Som grundare av ett nytt modemärke är den första positionen jag innehar inte designer, kreativ chef eller till och med VD, utan snarare Head Hustler. I den här rollen täcker jag upp för allt från att ta itu med kunder till att hitta material och varumärkesmöjligheter, och min inre hustler är på sin höjd när jag är i Empire State of mind.
Med det sagt är resor till New York bortom allt för brådskande, och min Google-kalender bygger sin egen höga skyskrapa av staplade och överlappande blå schemaläggningsrutor. Mötesfyllda dagar övergår i evenemangsfyllda kvällar som mynnar ut i att spela e-post ikapp vid soluppgången över en espresso.
Jag kan inte sakta ner även om jag vill – den här stadens höga nivå tar mig varje gång. Och innan jag vet ordet av är jag på väg in i en taxi på väg till flygplatsen för att ta mitt flyg hem till Chicago (för en välbehövlig vila).
Min senaste resa för modeveckan började inte annorlunda. I taxin satte jag mig direkt i arbete med den backlog av iPhone-meddelanden som attackerar efter flygningen. Tiden går fort när man har roligt på iMessage, så när taxichauffören förklarade att jag var framme vid min destination blev jag irriterad över avbrottet.
Min teknikinducerade dimma lättade dock snabbt i samma ögonblick som jag satte min fot inne på NoMad-hotellet, bekvämt placerat strax norr om Madison Square Park. Med de spaljerande murgröna vinrankorna och den mörka entrén, om jag någonsin befann mig vid dörrarna till Den hemliga trädgården, skulle det vara här. Jag blev överväldigad av nostalgi över min barndoms favoritroman om nyckfullhet, fantasi och löftet om att allt kommer att bli bra i slutändan.
Mitt märke fokuserar på lyx, differentiering och självförtroende. Mina plagg är handgjorda i begränsade upplagor för att garantera exklusivitet och superdetaljering, och jag strävar efter medveten, modern överdådighet. När jag snabbt fördes genom NoMads mörka och mystiska passage in i en lobby stylad med en palett av rikt svart körsbär och djupt guld kände jag att en gemensam vision omgav mig här.
Detta skulle bli den perfekta bakgrunden för mitt solouppdrag som innefattade skapandet av modeveckan 2015 mood board, materialanskaffningsexkursioner till Garment District och listan över butiker på min agenda (flera av dem fanns inom tre kvarter från hotellet).
Den kreativa direktören i mig försökte fastställa interiörens epok och inspiration. Det var inte Ralph Lauren-klassiskt och definitivt inte Maison Margiela-modernt, men det fanns en outtalad visuell balans – samtida men ändå tidlös.
Jag absorberade de skiktade texturerna och grafiska detaljerna i allt från de eleganta rumsavdelningsskärmarna till taklamporna i Hollywood Regency-stil. För mig som är en person som är förtjust i det oförutsägbara var den helt unika designen verkligen uppfriskande.
Jag gjorde en snabb rundvandring på bottenvåningen och kom in i en underbar salong som övergick i en inbjudande matsal. Jag utforskade de olika hörn som ledde åt alla möjliga håll och råkade på en mysig kammare med en massiv öppen spis (sex gånger större än genomsnittet). Jag föreställde mig den som hjälten i den mest perfekta Instagrambilden med mina fötter (klädda i Del Toros för Moda Operandi Emoji-rökartofflor) i förgrunden på de djupröda sammetssofforna.
Jag fortsatte in i den klubbiga huvudbaren (som jag noterade som en idealisk framtida miljö för möten med kollegor och vänner), och in i ett bibliotek. Det var själva sinnebilden av modern storslagenhet med Chesterfieldsoffor, två nivåer av böcker och geometriska fönster från golv till tak inramade i djup mahogny.
Den bästa upptäckten skulle dock komma ännu: mitt Oversized King-rum. Jag kom in genom en dramatisk inramad valvbåge med en lång hall som var klädd i svart körsbärsträ. Det första som väckte nyfikenhet var antalet dörrar i rummet som ledde in till salongen, det massiva sovrummet, fåfängan och badet. Om min man hade rest med mig skulle vi säkert ha behållit vår egen känsla av rymd, ett viktigt element som vanligtvis går förlorat i ett genomsnittligt hotellrum.
Rummets verkliga skönhet kom från den mjuka belysningen tillsammans med en välsorterad, udda samling möbler och accenter som efterliknade bottenvåningens estetik. Inget av det var konstruerat eller förväntat.
Jag gled in i den plyschiga Frette-husrocken och tofflorna, hängde upp min garderob för våren/sommaren 2015 och förberedde mig för den kommande natten. På agendan stod en öppningsmottagning på Metropolitan Museum of Art för Bartholomeus Spranger-utställningen som en av mina klienter hade tagit fram, följt av en föreställning och en gala i Carnegie Hall.
Den konstnärliga andan från min första kväll gick snabbt förlorad på morgonen därpå när affärsdelen av resan tog över. I ett försök att behålla mitt förstånd höll jag möten i det rymliga och solfyllda biblioteket. Jag avslutade min parad av möten i rad med en privat kund och bjöd upp henne till mitt rum så att jag kunde förföra henne fullt ut – med en provning och styling, förstås. Det fungerade.
Jag hade ännu en kväll full av aktiviteter och middagar, men hemmablindheten i mig längtade inte efter något mer än en kväll i min morgonrock, där jag åt rumsservice och arbetade direkt från den kungliga sängen.
Det blev inte så den kvällen, men för varje ögonblick som jag tillbringade där var NoMad mitt hem-till-hem-till-fantasier. Inte för en enda sekund kände jag att jag befann mig på ännu ett lyxhotell, utan snarare i min egen personliga lägenhet i denna magnifika stad. Det är sant, detta är ett NoMad som skulle kunna fresta vilken världsresenär som helst att slå sig ner för gott.