Tohtori Sophia Yin
R.I.P. 1966-2014
Ikääntyvien koirien ja kissojen sairaudet
Muutama vuosi sitten sukukokouksessa tätini, joka oli juuri lopettanut yhden kuuluisan kissatarinansa kertomisen, julisti: ” Kaikki kissani viimeisten 25 vuoden aikana ovat sairastuneet munuaissairauteen. Vedessä täytyy olla jotakin.”
Nyt tavallinen kissaharrastaja kadulta olisi ehkä vakuuttunut hänen todisteistaan; hänen sukulaisenaan ja eläinlääkärinä tiesin kuitenkin, että hän oli jättänyt pois tärkeän tiedon – että kaikki hänen kissansa olivat eläneet vähintään 13-vuotiaiksi.
Realistisesti ottaen vaikka kissasi tai koirasi olisi terve kuin härkä koko ensimmäisen elinvuosikymmenensä ajan, jossain vaiheessa, kun se saavuttaa senioritason, se sairastuu ja eri elimet alkavat pettää. Kissoilla tämä elin on usein munuainen.
Kissojen munuaissairaudet
San Franciscossa San Franciscossa sijaitsevan San Franciscon eläinlääkäriaseman sisätautien erikoislääkäri tohtori Alan Stewart sanoo: ”Munuaisongelmat ovat luultavasti yleisin iäkkäiden kissojen sairaus. Kaikkien, joilla on yli 10-vuotias kissa, tulisi olla varuillaan tämän sairauden varalta.”
Tietäminen siitä, mitä etsiä, on olennaista, koska merkit voivat olla hienovaraisia. Stewart sanoo: ”Usein ensimmäinen merkki on lisääntynyt vedenotto.” Kun munuainen on vaurioitunut, se ei pysty säätelemään vesitasapainoa. Tämän seurauksena kissa erittää liikaa virtsaa, ja sen on korvattava menetys juomalla enemmän.
”Useimmat asiakkaat eivät tunnista tätä suureksi ongelmaksi”, Stewart sanoo. ”He pitävät lisääntynyttä juomista hyvänä asiana. Kissat ovat kuitenkin kehittyneet aavikkoeläimiksi, joten yleensä on epänormaalia nähdä niiden juovan.”
Veden kulutuksen seuraamiseksi Stewart kannustaa asiakkaita mittaamaan veden määrän päivän alussa ja lopussa ja huomioimaan, näkevätkö he kissojen juovan vesiastian äärellä. ”Jos asiakkailta jäävät nämä varhaiset merkit huomaamatta, kissalla on sen sijaan taipumus tulla sisään vähentyneen ruokahalun ja laihtumisen vuoksi”, Stewart sanoo. Nämä merkit johtuvat siitä, että vahingoittuneet munuaiset eivät pysty poistamaan jätteitä verestä, mikä johtaa jätteiden kertymiseen ja kissan pahoinvointiin. Se on kuin lievä versio ruokamyrkytyksestä tai krapulasta.
Vaikka on tärkeää tarkkailla munuaissairauden merkkejä, eläinlääkärit suosittelevat yleensä, että kissoille tehdään vuosittain verikokeet noin 10 vuoden iästä alkaen. Kun jätetuotteen, kreatiniinin, pitoisuus alkaa nousta, kissat voidaan asettaa reseptillä määrättävälle munuaisruokavaliolle taudin etenemisen hidastamiseksi. Tällaista ruokavaliota noudattavat kissat voivat kaksinkertaistaa jäljellä olevan elinikänsä. Näissä ruokavalioissa on vähän proteiinia ja fosforia, ja niiden proteiinipitoisuudet ovat paljon alhaisemmat kuin missä tahansa reseptivapaassa ruokavaliossa. Stewart sanoo: ”On tärkeää, että näitä reseptilääkkeitä pidetään melkeinpä lääkkeinä. Siksi ne vaativat reseptin!”
Miksi kaikki kissat eivät siis saisi käyttää säännöllisesti reseptillä saatavaa munuaisruokavaliota? Stewart vastaa: ”Ei ole todisteita siitä, että ne ehkäisevät sairauksien syntymistä kissoilla, joilla ei ole munuaissairautta, ja ne ovat kalliimpia kuin tavalliset kaupan ruokavaliot.”
Kissat, joilla on munuaissairaus, tulisi tarkastuttaa eläinlääkärillä, ottaa verikokeet ja virtsakokeet sekä mitata verenpaine 3 – 4 kuukauden välein.
