Eine kurze Geschichte des Fallschirmspringens
Das Fallschirmspringen hat eine interessante Geschichte, die einen ganzen Band füllen könnte, aber dieser Artikel wird versuchen, einen kurzen Überblick über diese Geschichte zu geben. Die meisten Menschen betrachten das Fallschirmspringen als ein Produkt des zwanzigsten Jahrhunderts, aber seine Geschichte reicht eigentlich viel weiter zurück als das. Ein Fallschirm ist ein Gerät, das dazu dient, die Bewegung eines Objekts durch die Atmosphäre zu verlangsamen, indem es einen Widerstand erzeugt. Fallschirme werden normalerweise verwendet, um den Abstieg einer Person oder eines Objekts zur Erde oder zu einem anderen Himmelskörper innerhalb einer Atmosphäre zu verlangsamen. Fallschirme werden manchmal auch verwendet, um die horizontale Abbremsung eines Fahrzeugs (eines Starrflüglers oder eines Drag Racers) zu unterstützen oder um für Stabilität zu sorgen (Tandem-Freifall oder Space Shuttle nach dem Aufsetzen). Das Wort „Fallschirm“ stammt von einem französischen Wort mit lateinischer Wurzel: „para“, was auf Lateinisch „gegen“ oder „entgegen“ bedeutet, und „chute“, das französische Wort für „Fall“. Daher bedeutet „Fallschirm“ eigentlich „gegen den Fall“. Viele moderne Fallschirme sind als halbstarre Flügel klassifiziert, die recht wendig sind und einen kontrollierten Abstieg ähnlich dem eines Segelflugzeugs ermöglichen können. Fallschirme älterer Bauart waren jedoch kaum mehr als Stoff und Stöcke. Das Design hat sich im Laufe der Jahre erheblich verändert, von grob geschnittenen Formen bis hin zu aerodynamischen Rammfallschirmen. Früher wurden Fallschirme aus Seide hergestellt, aber heute werden sie fast immer aus haltbarerem Nylongewebe gefertigt, das manchmal mit Silikon beschichtet ist, um die Leistung und Beständigkeit im Laufe der Zeit zu verbessern.
Als quadratische Fallschirme (auch Ram-Air-Fallschirme genannt) eingeführt wurden, wechselten die Hersteller zu dehnungsarmen Materialien wie Dacron oder dehnungsfreien Materialien wie Spectra, Kevlar, Vectran und hochmoduligen Aramiden.
Im 9. Jahrhundert sprang ein arabisch-muslimischer Draufgänger namens Armen Firman von einem Turm in Córdoba und benutzte dabei einen losen Mantel, der mit Holzstreben versteift war, um seinen Fall abzufangen, wobei er nur leichte Verletzungen davontrug.
Die Chinesen versuchten den Fallschirmsprung im 10. Natürlich gab es damals noch keine Flugzeuge, also taten die Chinesen das, was wir heute als Base Diving bezeichnen würden, d.h. sie sprangen von Felsvorsprüngen oder anderen Gebilden ab, indem sie starre Schirme benutzten, die es ihnen ermöglichten, aus der Höhe auf den Boden zu schweben.
Ein konischer Fallschirm taucht zum ersten Mal in den 1470er Jahren in einem anonymen italienischen Manuskript auf, das Leonardo da Vincis konischen Fallschirmentwürfen etwas vorausging. Er war als Rettungsgerät gedacht, mit dem Menschen aus brennenden Gebäuden springen konnten, aber es gibt keine Beweise dafür, dass er tatsächlich jemals benutzt wurde. Leonardo da Vinci skizzierte einen Fallschirm, als er um 1480-1483 in Mailand lebte: eine pyramidenförmige Kappe, die von einem quadratischen Holzrahmen offen gehalten wurde.
Der erste erfolgreiche Test eines Fallschirms wurde 1617 in Venedig von dem dalmatinischen Erfinder Faust Vrančić oder Veranzio durchgeführt, den er Homo Volans (Fliegender Mann) nannte. Er ging in die Geschichtsbücher ein als der erste Mensch, der einen Maximum Drag Decelerator, besser bekannt als Fallschirm, benutzte. Hat Faust das Gerät erfunden? Nein; Faust hatte den Entwurf für seinen Fallschirm auf eine Zeichnung von Da Vinci gestützt.
