Einer der ärgerlichsten Aspekte der multirassischen Erfahrung ist für viele, die sich als solche identifizieren, die Frage: „Was bist du?“ Darauf gibt es nie eine einfache Antwort. Selbst wenn die Frage aus demografischem Interesse und nicht aus Neugier gestellt wird, ist man in der Regel gezwungen, eine einzige Rasse aus einer Liste auszuwählen oder ein Kästchen mit der Aufschrift „andere“ anzukreuzen.
Lange bevor sie zur Herzogin von Sussex wurde, hatte Meghan Markle mit dieser Frage auf einem Schulformular der siebten Klasse zu kämpfen. „Man musste eines der Kästchen ankreuzen, um seine ethnische Zugehörigkeit anzugeben: weiß, schwarz, hispanisch oder asiatisch“, schrieb Markle 2015 in einem Essay. „Da stand ich nun (mit meinem lockigen Haar, meinem sommersprossigen Gesicht, meiner blassen Haut, meiner gemischten Herkunft) und schaute auf diese Kästchen, wollte es nicht vermasseln, wusste aber nicht, was ich tun sollte. Man konnte sich nur für eines entscheiden, aber das hieße, ein Elternteil dem anderen vorzuziehen – und eine Hälfte von mir der anderen. Mein Lehrer sagte mir, ich solle das Kästchen für Kaukasier ankreuzen. Denn so siehst du aus, Meghan. „
Die Mutter aller demografischen Erhebungen, die US-Volkszählung, erlaubt den Amerikanern erst seit dem Jahr 2000, mehr als eine Rasse anzugeben. Seitdem ist jedoch die Zahl der Menschen, die mehrere Rassen ankreuzen, dramatisch gestiegen.
Heute sind gemischtrassige Ehen auf einem Höchststand, und die Zahl der gemischtrassigen Amerikaner wächst nach Angaben des Pew Research Center dreimal so schnell wie die Gesamtbevölkerung. Obwohl heute nur schätzungsweise 7 Prozent der Amerikaner gemischtrassig sind, wird erwartet, dass ihre Zahl bis 2050 auf 20 Prozent ansteigt.
Dieses Bevölkerungswachstum geht einher mit einem Aufschwung der Forschung über gemischtrassige Menschen, die sich größtenteils auf die Vorteile der Zugehörigkeit zu mehr als einer Rasse konzentriert. Studien zeigen, dass Menschen mit mehreren Rassen unter anderem als attraktiver wahrgenommen werden als ihre einrassigen Altersgenossen. Und sogar einige der Herausforderungen, die mit der Zugehörigkeit zu einer anderen Rasse verbunden sind – wie z. B. die Tatsache, dass man sich in bestimmten Situationen mit rassischen Identitäten auseinandersetzen muss – könnten Menschen mit mehreren Rassen anpassungsfähiger, kreativer und aufgeschlossener machen als diejenigen, die nur eine einzige Rasse ankreuzen, sagen Psychologen und Soziologen.
Natürlich gibt es auch Herausforderungen, die nicht mit einem Silberstreif am Horizont einhergehen. Zum einen ist die Diskriminierung immer noch allgegenwärtig. Zum anderen beschreiben viele Menschen mit gemischter Hautfarbe, dass sie Schwierigkeiten haben, ein klares Identitätsgefühl zu entwickeln, und einige führen dies auf die Schwierigkeiten zurück, die andere Menschen haben, ihre Identität zu erkennen. In einer kürzlich durchgeführten Pew-Umfrage gab jeder fünfte Erwachsene mit gemischter Hautfarbe an, dass er sich unter Druck gesetzt fühlt, sich auf eine einzige Rasse festzulegen, während fast jeder vierte angab, dass andere Menschen manchmal verwirrt sind, „was sie sind“. Die wachsende Zahl multirassischer Amerikaner, die sich nicht in eine bestimmte Kategorie einordnen lassen, könnte nach Ansicht von Forschern dem Rest der Bevölkerung helfen, die Flexibilität zu entwickeln, Menschen als mehr als nur eine Bevölkerungsgruppe zu sehen – und sich von der Rasse als zentralem Identitätsmerkmal zu lösen.