Kilpirauhasen vajaatoiminta
Ei voi liikaa korostaa vuotuisen tarkastuksen ja verikokeiden tärkeyttä vanhemmilla kissoilla. Saatat yllättyä siitä, mitä löydät. Työtoveri nimeltä Sara pyysi minulta hiljattain käyttäytymisneuvoja koskien hänen 11-vuotiasta kissaansa, joka oli yhtäkkiä alkanut virtsata laatikon ulkopuolelle. Yleensä tämäntyyppinen käyttäytyminen liittyy stressiin, rutiinien muuttumiseen, laatikon huonoon puhdistukseen tai muihin käyttäytymiseen ja ympäristöön liittyviin ongelmiin. Mutta kun se ilmenee yhtäkkiä vanhemmalla kissalla ilman ilmeistä ympäristön muutosta, perusteellinen tutkimus ja verikokeet ovat ensimmäiset askeleet. Saimme vastauksen päivän kuluessa. Saran kissalla oli kilpirauhasen liikatoiminta, joka on iäkkäiden kissojen yleisin hormonisairaus.
Kilpirauhasen liikatoiminta on periaatteessa suurentunut, yliaktiivinen kilpirauhanen. Kuten munuaissairaus, se voi aiheuttaa lisääntynyttä vedenottoa ja laihtumista, mutta toisin kuin munuaissairaus, näillä kissoilla on taipumus olla nälkäisiä. Jotkut kissat voivat myös olla hyvin levottomia, ärtyisiä tai ilkeitä. Nämä oireet olivat yleisempiä kymmenen vuotta sitten, jolloin eläinlääkärit eivät havainneet tautia niin pian. Stewart sanoo: ”Nyt saamme ne kiinni, kun kilpirauhashormonitaso on 5-7 yksikköä eikä 15 yksikköä, kuten 15 vuotta sitten.” Fyysisessä tutkimuksessa eläinlääkäri voi tuntea suurentuneet rauhaset, jotka kulkevat henkitorvea eli henkitorvea pitkin.
Hoitamaton kilpirauhasen liikatoiminta voi olla hengenvaarallista, sillä siihen liittyy kohonnut sydämen syke ja epänormaali rytmi. Lisäksi siitä seuraava hypertensio voi aiheuttaa muita tärkeitä fysiologisia muutoksia. Onneksi häiriö on suoraviivainen hoitaa. Voidaan valita joko päivittäinen pilleri, joka pitää kilpirauhasen kurissa kissan loppuelämän ajan, tai suurentuneiden rauhasten sädehoito. Sara valitsi kissalleen päivittäiset pillerit, mikä on paljon yksinkertaisempi ratkaisu kuin käyttäytymisen muuttaminen ja etsivätoiminta, joita olisi sen sijaan tarvittu, jos ongelma olisi ollut puhtaasti käyttäytymiseen liittyvä. Kissoille, jotka eivät helposti ota pillereitään, asiakkaat voivat käyttää erilaisia menetelmiä, joilla ne saadaan huijattua ottamaan ne, tai he voivat kouluttaa kissan nauttimaan lääkkeiden ottamisesta.
Koirillekin vanheneminen tuo mukanaan omat ongelmansa.
Koirille syöpä on yksi yleisimmistä sairauksista, joita nähdään seniorivuosina. Valitettavasti ei ole olemassa yhtä tiettyä syöpää, jonka varalta pitäisi olla varuillaan, vaan niitä on monenlaisia. Tämän vuoksi vuosittainen tarkastus ja geriatrinen seulonta sekä koiran muutoksiin kiinnittäminen on tärkeää. Yksi tavallisen syövän yleinen esiintymismuoto on lymfosarkoomasta johtuvien massojen äkillinen ilmaantuminen ihon alle. Nämä massat ovat suurentuneita imusolmukkeita, ja ne voivat kasvaa yhtäkkiä golfpallon kokoisiksi päivässä. Hoito voi saada oireet häviämään yhtä nopeasti ja vähäisin sivuvaikutuksin koiralle.
Muina kertoina syövän merkit ovat hienovaraisempia tai yleisempiä. Vanhempieni Scottie osoitti vähitellen etäistä käyttäytymistä. Meggie piiloutui, kun sitä kutsuttiin, sen sijaan, että se olisi tullut paikalle, kun sitä kutsuttiin, kuten se teki ennen johdonmukaisesti. Vatsan ultraääni paljasti suurentuneen pernan ja pernasta otetussa näytteessä paljastui taas lymfosarkooma. Verestä ja muista elimistä tehdyissä testeissä ei löytynyt merkkejä leviämisestä, joten pernan poisto tehtiin. Leikkauksesta toipuminen sujui nopeasti, ja useiden kuukausien ajan Meggie oli palannut normaaliin tapaansa. Vaikka leikkauksen vaikutus jäi tässä tapauksessa lyhytaikaiseksi, sen kolmen kuukauden ajan nauttima elämänlaatu oli korvaamatonta.
