognitif. Si nous commençons à reconnaître que nous avons tous des identités multiples, nous pouvons tous être plus flexibles et créatifs. »
L’élite multiethnique
Les personnes métisses sont bien représentées au sommet de nombreux domaines
Soumettez votre réponse à cette histoire à [email protected]. Si vous souhaitez que nous considérions votre lettre pour la publication, veuillez inclure votre nom, votre ville et votre état. Les lettres peuvent être éditées pour la longueur et la clarté.
Prenez un exemplaire de Psychology Today en kiosque dès maintenant ou abonnez-vous pour lire le reste du dernier numéro.