Verborgene Figuren
Im Jahr 2005 hatte Heidi Durrow Schwierigkeiten, einen Verlag für ihren Roman über ein Mädchen zu finden, das wie sie eine dänische Mutter und einen afroamerikanischen Vater hat. Damals schien niemand zu glauben, dass es ein großes Publikum für die Geschichte über das Erwachsenwerden eines gemischtrassigen Mädchens gibt. Drei Jahre später, als Barack Obama für das Präsidentenamt kandidierte und das Wort „gemischtrassig“ in aller Munde zu sein schien, veränderte sich die literarische Landschaft. Durrows Buch, The Girl Who Fell From the Sky, erschien 2010 und wurde schnell zum Bestseller.
Wie hat es eine riesige multirassische Leserschaft geschafft, unter dem Radar der Verlagswelt zu fliegen? Auf die gleiche Weise, wie sie seit der Gründung Amerikas weitgehend unsichtbar geblieben ist: Mehrrassige Menschen haben einfach nicht darüber gesprochen, dass sie mehrrassig sind. „Es gibt eine lange, vergessene Geschichte von gemischtrassigen Menschen, die Großes geleistet haben, aber sie mussten sich für eine Rasse entscheiden und nicht für die andere. Sie wurden nicht als multirassisch identifiziert“, sagt Durrow. „
Als Durrows Vater in den 40er und 50er Jahren aufwuchs, waren die Rassenbeziehungen so angespannt, dass er der Meinung war, die beste Lösung für einen Afroamerikaner sei es, das Land ganz zu verlassen. Er trat in die Luftwaffe ein und bat um einen Posten in Deutschland. Dort lernte er Durrows Mutter kennen, eine weiße Dänin, die auf dem Stützpunkt als Kindermädchen tätig war. Als sie 1965 heirateten, taten sie dies in Dänemark. Interrassische Ehen waren in weiten Teilen der USA immer noch illegal.
Durrow wuchs mit einer nebulösen Vorstellung von ihrer eigenen Identität auf. Während ihrer Kindheit sagte ihr Vater ihr nie, dass er schwarz war; sie wusste, dass seine Haut braun war und seine Gesichtszüge sich von denen ihrer Mutter unterschieden, aber das hatte für sie keine besondere Bedeutung. Weder er noch ihre Mutter sprachen über die Rasse. Erst als Durrow 11 Jahre alt war und ihre Familie in die USA zog, wurde ihr die Bedeutung der Rasse in Amerika klar. „Wenn die Leute fragten ‚Was bist du? Ich wollte sagen: ‚Ich bin Amerikanerin‘, weil wir das in Übersee immer gesagt haben“, erinnert sie sich. „Aber was sie wissen wollten, war: ‚Bist du schwarz oder bist du weiß?'“
Anders als auf dem vielfältigen Luftwaffenstützpunkt in Europa schien die Rasse in den USA der wichtigste Teil der Identität zu sein. „In Portland wurde mir plötzlich klar, dass die Farbe deiner Haut etwas damit zu tun hat, wer du bist“, sagt sie. „Die Farbe meiner Augen und die Farbe meiner Haut waren wichtiger als die Tatsache, dass ich viele Bücher lese und gut in Rechtschreibung bin.“
Und da die Regeln vorzuschreiben schienen, dass man nur eine Rasse sein durfte, wählte Durrow die, die andere Menschen am ehesten für sie auswählen würden: schwarz. „Es war beunruhigend, weil ich das Gefühl hatte, einen großen Teil meiner Identität auszulöschen, weil ich Dänin bin, aber die Leute meinten, ich sollte sagen, dass ich schwarz bin, also tat ich das. Aber ich versuchte herauszufinden, was das bedeutete.“
Sie wusste, dass ein paar andere Kinder in ihrer Klasse gemischtgeschlechtlich waren, und obwohl sie sich mit ihnen verbunden fühlte, respektierte sie ihr Schweigen zu diesem Thema. Sie erkannte, dass es zwingende Gründe gab, sich als Schwarzer und nur als Schwarzer zu identifizieren. Das Erbe der amerikanischen „One-Drop-Rule“ – die Vorstellung, dass jeder, der schwarze Vorfahren hatte, als schwarz galt – wurde immer stärker. Ebenso wie das Bild des „tragischen Mulatten“, der beschädigt und dazu verdammt ist, in keine der beiden Welten zu passen.
