”The Star-Spangled Banner” on Yhdysvaltojen kansallislaulu. Kun laulusta tuli virallisesti maan hymni vuonna 1931, se oli ollut yksi Amerikan suosituimmista isänmaallisista sävelmistä jo yli vuosisadan ajan. Hymnin historia alkoi syyskuun 14. päivän aamuna 1814, kun Francis Scott Key -niminen asianajaja ja harrastelijarunoilija katseli, kuinka Yhdysvaltain sotilaat – jotka olivat brittiläisten laivastovoimien pommitusten kohteena vuoden 1812 sodan aikana – nostivat suuren Amerikan lipun McHenryn linnakkeen yläpuolelle Baltimoressa, Marylandissa.
Tausta:
Huumaava viha Britanniaa kohtaan siitä, että se oli sekaantunut amerikkalaiseen kauppaan, pakottanut yhdysvaltalaisia merimiehiä kuninkaalliseen laivastoon ja seisonut länsilaajentumisen tiellä, sai Yhdysvallat julistamaan sodan kesäkuussa 1812.
Britannian joukkojen ollessa hajamielisiä maan käynnissä olleen sodan vuoksi Ranskan kanssa, Yhdysvallat saavutti rohkaisevia alkuvoittoja vuoden 1812 sodassa. Mutta Napoleonin hävittyä Waterloon taistelussa huhtikuussa 1814 britit käänsivät täyden huomionsa Pohjois-Amerikan sotaan.
Tämän vuoden elokuussa brittijoukot tunkeutuivat Washingtoniin ja sytyttivät tuleen Valkoisen talon, Capitolin ja muita hallituksen rakennuksia. Sen jälkeen kuninkaallinen laivasto kohdisti tähtäimensä tärkeään satamaan Baltimoreen, Marylandiin.
Syyskuun 13. päivänä yhdysvaltalaiset sotilaat Baltimoren McHenryn linnakkeessa kestivät noin 25 tuntia brittiläistä pommitusta. Varhain seuraavana aamuna he nostivat linnakkeen ylle jättimäisen Yhdysvaltain lipun, mikä merkitsi ratkaisevaa voittoa ja käännekohtaa siinä, mitä pidettäisiin Amerikan toisena itsenäisyyssotana.
Francis Scott Key
Marylandissa syntynyt asianajaja, jolla oli kukoistava praktiikka Washingtonissa, Francis Scott Key seurasi Fort McHenryn pommitusta Baltimoren satamaan ankkuroidusta laivasta.
Key oli auttanut neuvottelemaan erään amerikkalaisen siviilin, tohtori William Beanesin, vapauttamisesta, joka oli jäänyt vangiksi aiemmassa taistelussa. Vapauttamisen ehtona britit määräsivät, etteivät amerikkalaiset saisi palata rantaan Baltimoren hyökkäyksen aikana.
Kuka kirjoitti ”The Star-Spangled Bannerin”?
Francis Scott Key kirjoitti ”The Star Spangled Bannerin” ja sen alkusäkeistön erään kirjeen kääntöpuolelle katsellessaan, kuinka suuri Amerikan lippu liehui linnoituksen yllä sinä aamuna. Palattuaan Baltimoreen hän jatkoi työskentelyä, kunnes oli saanut valmiiksi neljä säkeistöä (joista vain yksi tunnetaan yleisesti nykyään).
Kun paikallinen kirjapaino julkaisi laulun, jonka alkuperäinen nimi oli ”M’Henryn linnakkeen puolustus”, kaksi baltimorelaista sanomalehteä painoi sen, ja se levisi nopeasti useisiin kaupunkeihin pitkin itärannikkoa.
Marraskuuhun 1812 mennessä Keyn sävellys ilmestyi painettuna ensimmäistä kertaa nimellä ”The Star-Spangled Banner”.”
Juomalaulusta Amerikan hymniksi
Ironisesti melodia, jonka Key määräsi säestämään ”The Star-Spangled Bannerin” sanoja, oli suosittu englantilainen juomalaulu nimeltä ”To Anacreon in Heaven.”
Laululla, jonka John Stafford Smith kirjoitti vuoden 1775 tienoilla, kunnioitettiin antiikin kreikkalaista runoilijaa, viinin ystävää Anakreonia. Sitä esitettiin alun perin lontoolaisessa herrasmiesten musiikkikerhossa nimeltä Anacreontic Society.