Iäkkäämmille koirille ja kissoille voi kehittyä muitakin ei-kuolemaan johtavia, mutta invalidisoivia ongelmia.
Esimerkiksi, kuten iäkkäillä ihmisillä, jossain vaiheessa kuulo ja näkö menevät. Koirilla kuulon heikkeneminen on huomattavinta koulutetuilla, hyvin käyttäytyvillä lemmikeillä. Ensin ne alkavat käyttäytyä hämmentyneesti, kun niitä kutsutaan, ja suuntaavat usein väärään suuntaan. Myöhemmin kuulon heikkenemisen edetessä kerran hyvin käyttäytyneet koirat eivät enää tule, kun niitä kutsutaan. Jos vanhempi koirasi ei siis suutu, vaan vaikuttaa vähemmän tarkkaavaiselta tai reagoi merkkeihisi, kannattaa harkita, että se saattaa itse asiassa olla kuuroutumassa. Kuulon heikkenemiseen liittyvä ”etsintäkäyttäytyminen” johtaa usein siihen virheelliseen johtopäätökseen, että ongelmana on huono näkö. Vaikka kuuloa on vaikea arvioida objektiivisesti, silmälääkäri voi arvioida näkökyvyn.
Kaksi muuta asiaa liittyy näköön. San Franciscossa sijaitsevan Veterinary Visionin eläinlääketieteellisen silmälääkärin, tohtori Cynthia Cookin mukaan ”satunnaisen tarkkailijan silmät näyttävät useimmilla yli 9-vuotiailla koirilla sinertäviltä tai sameilta. Tämä sameus voi johtua harmaakaihista tai normaalista ikääntymisen aiheuttamasta muutoksesta, ydinkeskleroosista. Näiden kahden erottaminen toisistaan voi vaatia erikoislaitteita ja eläinlääkärin silmälääkärin tekemää tutkimusta.” Ydinkeskleroosissa linssin kuidut, joita syntyy koko koiran elämän ajan, tihentyvät, aivan kuin puun renkaat. Koska linssikapseli ei voi laajentua, linssistä tulee jäykempi ja vähemmän joustava, mikä heikentää silmän tarkennuskykyä. Tila on analoginen ihmisten presbyopian eli lähinäön heikkenemisen kanssa, jota esiintyy meillä kaikilla keski-ikään tultaessa. Onneksi lähinäön hämärtyminen ei vaikuta koiriin yhtä paljon, sillä ne eivät lue sanomalehtiä, ompele tai lähetä tekstiviestejä. Se vaikuttaa kuitenkin niiden syvyyshavaintoon; näkövammaiset koirat saattavat helposti juosta portaita ylös tai hypätä autoon, mutta epäröivät laskeutua portaita alas tai hypätä autosta ulos. Lisäksi, sanoo tohtori Cook, ”koska koirat ovat kehittyneet petoeläimiksi, ne luonnostaan tähtäävät liikkeisiin eivätkä tunnista paikallaan olevia kohteita – edes sinua! Tämä kyvyttömyys kohdistaa katse paikallaan oleviin kohteisiin korostuu koirien ikääntyessä. Kokeile kutsua koiraasi ja liikkua, jotta se tunnistaa sinut. Ja lopuksi, kuten iäkkäillä ihmisillä, myös iäkkäiden koirien hämäränäkö heikkenee sauvojen valoreseptorien hitaasti etenevän häviämisen vuoksi. Harvoin tämä johtaa mihinkään merkittävään heikkenemiseen.
Niin kuin ydinkeskleroosi on normaali ikääntymismuutos, harmaakaihi on häiriö, joka usein etenee sokeudeksi. Koirilla, joilla on suuri kaihi, näkö on merkittävästi heikentynyt. Jos sinulla on esimerkiksi koira, joka ennen sai kiinni 10 herkkua 10:stä ja nyt saa kiinni vain 3, ongelmana voi olla näkö. Kaihi voidaan diagnosoida käymällä silmälääkärillä, jolla on erikoislaitteet. Varhainen diagnoosi on tärkeää, sillä kaihi voi aiheuttaa muita muutoksia silmässä, jotka hoitamattomina voivat estää kaihileikkauksen onnistumisen.
