Temppukysymys. Pelkkä jännite ei ole ainoa sähköiskun vakavuuteen vaikuttava tekijä. Virta, joka tavallisesti mitataan ampeereina, on myös kriittinen osa yhtälöä, yhdessä muiden pienempien tekijöiden kanssa.
Jännite on johtimen läpi kulkevan sähkövoiman paineen tai voiman mitta, kun taas virta on enemmänkin sähkövirran nopeuden indikaattori. Kehon läpi kulkeva virran virtaus on se, joka puristaa sydämen tai saa sen fibrilloimaan, mikä voi johtaa kuolemaan.
Kysymyksen pitäisi siis oikeastaan olla:
Vastaus on hyvin pieni. Jo 0,007 ampeerin (7mA) virta sydämen yli kolmen sekunnin ajan riittää tappamaan. Kehon läpi kulkeva 0,1 ampeeria (100mA) on lähes varmasti tappava.
Sähköiskuun liittyvä virta määräytyy kuitenkin jännitteen ja virtapiirin resistanssin mukaan. Ihmiskeholla on luonnostaan suuri sähkövirran vastus, mikä tarkoittaa, että ilman riittävää jännitettä vaarallinen määrä virtaa ei voi kulkea kehon läpi ja aiheuttaa vammoja tai kuolemaa. Karkeana nyrkkisääntönä voidaan sanoa, että yli viisikymmentä volttia riittää kuljettamaan mahdollisesti tappavan virran kehon läpi.
Muita tekijöitä, jotka voivat määrittää sähköiskun vakavuuden, ovat sähköiskun kesto ja se, mistä kohtaa kehoa sähköisku tulee. Esimerkiksi sähköisku, joka kulkee käsivarresta rintakehän kautta toiseen käsivarteen, on paljon vaarallisempi kuin sähköisku kahden varpaan välissä.
Tässä muutamia esimerkkejä:
- Staattinen sähköisku voi olla 20 000 volttia tai enemmänkin, mutta erittäin pienellä virralla ja erittäin lyhyen aikaa: Vaaraton
- Yhdeksän voltin pariston jännite ei riitä ajamaan vaarallista virtaa kehon läpi: Vaaraton
- 240VAC-virtapiste on vaarallisella jännitteellä ja enemmän kuin kykenevä ajamaan erittäin vaarallisen virran: Potentiaalisesti tappava
- Salaman jännite voi olla miljardi volttia ja se voi tuottaa erittäin suuren virran (noin 30 000 ampeeria): Mahdollisesti tappava