- Tutkijaryhmä uskoo, että Kiinan Wuhanista peräisin oleva tappava koronavirus on saattanut siirtyä lepakoista ihmisiin välittäjäeläimen, pangoliinin, kautta.
- Pangoliinit näyttävät suomuisilta muurahaiskarhuilta. Niitä pidetään usein maailman myydyimpänä nisäkkäänä.
- Käy Business Insiderin kotisivulla lukemassa lisää juttuja.
Tappavan koronaviruksen levittäytyessä Kiinassa ja levittäytyessä muualle maailmaan tutkijat yrittävät selvittää, miten ihmiset altistuivat sille ensimmäisen kerran.
Toistaiseksi tiedetään, että virus on zoonoottinen, eli se hyppää eläimistä ihmisiin. Ja geneettinen tutkimus on lähes vahvistanut, että se on peräisin lepakoista. Tutkijat kuitenkin uskovat, että lepakoiden ja ihmisten välittäjänä on todennäköisesti toiminut jokin toinen eläin.
Tämä eläin voisi olla pangoliini, suomuinen, yöeläimistä elävä nisäkäs, jolla on vartaloaan pidempi kieli.
Etelä-Kiinan maatalousyliopiston tutkijaryhmä havaitsi, että Etelä-Kiinan maatalousyliopiston tutkijaryhmä havaitsi, että potilaiden näytteet, jotka oli otettu koronaviruspotilailta, olivat 99-prosenttisesti identtisiä luonnossa elävistä pangoliineista otettujen virusnäytteiden kanssa, Kiinan virallisen uutistoimiston Xinhua mukaan. Heidän tutkimustuloksiaan ei ole julkaistu tai muut asiantuntijat ole vahvistaneet, mutta tutkijat sanovat, että tulokset ovat järkeviä, kun otetaan huomioon, mitä tiedämme eläimistä.
Pangoliineja salametsästetään usein niiden keratiinista koostuvien suomujen vuoksi, joita käytetään ainesosina perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä. Niiden lihaa pidetään myös herkkuna Kiinassa ja Vietnamissa.
Jos lepakot pudottavat ulostetta tai sylkeä pangoliinin syömään ruokaan, eläimestä voi tulla koronaviruksen kantaja. Ihmiset voivat sitten altistua syömällä pangoliineja, jolloin virus voi sitten tarttua ihmisestä toiseen.
- Mitä tähän mennessä tiedämme pangoliineista
- Pangoliineilla käydään laittomasti kauppaa niiden lihan ja suomujen vuoksi
- KATSO MYÖS: Wuhanin koronaviruksen geneettinen koodi osoittaa, että se on 80-prosenttisesti samanlainen kuin SARS. Uusi tutkimus ehdottaa mahdollista tapaa neutraloida virus.
- NYT KATSO:
- NOW WATCH: Suosittuja videoita osoitteesta Insider Inc.
Mitä tähän mennessä tiedämme pangoliineista
Pakkovuorovaikutuksestaan ihmisten kanssa huolimatta pangoliinit ovat luonnossa enimmäkseen yksinäisiä. Yhtä lajia, pitkähäntäistä afrikkalaista pangoliinia lukuun ottamatta eläimet viettävät suurimman osan päivästä nukkumalla onttoissa puissa tai maanalaisissa koloissa. Yöllä ne metsästävät hyönteisiä, kuten muurahaisia ja termiittejä, pitkillä, tahmeilla kielillään, jotka voivat ulottua jopa 16 tuuman mittaisiksi.
Pangoliineilla ei ole hampaita, mutta ne luottavat muihin ominaisuuksiinsa, kuten teräviin kynsiinsä, joilla ne voivat kaivautua hyönteiskasojen läpi tai irrottaa puiden kuorta. Niillä on myös voimakas häntä, joka voi tukea niitä, kun ne roikkuvat ylösalaisin oksista.
Pangoliinit kokoontuvat kerran vuodessa parittelemaan, mutta emot hylkäävät poikasensa noin kahden vuoden kuluttua. Kun eläimet vanhenevat, niiden pehmeät, valkoiset suomut alkavat kovettua ja tummua. Tutkijat uskovat, että pangoliinit ovat ainoa suomuinen nisäkäs.
Saalistajan lähestyessä eläimet voivat käpertyä palloksi ja piilottaa kasvonsa häntänsä alle suojautuakseen. Mutta nämä puolustusmekanismit eivät pärjää salametsästäjille.
Pangoliineilla käydään laittomasti kauppaa niiden lihan ja suomujen vuoksi
Vaikka pangoliini muistuttaa ulkoisesti muurahaiskarhua tai vyötiäistä, se on itse asiassa läheisempää sukua nisäkkäiden luokalle, jota kutsutaan lihansyöjiksi ja johon kuuluvat mm. ilves- ja sivetti. Sivetit olivat vastuussa SARSin tarttumisesta lepakoista ihmisiin vuonna 2002.
Sivettejä ja pangoliineja myydään kiinalaisilla märillä markkinoilla, joilla ihmiset joutuvat läheiseen kosketukseen elävien ja kuolleiden eläinten kanssa. Ei ole kuitenkaan selvää, myytiinkö pangoliineja Kiinan Wuhanissa sijaitsevilla äyriäismarkkinoilla, joista uusi koronavirus todennäköisesti sai alkunsa.
Monissa tutkimuksissa on paljastunut, että pangoliineilla käydään edelleen laittomasti kauppaa, vaikka käytäntö kiellettiin uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevassa yleissopimuksessa vuonna 2016. Itse asiassa niitä pidetään usein maailman eniten kaupan kohteena olevana nisäkkäänä – noin 100 000 kappaletta niitä kynitään luonnosta vuosittain.
Pekingissä toimiva voittoa tavoittelematon järjestö China Biodiversity and Green Development Foundation havaitsi, että yli 200 lääkeyhtiötä käytti edelleen pangoliinituotteita noin 60:ssä kaupallisesti tuotetussa lääkkeessä.
Kahdeksan pangoliinilajia on nykyään uhattuna sukupuuttoon kuolemisella, ja ainakin kolme lajia – kiinalainen pangoliini mukaan luettuna – on Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton luettelossa erittäin uhanalaisiksi.
Sen vuoksi pangoliinin suomuista maksetaan yleensä korkeaa hintaa: noin 2 200 dollaria kilolta Yhdysvalloissa. Mutta eläimet eivät silti ole laajalti tunnettuja suuren väestön keskuudessa.
”Se on yksi pangoliinien kaltaisten lajien ongelmista”, Conservation Internationalin tekninen neuvonantaja Annette Olsson kertoi The New York Timesille vuonna 2016. ”Se ei ole valtava eikä kovin karismaattinen. Se on pieni ja outo, ja se vain katoaa.”
Jos pangoliinit osoittautuvat uuden koronaviruksen välittäjälajiksi, se voi vaikeuttaa sen selvittämistä, miten eläimet ovat siirtäneet viruksen ihmisiin.
”Jos laiton eläinkauppa oli tämän taudinpurkauksen taustalla, sitä on todella vaikea jäljittää, ja epäilen, että suurin osa todisteista on jo kadonnut – tuhoutunut tai levinnyt mustan pörssin markkinoille”, Teksasin A&M-yliopiston virologi Benjamin Neuman kertoi Washington Postille. ”Ihmiset eivät halua puhua seurausten vuoksi.”