Changements à la fin de l’âge adulte
La fonction cardiorespiratoire diminue avec l’âge et est influencée par le mode de vie, avec des déclins plus importants évidents chez les adultes plus sédentaires. La
O2max diminue d’environ 10% par décennie chez les individus sédentaires et est environ 36% à 62% plus faible chez les adultes plus âgés par rapport aux adultes plus jeunes.35 Une étude longitudinale d’Astrand et al36 a démontré des déclins de la
O2max aussi élevés que 20% sur une période de 11 ans chez les individus âgés de 20 à 33 ans. Une personne âgée de 25 ans en moyenne présente une
O2max de 47,7 ml/kg/min, contre une
O2max de 25,5 ml/kg/min chez un adulte de 75 ans en moyenne. Les déclins liés à l’âge de la
O2max sont influencés par le niveau d’activité, et l’engagement dans l’exercice et l’activité physique vigoureuse amortit les pertes associées à l’âge.37-39
En outre, les adultes âgés ont une tolérance réduite aux grandes différences A-V O2. Les réductions de la tolérance sont associées à des augmentations de la masse grasse ou à des diminutions de la masse sans graisse. Ces réductions se traduisent par une plus petite capacité de transport d’O2 et des diminutions de la capacité de débit de travail de pointe pouvant atteindre 20 %.
Les diminutions de la VS liées à l’âge ont un effet négatif sur le CO. Les baisses de CO vont de 3,4 à 7 L/min par an à partir de la deuxième décennie de la vie. Le CO d’un adulte au repos est de 75 battements/min fois 75 ml, soit 6,5 L/min. Lors d’un exercice maximal, la CO est de 190 battements/min fois 100 ml, soit 19 L/min.
Les augmentations de la PA sont également évidentes avec l’âge.35,38 Chez l’adulte moyen, la PAS au repos est d’environ 120 mmHg et de 190 à 240 mmHg lors d’un exercice maximal. La PAS peut augmenter de 50 mmHg chez les adultes plus âgés. De même, une augmentation de la PAD de 80 mmHg à 90 mmHg peut survenir au cours du processus de vieillissement, bien que les réponses de la PAD à l’exercice ne semblent pas changer. La PAS et la PAD augmentent pendant l’exercice chez les adultes plus âgés.35 Ces diminutions de la VS, du CO et de la PA entraînent une diminution de la TPR, en particulier chez les adultes âgés sédentaires.38
La réponse du RCR à l’exercice diminue en raison du vieillissement. Le RCR reste stable à l’âge adulte et à la fin de la vie malgré des réductions significatives du RCM.36,40 Comme le reflètent les modèles de prédiction, le RCM est une fonction dépendante de l’âge (RCM = 220 – âge). Des diminutions allant jusqu’à 14 % sont évidentes. Les modèles de prédiction indiquent que la RCM moyenne chez les personnes âgées de 20 à 29 ans est d’environ 190 battements/min, alors que chez les adultes âgés de 60 à 69 ans, la RCM moyenne est de 164 battements/min. La réponse de la FC est élevée pendant les séances d’exercices d’intensité submaximale, ce qui a une influence négative sur la capacité d’exercice maximale.35,36 La FC maximale pendant l’exercice diminue d’environ 25 % chez les adultes plus âgés, ce qui réduit la capacité d’exercice et la tolérance.
La fréquence respiratoire augmente légèrement au repos chez les adultes plus âgés, passant de 12 à 15 respirations/min en fonction des changements de la capacité vitale. La capacité vitale d’un homme adulte moyen de 20 à 30 ans est d’environ 4800 ml. Des déclins progressifs allant jusqu’à 25 % sont évidents, résultant des processus de vieillissement.
Bien que les changements de la fonction cardiorespiratoire soient inévitables, l’exercice et des modes de vie plus actifs peuvent minimiser ou même prévenir les déclins associés à l’âge. Les réductions de la variabilité de la FC sont moindres chez les adultes âgés qui participent à des exercices intenses (18 %) par rapport aux adultes qui participent à des exercices modérément intenses (38 %) et aux adultes âgés sédentaires (64 %).37,38,40 Les maîtres athlètes, des athlètes de compétition âgés de plus de 40 ans, ont une
O2maxsimilaire à celle des individus plus jeunes.38
Les comorbidités et les problèmes de santé chroniques sont importants à prendre en compte lors de l’évaluation de la fonction cardiorespiratoire car les états pathologiques modifient considérablement la capacité d’un individu à participer à une activité physique. Il peut être nécessaire de modifier la prescription d’exercices aérobiques pour tenir compte de la condition aérobique de base ou des états pathologiques ; cependant, toutes les personnes âgées devraient être encouragées à participer à une certaine forme d’activité physique. Les personnes âgées tirent des avantages cardiorespiratoires d’un entraînement d’endurance aérobie semblables à ceux des cohortes plus jeunes.41,42 Ces avantages comprennent une augmentation du volume sanguin, du tonus vasculaire périphérique, du remplissage end-diastolique, une augmentation de la VS au repos et lors d’un exercice sous-maximal, une diminution du RCR et de la FC lors d’un exercice sous-maximal, et une augmentation de la taille du muscle ventriculaire.37,43 Les adultes plus âgés qui participent à un programme d’exercice modérément intense à long terme (>75% de la FC maximale) démontrent une amélioration significative de la
O2max, ainsi que des améliorations significatives de la FC maximale à l’exercice qui améliorent la VO2 maximale et le CO pendant un exercice submaximal.44-46 Les adultes plus âgés après 9 mois d’entraînement d’endurance présentent également une baisse de la FC pendant l’exercice submaximal à un entraînement d’exercice similaire, ce qui indique une amélioration significative de l’aptitude aérobie.44,46
Les recherches indiquant la dose optimale (fréquence, intensité, durée) ne sont pas claires. Des changements notables sont évidents dans les 3 mois, et des changements plus substantiels se produisent à long terme sur une période de 6 à 12 mois.38 L’intensité optimale de l’entraînement aérobie devrait se situer entre 60 % et 80 % de la
O2max, un exercice d’intensité plus élevée provoquant des changements.38 Aucun changement visible de la
O2max et de la RCR n’est perceptible après 3 mois de marche à 65 % à 80 % de la RCM ; cependant, les adultes plus âgés présentent une diminution de la RC pendant les intensités de travail submaximales, ainsi qu’une meilleure tolérance à l’exercice.40 Les changements à plus long terme, après 6 mois d’entraînement aérobie, comprennent une diminution du RHR et une augmentation de la
O2max, de la fréquence de travail maximale et de la variabilité de la HR au repos et pendant les intensités d’exercice submaximales37 avec une amélioration continue de la
O2max à la suite d’un exercice aérobie prolongé sur une période de 12 mois38
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