Schwarz zu sein, bedeutete jedoch auch, von einer starken, unterstützenden Gemeinschaft umgeben zu sein. Die Diskriminierung und Entrechtung, die Durrows Vater aus den USA vertrieben hatte, hatte andere Afroamerikaner im Kampf für Gerechtigkeit und Gleichheit enger zusammenrücken lassen. „Es gab schon immer Solidarität unter Schwarzen, um unsere Rechte selbst durchzusetzen“, sagt Durrow. „Man muss sich das als eine rassische Identität vorstellen, die etwas für ein Kollektiv, für eine Gemeinschaft bedeutet.“
Heute betrachtet sich Durrow immer noch als reine Afroamerikanerin. Aber sie betrachtet sich auch als Dänin. Sich selbst als 50-50-Mischling zu bezeichnen, sagt sie, würde bedeuten, dass ihre Identität in der Mitte gespalten ist. „Ich bin nicht an einer gemischtrassigen Identität in Form von Prozentsätzen interessiert“, erklärt sie. „Ich fühle mich nicht wie eine minderwertige Dänin oder eine minderwertige Afroamerikanerin. Ich möchte nicht das Gefühl haben, eine Person zu sein, die aus Stücken besteht.“
Sie hat sich immer nach einem Gemeinschaftsgefühl mit anderen gemischtrassigen Menschen gesehnt, die ihr Gefühl teilen, mehrere Ganzheiten zu sein. Wenn sie in der Öffentlichkeit andere gemischtrassige Familien sieht, nickt sie ihnen oft wissend zu, erntet aber meist nur leere Blicke. „Ich fühle mich definitiv mit anderen gemischtrassigen Menschen verwandt, aber ich verstehe, wenn andere das nicht tun“, sagt sie. „Ich frage mich, ob das darauf zurückzuführen ist, dass sie nicht wussten, dass sie mehr als eine Person sein dürfen. Es stimmt, dass die Mehrheit der Amerikaner mit gemischtem rassischen Hintergrund – 61 Prozent laut einer Pew-Umfrage von 2015 – sich überhaupt nicht als multirassisch identifizieren. Die Hälfte von ihnen gibt an, sich als die Rasse zu identifizieren, der sie am ähnlichsten sind.
Es stimmt auch, dass sich die rassische Identität ändern kann. Die Mehrheit der von Pew befragten multirassischen Menschen gab an, dass sich ihre Identität im Laufe der Jahre verändert hat: Etwa ein Drittel betrachtete sich nicht mehr als mehrere Rassen, sondern nur noch als eine, während eine ähnliche Anzahl sich in die entgegengesetzte Richtung bewegte, von einer einzigen Rasse zu mehr als einer.
Das neue Gesicht der Flexibilität
Da sie sich nach einer Möglichkeit sehnte, mit anderen multirassischen Amerikanern in Kontakt zu treten, hat Durrow eine solche geschaffen: das Mixed Remixed Festival. Im Jahr 2014 wurden die Komiker Keegan-Michael Key und Jordan Peele, die beide einen schwarzen Vater und eine weiße Mutter haben, zu den Geschichtenerzählern des Jahres des Festivals ernannt. Wie Durrows Buch hatte auch ihre mit dem Emmy ausgezeichnete Show Key & Peele ein riesiges Publikum gefunden. Sie verdanken es dem Sender Comedy Central, dass sie nicht nur als Schwarze, sondern auch als Mischlinge wahrgenommen wurden und eine Plattform erhielten, um ihre Geschichte zu erzählen. „Das Einzige, worüber sie sich jemals aufgeregt haben, war: ‚Mehr gemischtrassiges Zeug! Das einzige, was sie jemals nervte, war: ‚Mehr gemischtrassiges Zeug!'“, sagte Key, als die beiden ihren Preis entgegennahmen.
„Comedy ist etwas, zu dem man eine Beziehung hat, und bei der Diskussion über gemischte Erfahrungen haben wir eine Comedy gefunden, die nicht nur gemischte Menschen anspricht, sondern jeden“, sagte Peele. „Es geht darum, dass man sich an einem Zwischenort befindet und dass man komplexer ist, als man es für möglich hält. In dem Maße, in dem gemischtrassige Menschen in der amerikanischen Gesellschaft sichtbarer und lauter werden, schenken Forscher ihnen mehr Aufmerksamkeit. Und sie stellen fest, dass eine gemischte Rasse neben ihren Herausforderungen auch viele Vorteile mit sich bringt.