Anacreontic Song, kuten se tunnettiin, oli saavuttanut suosiota Yhdysvalloissa vuoteen 1814 mennessä. Eräässä kuuluisassa tapauksessa vaikeuksissa olleen toisen presidentin John Adamsin puolustajat käyttivät sävelmää laulussa nimeltä ”Adams and Liberty.”
Key itse oli käyttänyt sävelmää jo aiemmin säestykseksi säkeistöön säkeistöön, jonka hän kirjoitti vuonna 1805 amerikkalaisten laivastovoittojen muistoksi Barbarian sodassa.
Keyn monimutkainen perintö
Keyn vuoden 1812 sodan jälkeen Key jatkoi kukoistavaa lakimiesuraansa. Hän toimi presidentti Andrew Jacksonin ”keittiökabinetin” jäsenenä, ja vuonna 1833 hänet nimitettiin Yhdysvaltain syyttäjäksi Columbian piirikuntaan.
Hän sävelsi elämänsä aikana muitakin säkeitä, mutta yksikään niistä ei saanut lähellekään ”The Star-Spangled Bannerin” kaltaista tunnustusta. Sairastuttuaan keuhkoputkentulehdukseen Key kuoli vuonna 1843 63-vuotiaana.
Vaikka hänen juhlittu hymninsä julisti Yhdysvaltoja ”vapaiden maaksi”, Key oli itse asiassa orjanomistaja vanhasta marylandilaisesta plantaasiperheestä, ja Yhdysvaltain syyttäjänä hän argumentoi useissa merkittävissä asioissa abolitionistista liikettä vastaan. Hän kyllä puhui orjuusinstituution julmuuksia vastaan, mutta ei nähnyt orjuuden lakkauttamista ratkaisuna.
Sen sijaan Keystä tuli siirtolaisuusliikkeen johtaja, joka kannatti mustien orjien siirtämistä Afrikkaan ja jonka tuloksena syntyi lopulta nykyaikainen Liberian valtio.
”The Star-Spangled Bannerin” kasvava suosio
Aluksi ”The Star-Spangled Banner” jäi ”Yankee Doodlen” ja ”Hail Columbian” jälkeen 1800-luvun isänmaallisten sävelmien suosiossa. Mutta sisällissodan aikana ja heti sen jälkeen Keyn laulu sai syvemmän merkityksen, kun Amerikan lipusta tuli yhä voimakkaampi kansallisen yhtenäisyyden symboli.
Vuoteen 1890 mennessä Yhdysvaltain armeija oli ottanut laulun käyttöönsä seremoniallisiin tarkoituksiin, ja se soitettiin säestämään lippujen nostamista ja laskemista. Vuonna 1916 presidentti Woodrow Wilson allekirjoitti toimeenpanomääräyksen, jolla se nimettiin ”Yhdysvaltojen kansallislauluksi.”
Vuonna 1931 – yli sata vuotta sen säveltämisen jälkeen – kongressi hyväksyi toimenpiteen, jolla ”The Star-Spangled Banner” julistettiin viralliseksi kansallislauluksi.
Kansallishymnin historia urheilutapahtumissa
”The Star-Spangled Banner” debytoi urheilutapahtumissa syyskuussa 1918 tuon vuoden ensimmäisessä World Series -ottelussa Chicago Cubsin ja Boston Red Soxin välillä.
Ensimmäisen maailmansodan jatkuvien tappioiden lisäksi Chicagon Comiskey Parkin yllä leijui väkivallan pilvi, sillä pommi oli hajottanut Chicagon liittovaltion hallintorakennuksen juuri edellisenä päivänä. Seitsemännen vuoroparin aikana paikalla ollut sotilassoittokunta soitti ”The Star-Spangled Bannerin”, ja koskettavassa näytöksessä pelaajat ja fanit hiljenivät ja tervehtivät lippua.
Käytäntö levisi pian koko baseballin pääsarjaan ja muihinkin urheilulajeihin, ja lopulta siitä tuli laajalti hyväksytty perinne ennen peliä.
Vaikka monet pitävät ”The Star-Spangled Bannerin” soittamista ennen urheilutapahtumia tärkeänä isänmaallisena rituaalina, vuosien varrella jotkut urheilijat ovat päättäneet protestoida amerikkalaisessa yhteiskunnassa vallitsevia kestäviä rotuepäoikeudenmukaisuuksia kääntämällä selkänsä lipulle, kieltäytymällä seisomasta tai polvistumalla kansallishymnin soidessa.