Der moderne Fallschirm wurde 1783 von Louis-Sébastien Lenormand in Frankreich erfunden. Lenormand skizzierte ihn auch vorher. Zwei Jahre später demonstrierte Jean-Pierre Blanchard den Fallschirm als Mittel zum sicheren Aussteigen aus einem Heißluftballon. Während Blanchard seine ersten Fallschirmvorführungen mit einem Hund als Passagier durchführte, hatte er später, 1793, die Gelegenheit, ihn selbst auszuprobieren, als sein Heißluftballon platzte und er einen Fallschirm benutzte, um zu entkommen.
Die weitere Entwicklung des Fallschirms konzentrierte sich darauf, ihn kompakter zu machen. Während die ersten Fallschirme aus Leinen bestanden, das über einen Holzrahmen gespannt war, begann Blanchard in den späten 1790er Jahren, Fallschirme aus gefalteter Seide herzustellen, um die Stärke und das geringe Gewicht der Seide zu nutzen. Im Jahr 1797 gelang André-Jacques Garnerin der erste Sprung mit einem solchen Fallschirm. Garnerin erfand auch den belüfteten Fallschirm, der die Stabilität des Falls verbesserte.
Am Ende des 19. Jahrhunderts wurde eine unerschrockene Frau, Kathie Paulus, in Deutschland als Fallschirmspringerin berühmt und ist heute für diese Kunststücke und ihre bewiesenen Fähigkeiten bekannt.
Im Jahr 1885 sprang Thomas Scott Baldwin in San Francisco als erster Mensch in den Vereinigten Staaten mit einem Fallschirm aus einem Ballon ab.
Im Jahr 1911 gelang Grant Morton in Venice Beach, Kalifornien, der erste Fallschirmsprung aus einem Flugzeug, einem Wright Model B. Der Pilot des Flugzeugs war Phil Parmalee. Mortons Fallschirm war ein „Wurffallschirm“, den er beim Verlassen des Flugzeugs in den Armen hielt. Ebenfalls 1911 erfand Gleb Kotelnikov den ersten Rucksackfallschirm, der später von Paul Letterman und Kathchen Paulus populär gemacht wurde.
Am 1. März 1912 machte US Army Captain Albert Berry den ersten Fallschirmsprung aus einem sich bewegenden Flugzeug über Missouri und benutzte dabei einen Fallschirm vom Typ „Pack“. Diese Art von Fallschirm hat sich durchgesetzt, wobei der eigentliche Fallschirm in einem Gehäuse am Körper des Springers untergebracht ist. Štefan Banič aus der Slowakei erfand den ersten aktiv genutzten Fallschirm und ließ ihn 1913 patentieren. Am 21. Juni 1913 sprang Georgia „Tiny“ Broadwick als erste Frau mit dem Fallschirm aus einem fliegenden Flugzeug über Los Angles ab und tauchte im freien Fall (1914).
Militärischer Fallschirmsprung
Die erste militärische Verwendung des Fallschirms war der Einsatz von Artilleriebeobachtern an Fesselballons im Ersten Weltkrieg. Diese waren für feindliche Kampfflugzeuge ein verlockendes Ziel, obwohl sie aufgrund ihrer schweren Flugabwehr schwer zu zerstören waren. Da es schwierig war, aus den Ballons zu entkommen, und sie aufgrund der Wasserstoffaufblähung gefährlich brannten, verließen die Beobachter sie und stiegen mit dem Fallschirm ab, sobald feindliche Flugzeuge in Sicht waren. Das Bodenpersonal versuchte dann, den Ballon so schnell wie möglich zu bergen und die Luft abzulassen. Den alliierten Flugzeugbesatzungen war es jedoch untersagt, eigene Fallschirme mitzuführen. Man glaubte, dass dies zu mangelnden Nerven im Einsatz führen würde. Außerdem waren die frühen Fallschirme sehr schwer, und den Jagdflugzeugen fehlte die Leistung, um die zusätzliche Last während des größten Teils des Ersten Weltkriegs zu tragen. Daher blieben den Piloten nur die Möglichkeiten, ihre Maschine in den Boden zu rammen, aus mehreren tausend Metern Höhe abzuspringen oder mit einem Standardrevolver Selbstmord zu begehen (wobei die letzten beiden Fälle nur von denjenigen praktiziert wurden, die nicht durch Verbrennen sterben wollten). Im Vereinigten Königreich erfand Everard Calthrop, ein Eisenbahningenieur und Züchter von Araberpferden, einen „Britischen Fallschirm“ und vermarktete ihn über seine Aerial Patents Company. Die deutsche Luftwaffe führte 1918 als erste und damals einzige Luftwaffe der Welt einen Standard-Fallschirm ein. Obwohl Deutschland seinen Piloten Fallschirme zur Verfügung stellte, mussten sie viele Rückschläge hinnehmen. Infolgedessen starben viele Piloten bei der Verwendung des Fallschirms, darunter Asse wie Oberleutnant Erich Lowenhardt (der aus 3.700 m Höhe abstürzte, nachdem er versehentlich von einem Kameraden gerammt worden war) und Fritz Rumey (er testete den Fallschirm 1917, wobei er aus einer Höhe von etwas mehr als 3.000 Fuß versagte).