Diese Komplexität ist sowohl ein Vorteil als auch ein Nachteil, sagt Sarah Gaither, eine Sozialpsychologin an der Duke University. Ein Rassenmix kann zu einer anderen Art von Diskriminierung führen, als dies bei einrassigen Minderheiten der Fall ist, da Menschen mit mehreren Rassen oft Stereotypisierungen und Ablehnung durch mehrere Rassengruppen ausgesetzt sind. „Meine Forschung und die Arbeiten anderer zeigen, dass es gleichzeitig Vorteile und Kosten gibt“, sagt Gaither. „Multirassische Menschen sind von allen Gruppen am stärksten von Ausgrenzung betroffen. Sie sind nie schwarz genug, weiß genug, asiatisch genug, lateinamerikanisch genug.“
Es ist daher überraschend, dass laut einer Pew-Umfrage mehr Menschen in dieser Gruppe die Zugehörigkeit zu einer gemischten Rasse als Vorteil und nicht als Nachteil empfinden – 19 Prozent gegenüber 4 Prozent. Und Gaithers Forschung ergab, dass diejenigen, die sich als gemischtrassig identifizieren, statt nur einer Rasse anzugehören, ein höheres Selbstwertgefühl, ein größeres Wohlbefinden und ein stärkeres soziales Engagement aufweisen.
Ein Vorteil der gemischten Zugehörigkeit ist ihrer Meinung nach die geistige Flexibilität, die gemischtrassige Menschen entwickeln, wenn sie von klein auf lernen, nahtlos zwischen ihren rassischen Identitäten zu wechseln. In einer Studie aus dem Jahr 2015 stellte sie fest, dass gemischtrassige Menschen bessere kreative Problemlösungsfähigkeiten aufweisen als einrassige – aber nur, wenn sie zuvor dazu angehalten wurden, über ihre vielfältigen Identitäten nachzudenken.
Diese Vorteile sind jedoch nicht auf Menschen gemischter Rasse beschränkt. Menschen einer Rasse haben ebenfalls mehrere soziale Identitäten, und wenn sie in Gaithers Studie an diese Tatsache erinnert wurden, schnitten auch sie bei Kreativitätstests besser ab. „Wir sagten: ‚Du bist ein Student, ein Sportler, ein Freund‘. Wenn man sie daran erinnert, dass sie zu mehreren Gruppen gehören, schneiden sie bei diesen Aufgaben besser ab“, sagt sie. „Es ist einfach so, dass wir in unserer Gesellschaft standardmäßig davon ausgehen, dass eine Person nur eine einzige Identität hat.“ Der kreative Vorteil von Menschen mit mehreren Rassen könnte einfach darin liegen, dass sie mehr Übung darin haben, sich zwischen mehreren Identitäten zurechtzufinden.
Der Aufenthalt in der Nähe von Menschen mit mehreren Rassen kann auch die Kreativität und das flexible Denken von Menschen mit nur einer Rasse fördern, wie die Psychologin Kristin Pauker von der University of Hawaii herausgefunden hat. Der Mensch ist von Natur aus ein Abschottungstalent, und die Einteilung anderer Menschen in soziale Kategorien ist ein Teil davon, wie wir unseren Interaktionen einen Sinn geben, sagt sie.
Die Rasse ist eine solche Kategorie. Menschen haben sich historisch darauf verlassen, um zu entscheiden, ob sie jemanden als „gruppenintern“ oder „gruppenfremd“ einstufen. Rassisch uneindeutige Gesichter widerlegen jedoch diesen essentialistischen Ansatz. Und das ist auch gut so, wie Paukers Forschung zeigt.
Sie fand heraus, dass allein der Kontakt mit einer vielfältigeren Bevölkerung – wie es beispielsweise häufig geschieht, wenn Studenten vom amerikanischen Festland nach Hawaii ziehen, um dort zu studieren – zu einer Verringerung des Rassenessenzialismus führt. Außerdem werden dadurch die scharfen Grenzen zwischen der eigenen und der fremden Gruppe aufgeweicht, was zu einer egalitären Einstellung und einer Offenheit gegenüber Menschen führt, die sonst vielleicht als Teil der fremden Gruppe betrachtet worden wären.
