Tulevan muotimerkin perustajana en ole ensimmäisenä suunnittelijana, luovana johtajana tai edes toimitusjohtajana, vaan pikemminkin Head Hustlerina. Tässä roolissa katan kaiken asiakkaiden kanssa pyörimisestä materiaalien hankintaan ja brändimahdollisuuksiin, ja sisäinen hustlerini on huipussaan, kun olen Empire State -mielentilassa.
Tämän sanottuani matkat New Yorkiin ovat enemmän kuin kiireisiä, ja Google-kalenterini rakentaa oman tornimaisen pilvenpiirtäjänsä pinotuista ja päällekkäisistä sinisistä aikatauluruuduista. Kokouksia täynnä olevat päivät muuttuvat tapahtumapainotteisiksi illoiksi, jotka valuvat siihen, että auringonnousun aikaan espresson äärellä leikitään sähköpostia.
En pysty hidastamaan vauhtia, vaikka haluaisinkin – tämän kaupungin huuma nappaa minut joka kerta. Ja ennen kuin huomaakaan, olen jo syöksymässä lentokentälle menevään taksiin, jotta ehdin lennolle kotiin Chicagoon (kipeästi kaivattua lepoa varten).
Viimeisin matkani muotiviikolle ei alkanut eri tavalla. Taksissa ryhdyin heti työstämään iPhone-viestien ruuhkaa, joka hyökkää lennon jälkeen. Aika kuluu kuin siivillä, kun pitää hauskaa iMessagessa, joten kun taksikuski ilmoitti, että olin perillä, olin ärsyyntynyt keskeytyksestä.
Tekniikan aiheuttama usva hälveni kuitenkin hälveni nopeasti sillä hetkellä, kun astuin jalallani sisään NoMad-hotelliin, joka sijaitsee kätevästi aivan Madison Square Parkin pohjoispuolella. Ristikoita reunustavine muratti-köynnöksineen ja pimeine sisäänkäynteineen, jos koskaan olisin ollut The Secret Gardenin ovilla, tämä olisi se. Nostalgia valtasi minut lapsuuteni suosikkiromaanin äärellä, joka kertoo oikkuilusta, fantasiasta ja lupauksesta, että kaikki kääntyy lopulta hyväksi.
Merkkini keskittyy ylellisyyteen, erottautumiseen ja luottamukseen. Vaatteeni valmistetaan käsityönä rajoitetuissa erissä yksinoikeuden ja supertarkkojen yksityiskohtien varmistamiseksi, ja pyrin tietoisuuteen perustuvaan, moderniin yltäkylläisyyteen. Kun minut ohjattiin nopeasti NoMadin tumman ja salaperäisen kulkuväylän sisäänkäynnin läpi aulaan, joka oli sisustettu rikkaan mustan kirsikan ja syvän kullan paletilla, tunsin, että minua ympäröi täällä jaettu visio.
Tämä olisi täydellinen tausta soolotehtävälleni, johon kuului muun muassa vuoden 2015 muotiviikon tunnelmalaudan luominen, materiaalin hankkimisretket Garment Districtiin ja listan kauppojen listalle asialistallani (useat kaupat sijaitsivat kolmen korttelin sisällä hotellista).
Luova johtaja minussa yritti paikantaa sisustuksen aikakautta ja inspiraatiota. Se ei ollut Ralph Lauren-klassista eikä todellakaan Maison Margiela-modernia, mutta siinä oli sanomaton visuaalinen tasapaino – nykyaikainen, mutta ajaton.
Imeydyin kerroksittaisiin tekstuureihin ja graafisiin yksityiskohtiin kaikessa tyylikkäistä huoneenjakajaseinistä Hollywood Regency -tyylisiin kattovalaisimiin. Ihmisenä, joka himoitsee arvaamatonta, täysin ainutlaatuinen muotoilu oli todellakin virkistävää.
Katsoin nopeasti pohjakerroksen ja astuin upeaan salonkiin, joka jatkui kutsuvaan ruokasaliin. Tutkin nurkkia, jotka johtivat joka suuntaan, ja törmäsin viihtyisään työhuoneeseen, jossa oli massiivinen takka (kuusi kertaa keskikokoa suurempi). Kuvittelin sen kaikkein täydellisimmän Instagram-kuvan sankariksi jalkojeni (pukeutuneena Del Toro for Moda Operandi Emoji -tupakointitossuihin) nojaillessa etualalla syvänpunaisilla samettisohvilla.
Jatkoin matkaa klubimaiseen pääbaariin (jonka panin merkille ihanteellisena tulevana näyttämönä tapaamisille kollegoiden ja ystävien kanssa) ja kirjastoon. Se oli modernin suuruuden ruumiillistuma Chesterfield-sohvineen, kaksikerroksisine kirjastoineen ja lattiasta kattoon ulottuvine geometrisine ikkunoineen, jotka oli kehystetty syvällä mahongilla.
Paras löytö oli kuitenkin vielä edessä: Oversized King -huoneeni. Astuin sisään dramaattisesta kehystetystä kaarikäytävästä, jonka pitkä käytävä oli somistettu mustalla kirsikkapuulla. Ensimmäinen uteliaisuutta herättävä seikka oli huoneessa olevien ovien määrä, jotka johtivat salonkiin, massiiviseen makuuhuoneeseen, turhamaisuuteen ja kylpyhuoneeseen. Jos mieheni olisi matkustanut kanssani, olisimme varmasti säilyttäneet oman tilantuntemuksemme, mikä on keskeinen elementti, joka tavallisesti katoaa keskivertohotellihuoneesta.
Tilan todellinen kauneus tuli pehmeästä valaistuksesta yhdessä hyvin kuratoidun, omalaatuisen huonekalukokoelman ja aksenttien kanssa, jotka jäljittelivät pohjakerroksen estetiikkaa. Mikään ei ollut keinotekoista tai odotettua.
Luiskahdin muhkeaan Frette-talotakkiin ja tossuihin, ripustin kevät/kesä 2015 -vaatekaappini ja valmistauduin tulevaan yöhön. Esityslistalla oli yhden asiakkaani kuratoiman Bartholomeus Spranger -näyttelyn avajaisvastaanotto Metropolitan Museum of Artissa, jota seurasi esitys ja gaala Carnegie Hallissa.
Ensimmäisen iltani taiteellinen henki katosi nopeasti seuraavana aamuna, kun matkan liike-elämän osuus otti vallan. Pyrkiessäni säilyttämään mielenterveyteni pidin kokouksia tilavassa ja auringon täyttämässä kirjastossa. Lopetin peräkkäisten tapaamisten paraatin yksityisasiakkaan kanssa ja kutsuin hänet huoneeseeni, jotta voisin vietellä hänet täysin – tietysti sovitus- ja muotoilusessiolla. Se toimi.
Minulla oli toinenkin ilta täynnä aktiviteetteja ja illallisia, mutta kotoinen sisimmässäni ei kaivannut mitään muuta kuin iltaa, jonka vietin kylpytakissani, napostellen huonepalvelua ja työskennellen suoraan tuosta kuninkaallisesta sängystä käsin.
Että yötä ei tullut, mutta jokaisena siellä viettämäni hetkenä NoMad oli mielikuvituksellinen kotini poissa kotoa. En tuntenut hetkeäkään, että olisin ollut vain yhden luksushotellin rajoissa, vaan pikemminkin oma henkilökohtainen asuntoni tässä upeassa kaupungissa. Se on totta, tämä on yksi NoMad, joka voisi houkutella kenet tahansa maailmanmatkailijaa asettumaan pysyvästi aloilleen.