Fesselfallschirme wurden zunächst ausprobiert, verursachten aber Probleme, wenn das Flugzeug ins Trudeln geriet. 1919 erfand und testete Leslie Irvin erfolgreich einen Fallschirm, den der Pilot auslösen konnte, wenn er das Flugzeug verlassen hatte. Er war der erste Mensch, der einen vorsätzlichen Fallschirmsprung aus einem Flugzeug im freien Fall durchführte.
In einer frühen Broschüre der Irvin Air Chute Company wird William O’Connor am 24. August 1920 auf dem McCook Field in der Nähe von Dayton, Ohio, als der erste Mensch genannt, der durch einen Irvin-Fallschirm gerettet wurde. Ein weiterer lebensrettender Sprung wurde von Testpilot Lt. Harold H. Harris am 20. Oktober 1922 auf McCook Field durchgeführt. Kurz nach Harris‘ Sprung schlugen zwei Zeitungsreporter aus Dayton die Gründung des Caterpillar Club für erfolgreiche Fallschirmsprünge aus behinderten Flugzeugen vor. Beginnend mit Italien im Jahr 1927 experimentierten mehrere Länder mit dem Einsatz von Fallschirmen, um Soldaten hinter den feindlichen Linien abzusetzen, und im Zweiten Weltkrieg wurden große Luftlandetruppen ausgebildet und bei Überraschungsangriffen eingesetzt. Auch Flugzeugbesatzungen wurden routinemäßig mit Fallschirmen für Notfälle ausgerüstet.
Modernes Fallschirmspringen
Skydiving wurde erst Mitte der 1950er Jahre als Fallschirmspringen bezeichnet, als Raymond Young den Begriff prägte. Davor hieß es Fallschirmspringen und wurde vor allem vom Militär verwendet, um Truppen im Landesinneren zu landen oder um Piloten bei Bedarf aus ihren Flugzeugen abspringen zu lassen. Inzwischen ist dies zum Standard für Kleinflugzeugpiloten geworden. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Fallschirmspringen zu einem Sport, den wir heute Fallschirmspringen nennen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde diese Form des Fallschirmspringens mehr und mehr zu einem Hobby und immer weniger zu einem militärischen Manöver. Soldaten wurden nun im Fallschirmspringen ausgebildet und genossen den Nervenkitzel so sehr, dass sie zum Spaß weitermachten. Daraus bildeten sich Teams und Wettbewerbe. Bis 1957 entstanden die ersten kommerziellen Fallschirmsprungschulen, und aus dem in den 1930er Jahren gegründeten National Parachute Riggers-Jumpers, Inc. wurde der Parachute Club of America. Der PCA benannte sich 1967 in United States Parachute Association (USPA) um. Parachutes Incorporated wurde 1957 von Lew Sanborn und Jacques Istel gegründet. Sie begannen, den ersten Freifallkurs der Armee zu unterrichten. Im Mai 1959 eröffneten sie in Orange, MA, den ersten kommerziellen Absprungplatz in den USA. Fallschirmsprungschulen entstanden, und heute ist es ein anerkannter Extremsport, der von vielen betrieben wird.