Silmähermo syöttää haaroja sarveiskalvoon, sädekehään ja iirikseen, kyynelrauhaseen ja sidekalvoon, nenäontelon limakalvon osaan sekä silmäluomien, kulmakarvojen, otsan ja nenän ihoon.
Se on kolmoishermon kolmesta jaostosta pienin, ja se lähtee kolmoishermon ganglion yläosasta lyhyenä, litteänä, noin 2,5 cm:n pituisena nauhana. Se kulkee eteenpäin sinus cavernosuksen lateraaliseinämää pitkin silmänliikehermon ja trokleaarihermon alapuolella; juuri ennen kuin se tulee silmäkuoppaan ylemmän silmäkuoppahalkeaman kautta, se jakautuu kolmeen haaraan, kyynel-, otsa- ja nenä- ja suulakihaaraan.
Se kuljettaa sensorisia haaroja silmistä, sidekalvolta, kyynelrauhasesta, nenäontelosta, poskiontelosta, eteisnivusolmukkeista, falx cerebristä, kovakalvosta kallon etuosassa, tentorium cerebellin ylemmistä osista, ylemmästä silmäluomasta, nenän selkäpuolesta ja hiuspohjan etuosasta.
Karkeasti ottaen silmähermo syöttää yleisiä somaattisia afferentteja kasvojen yläosaan, kalloon ja silmään:
- Kasvot: Yläluomi ja siihen liittyvä sidekalvo. Silmäkulma, otsa, päänahka aina lambdoidi-ompeleeseen asti.
- Kallo: Silmäkuopan katto, otsa-, eteis- ja mahdollisesti sarvennielun sivuontelot.
- Silmä: Itse silmä (kaikki silmänsisäiset rakenteet, kuten sarveiskalvo) sekä kyynelrauhanen ja kyynelpussi.
Vertaile tätä leukahermoon, joka syöttää yleisiä somaattisia afferensseja kasvojen keskiosaan ja kalloon:
- Kasvo: Alaluomi ja siihen liittyvä sidekalvo. Posket, ylähuuli.
- Kallo: Silmäkuopan pohja, poskiontelo, ylähampaat, nenäontelo ja suulaki, poskiluu.