Die Studenten, deren Ansichten sich am stärksten veränderten, waren jedoch diejenigen, die nicht nur mit der Vielfalt konfrontiert waren, sondern auch vielfältige Bekanntschaften aufgebaut hatten. „Wir sprechen hier nicht unbedingt von ihren engen Freunden, sondern von Menschen, die sie kennengelernt haben“, sagt sie. Was zeigt uns das? „Um rassistische Einstellungen zu ändern, reicht es nicht aus, sich in einem vielfältigen Umfeld aufzuhalten und die Dinge aufzusaugen, die den Unterschied ausmachen:
Der Vorteil der Durchschnittlichkeit
Die kognitiven Vorteile einer gemischtrassigen Person können sich aus dem Umgang mit mehreren Identitäten ergeben, aber einige Forscher argumentieren, dass gemischtrassige Menschen auch angeborene Vorteile genießen – vor allem, und vielleicht umstritten, die Tendenz, im Durchschnitt als besser aussehend wahrgenommen zu werden als ihre einrassigen Altersgenossen.
In einer Studie aus dem Jahr 2005 fanden japanische und weiße Australier die Gesichter von halb japanischen, halb weißen Menschen am attraktivsten, verglichen mit denen ihrer eigenen Rasse oder anderer einfacher Rassen. Weißen College-Studenten in Großbritannien wurden in einer Studie aus dem Jahr 2009 mehr als 1 200 Facebook-Fotos von schwarzen, weißen und gemischten Gesichtern gezeigt, wobei sie die gemischten Gesichter am attraktivsten fanden. Nur 40 Prozent der Bilder, die in der Studie verwendet wurden, waren gemischte Gesichter, aber sie machten fast drei Viertel der Bilder aus, die es in die Top 5 Prozent der Attraktivitätsbewertung schafften.
In jüngerer Zeit fand eine Studie aus dem Jahr 2018 der Psychologen Elena Stepanova von der University of Southern Mississippi und Michael Strube von der Washington University in St. Louis heraus, dass eine Gruppe weißer, schwarzer, asiatischer und lateinamerikanischer College-Studenten gemischte Gesichter am attraktivsten fand, gefolgt von schwarzen Gesichtern mit nur einer Hautfarbe.
Stepanova wollte wissen, welche der beiden vorherrschenden Theorien dieses Ergebnis besser erklären könnte: die „Durchschnittshypothese“, die besagt, dass Menschen eine Mischung aller Gesichter einem bestimmten Gesicht vorziehen, oder die Theorie der „hybriden Kraft“, die besagt, dass Eltern mit unterschiedlichem genetischen Hintergrund gesündere – und möglicherweise attraktivere – Kinder hervorbringen.
In der Studie passte Stepanova die Merkmale und Hauttöne von computergenerierten Gesichtern an, um eine Reihe von Mischungen zu erstellen, und fand heraus, dass die höchsten Attraktivitätsbewertungen an diejenigen gingen, die einer 50:50-Mischung aus Weiß und Schwarz am nächsten kamen. Diese Gesichter hatten „eine fast gleich große afrozentrische und eurozentrische Physiognomie“, sagt sie, zusammen mit einem mittleren Hautton. Sowohl dunklere als auch hellere Teints wurden als weniger attraktiv empfunden.
Diese Ergebnisse scheinen die Theorie zu stützen, dass wir durchschnittliche Gesichter bevorzugen, weil sie am ehesten dem Prototyp entsprechen, den wir in unserem Kopf tragen: der gesammelten Erinnerung daran, wie ein Gesicht aussehen sollte. Das würde erklären, warum wir eine 50-50-Mischung von Gesichtszügen und Hauttönen bevorzugen – zumal dies nicht immer einer 50-50-Mischung von Genen entspricht, sagt Stepanova. „Die Gene, die tatsächlich exprimiert werden, können variieren“, sagt sie.
Eine Studie aus dem Jahr 2005 unter der Leitung des Psychologen Craig Roberts von der schottischen Universität Stirling stützt jedoch die Hypothese der hybriden Vitalität – dass die genetische Vielfalt Menschen aufgrund ihrer „scheinbaren Gesundheit“ attraktiver macht. Die Studie konzentrierte sich nicht auf multirassische Menschen an sich, sondern auf Menschen, die von jedem Elternteil eine andere Genvariante in einem Abschnitt der DNA geerbt hatten, der eine Schlüsselrolle bei der Regulierung des Immunsystems spielt – im Gegensatz zu zwei Kopien derselben Variante. Männer, die heterozygot waren, also zwei verschiedene Versionen dieser Gene besaßen, erwiesen sich für Frauen als attraktiver als diejenigen, die homozygot waren. Und obwohl Heterozygotie nicht unbedingt bedeutet, dass man multirassisch ist, ist die Wahrscheinlichkeit, dass man in diese Kategorie fällt, viel größer, wenn man Eltern unterschiedlicher Rassen hat, sagt Roberts.