Korkea verenpaine iäkkäillä kissoilla, joka edellä mainittiin liittyvän munuaissairauteen, voi myös aiheuttaa sokeutumista verkkokalvon irtauman vuoksi. Usein silmälääkäri diagnosoi verenpainetaudin ensimmäisenä, kun kissa yhtäkkiä sokeutuu. Varhaisella diagnoosilla ja hoidolla onnistutaan usein pitämään verenpaine kurissa ja palauttamaan näkö.
Niveltulehdus: Ehkä yleisin invalidisoiva sairaus ikääntyvillä koirilla on niveltulehdus. Tohtori Carla Salido, lautakunnan sertifioima kirurgi, joka harjoittaa myös kokonaisvaltaista lääketiedettä, sanoo: ”Olen huolissani kaikista potilaista, jotka tuodaan sisään hidastumisen vuoksi.” Ihmiset huomaavat usein ongelmia, kuten vaikeuksia nousta ylös tai mennä makuulle, mutta he eivät välttämättä huomaa muita merkkejä. Esimerkiksi kun leluista innostunut australiankarjakoirani Rudy saavutti 16 vuoden iän, se päätti sen sijaan, että olisi kantanut frisbeetä koko kolmen kilometrin kävelymatkan ajan, pudottaa lelun kahden korttelin matkan jälkeen. Sen jälkeen se oli myös vain vähän kiinnostunut noutoleikeistä kävelylenkeillä. Useimmat ihmiset pitäisivät tätä energiatason laskuna, mutta todellinen ongelma oli kipu. Salido tuo esille tapauksen myös oman koiransa kanssa. ”Oma vanhempi koirani huokaili maatessaan ja noustessaan ylös. Se oli edelleen leikkisä, kävi kävelyillä, söi hyvin ja näytti muutenkin olevan kunnossa jonkin aikaa. Mutta sitten se alkoi osoittaa ontumista.” Silloin Salido vei koiran diagnostiikkaan, jossa paljastui, että sillä oli kyynärnivelrikko. Kun niveltulehdus hoidettiin, narskuttelu loppui. Salido huomauttaa, että jos koirat ovat leikkisiä nuorina, ne pysyvät usein leikkisinä myös vanhemmalla iällä. Mutta jos ne eivät enää halua lähteä kävelylle tai niiden energia vähenee, ja ne nukkuvat paljon enemmän tai pystyvät tekemään vain murto-osan siitä, mitä ne halusivat tehdä ennen, harkitse niveltulehdusta tai muuta ongelmaa, joka aiheuttaa niille epämukavuutta ja kipua.
Vaikuttaa siltä, että monet ihmiset eivät tiedä, että on olemassa asioita, joita voidaan tehdä ikääntyneiden koirien ja kissojen auttamiseksi. He vain olettavat sen johtuvan ikääntymisestä. Hoitoihin kuuluvat painonpudotus, jos lemmikki on ylipainoinen, ja NSAID-lääkkeet. Saatavilla on myös monia muita hoitomuotoja, kuten useita nutraceutical-valmisteita, jotka ovat ravintolisiä. Näitä ovat muun muassa omega-3-rasvahapot sekä glukosamiini ja kondroitiini, joilla on todistetusti tulehdusta ehkäiseviä vaikutuksia. Kannattaa kysyä eläinlääkäriltäsi luotettavaa lähdettä, sillä FDA ei sääntele nutraceuticals-valmisteita. Eri tuotteissa saattaa olla vain murto-osa siitä vaikuttavasta aineesta, jota ne väittävät sisältävänsä. Sekä Stewart että Salido suosittelevat myös kokonaisvaltaista lähestymistapaa. Akupunktiosta voi olla apua, samoin kuin osteopatiasta, manuaalisesta terapiasta, jolla hoidetaan tuki- ja liikuntaelimistön (lihakset, nivelet ja luut) muuttunutta toimintaa terveyden edistämiseksi ja kivun lievittämiseksi.
Kaiken kaikkiaan meidän ei pitäisi enää vain olettaa, että ikääntyvät, sairaat lemmikkimme ”vain vanhenevat”. Tunnistamalla sairauden varhaiset merkit voimme ryhtyä toimiin, jotta lemmikkimme voivat viihtyä paremmin ja toivottavasti hidastaa sairauksien etenemistä.
Tags: ikääntyvät lemmikkieläimet, ikääntyvät lemmikkieläimet, ikääntyvät lemmikkieläimet, kissa, kissat, kissat, koirat, koirat, vähärasitteinen käsittely, ikääntyvät lemmikkieläimet, iäkkäät lemmikkieläimet, ikääntyneet lemmikkieläimet, eläinlääkärissä käynnit, eläinlääkärissä käynti, eläinlääkärissä käynti