Los ronin más famosos son los 47 ronin que fueron en busca de venganza tras la muerte de su maestro. Esta historia da una pista sobre la diferencia entre un ronin y un samurái normal: los ronin eran samuráis sin maestro.
Un samurái podía quedarse sin maestro por la muerte o la caída de su maestro o por caer en desgracia con su maestro; en cualquier caso, se esperaba que el samurái cometiera seppuku, un suicidio ritual, cuando esto sucedía. Los samuráis que no lo hacían eran conocidos como ronin y eran despreciados por sus compañeros y por la sociedad en general. Algunos ronin se convertían en espadas de alquiler o guardaespaldas, o incluso se dedicaban a la vida criminal, y muchos de ellos se convertían en bandidos o se unían a bandas famosas. Esto no ayudó a la reputación de los samuráis sin maestro y sus personajes como matones violentos se convirtieron en objeto de burla y gran humillación. En el Japón moderno, el título se utiliza para describir a las personas que se encuentran en un periodo intermedio de sus vidas, como los graduados escolares que no han asistido a la universidad, o un asalariado que está desempleado.
Descubre más respuestas a las preguntas de historia recogiendo un ejemplar de Todo sobre la Historia hoy mismo.