Ob diese gut aussehenden Heterozygoten tatsächlich gesünder sind oder nur so aussehen, ist umstritten. Studien haben gezeigt, dass Heterozygote tatsächlich widerstandsfähiger gegen Infektionskrankheiten wie Hepatitis B und HIV sind und ein geringeres Risiko haben, an der Hautkrankheit Psoriasis zu erkranken – bedeutsam, weil gesunde Haut eine klare Rolle für die Attraktivität spielt. Andere Forscher waren jedoch nicht in der Lage, eine Korrelation zwischen Attraktivität und tatsächlicher Gesundheit zu finden, was ein Beweis für die Macht der modernen Medizin – insbesondere Impfungen und Antibiotika – sein könnte, die den weniger heterozygoten unter uns hilft, eine genetische Anfälligkeit für Krankheiten zu überwinden, sagt Roberts.
Forschung vs. reale Welt. Reale Welt
Einige Forscher sind sogar noch weiter gegangen und vermuten, dass Menschen mit gemischter Hautfarbe nicht nur gut aussehen und gesund sind, sondern auch in anderer Hinsicht genetisch begabt sein könnten.
Der Psychologe Michael B. Lewis von der Universität Cardiff, der die britische Studie über Attraktivität aus dem Jahr 2009 leitete, argumentiert, dass die genetische Vielfalt, die mit der gemischten Hautfarbe einhergeht, in der Tat zu einer besseren Leistung in einer Reihe von Bereichen führen kann. Als Beweis verweist er auf den scheinbar hohen Anteil gemischtrassiger Menschen in den Spitzenpositionen von Berufen, die Geschicklichkeit erfordern, wie Tiger Woods im Golf, Halle Berry in der Schauspielerei, Lewis Hamilton in der Formel 1 und Barack Obama in der Politik.
Andere Forscher argumentieren, dass diese Schlussfolgerung übertrieben ist. Sie entgegnen, dass die Genetik nicht dazu führt, dass Menschen mit verschiedenen Hautfarben besser Golf spielen oder sogar besser aussehen. Einige Studien haben keinen Unterschied in der wahrgenommenen Attraktivität zwischen gemischtrassigen und einrassigen Gesichtern festgestellt; andere haben bestätigt, dass es eine Vorliebe für gemischtrassige Gesichter gibt, sind aber zu dem Schluss gekommen, dass dies mehr mit den vorherrschenden kulturellen Normen als mit einer genetischen Veranlagung für Schönheit zu tun hat.
Eine Studie von Jennifer Patrice Sims, Soziologin an der University of Alabama in Huntsville, aus dem Jahr 2012 ergab, dass Menschen mit gemischter Hautfarbe im Allgemeinen als attraktiver wahrgenommen werden als Menschen mit nur einer Hautfarbe – allerdings nicht bei allen gemischten Hautfarben, wie es der Fall wäre, wenn die Ursache allein die genetische Vielfalt wäre. (In ihren Untersuchungen wurden gemischte schwarz-amerikanische Ureinwohner und schwarz-asiatische Menschen am attraktivsten von allen bewertet.) Die Theorie der hybriden Kraft, so Sims, beruht auf der falschen Annahme, dass es biologisch unterschiedliche Rassen gibt. Sie verweist stattdessen auf Belege dafür, dass Attraktivität ein soziales Konstrukt ist, das stark von Zeit und Ort abhängt. In den USA ist das Stereotyp der gemischtrassigen Schönheit derzeit das vorherrschende Narrativ.
„Während in der Vergangenheit, insbesondere bei Frauen, der stereotype nordeuropäische Phänotyp von blondem Haar, blauen Augen und blasser Haut als am attraktivsten galt (man denke an Marilyn Monroe), schätzen die heutigen Schönheitsstandards nun auch ‚gebräunte‘ Haut und lockiges Haar (man denke an Beyonce)“, sagt sie.
