Kuuluisimmat roninit ovat 47 roninia, jotka lähtivät kostoretkelle mestarinsa kuoleman jälkeen. Tämä tarina antaa itse asiassa vihjeen roninin ja tavallisen samurain välisestä erosta – roninit olivat samuraita, joilla ei ollut mestaria.
Samurai saattoi tulla mestarittomaksi joko mestarinsa kuoleman tai lankeemuksen tai mestarinsa epäsuosion menettämisen vuoksi; kummassakin tapauksessa samurain odotettiin tekevän seppukun, rituaalisen itsemurhan, kun näin tapahtui. Samuraita, joka ei tehnyt niin, kutsuttiin roniniksi, ja samuraitoverit ja koko yhteiskunta halveksivat häntä. Joistakin ronineista tuli palkkamiekkailijoita tai henkivartijoita, tai he jopa ajautuivat rikolliseen elämään, ja monista tuli rosvoja tai he liittyivät pahamaineisiin jengeihin. Tämä ei auttanut mestarittomien samuraiden mainetta, ja heistä tuli väkivaltaisina roistoina pilkan ja suuren nöyryytyksen kohteena. Nykyaikaisessa Japanissa nimitystä käytetään kuvaamaan ihmisiä, jotka ovat juuttuneet elämänsä välivaiheeseen, kuten koulun päättäneitä, jotka eivät ole käyneet yliopistoa, tai palkansaajaa, joka on työtön.
Löydä lisää vastauksia historian kysymyksiin hakemalla All About History -lehti jo tänään.