Aber die Behauptung, dass gemischtrassige Menschen von Natur aus schön sind, ist kein harmloses Kompliment – sie kann zu Exotisierung und Objektivierung beitragen. Für viele gemischtrassige Menschen sind diese Berichte über erhöhte Attraktivität eine unwillkommene Ablenkung, die die wahren Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert sind, verschleiert und delegitimiert. „Auch wenn Studien besagen, dass wir als schöner angesehen werden, widerspricht das meiner Lebenserfahrung“, sagt Ben O’Keefe, ein politischer Berater mit einem schwarzen Vater und einer weißen Mutter. „Wir versuchen, es so darzustellen, als ob wir eine akzeptierendere Gesellschaft geworden wären, aber das sind wir nicht. Es gibt immer noch viele Menschen, die sich nicht wohl fühlen, wenn sie sich mit jemandem außerhalb ihrer Rasse treffen.“
O’Keefes Vater war nicht anwesend, als er aufwuchs. Abgesehen von seinem Bruder und seiner Schwester war er von weißen Menschen umgeben. Seine Mutter erzog ihn nach dem Prinzip der „Farbenblindheit“. Da die Rasse keine Rolle spiele, argumentierte sie, warum sollte man sie überhaupt anerkennen? O’Keefe betrachtete sich im Wesentlichen als weiß. Wenn man ihn fragte, was er sei, sagte er, er sei Italiener, was auch stimmt. Er ist Italiener, Ire und Afroamerikaner.
Aber die Wahrnehmung anderer Leute stimmte nicht mit seinem Selbstbild überein. Einmal folgte ihm ein Angestellter von Gang zu Gang und beschuldigte ihn des Ladendiebstahls. Bei einem nächtlichen Spaziergang in seiner überwiegend weißen Oberschichtgemeinde in Florida wurde O’Keefe von der Polizei angehalten, die auf ihn schoss, weil Anwohner einen „verdächtigen“ schwarzen Teenager gemeldet hatten. Als Trayvon Martin in der Nähe unter ähnlichen Umständen ermordet wurde, löste dies in O’Keefe ein Erwachen aus: „Ich hatte mich immer weißer gefühlt, aber die Welt sah mich nicht so.“
Der Weg nach vorn
So sehr sich O’Keefe auch wünscht, dass Meilensteine wie die Präsidentschaft Obamas den Beginn eines post-rassischen Amerikas signalisieren, so sehr wird er täglich daran erinnert, dass der Rassismus fortbesteht. Ein Junge, mit dem er in der High School zusammen war, wollte O’Keefe nicht mit nach Hause nehmen, um seine Eltern kennenzulernen. „Oh, sie wissen nicht, dass du schwul bist?“ fragte O’Keefe. „Doch, sie wissen es“, antwortete der Junge. „Sie würden nur ausflippen, wenn sie wüssten, dass ich mich mit einem Schwarzen treffe.“
O’Keefe ist auch in der schwarzen Gemeinschaft auf Diskriminierung gestoßen, wo andere ihm sagten: „Du bist nicht wirklich schwarz.“
„Sie sehen mich mit heller Haut und einer weißen Familie, und das hat mir Vorteile verschafft – das erkenne ich an. Ihre Erfahrung, nur als Schwarzer gesehen zu werden, beeinflusst diese Wahrnehmung.“ Obwohl er die Argumentation versteht, tut es trotzdem weh. „Es heißt: ‚Du bist nicht schwarz genug, um ein echter Schwarzer zu sein, aber du bist schwarz genug, um von der Polizei mit vorgehaltener Waffe überfallen zu werden'“, sagt er.
Heutzutage wird er nicht mehr so oft gefragt: „Was bist du?“, was ein Zeichen des Fortschritts sein könnte – oder einfach ein Nebenprodukt davon, dass er sich als Erwachsener in „wacheren“ Kreisen bewegt, sagt er. Aber wenn er gefragt wird, identifiziert er sich als Schwarzer. „Ich bin ein schwarzer Mann, der mehrere Rassen hat, aber das schmälert nicht meine Identität als schwarzer Mann.“
Auch seine Mutter hat ihren farbenblinden Ansatz aufgegeben, nachdem sie ihn als unrealistisch – und letztlich nicht hilfreich – erkannt hat. „Wir haben einige wirklich harte Gespräche über Rassen geführt“, sagt O’Keefe. „Sie hat erkannt, dass es wichtig ist und wir darüber reden müssen, und dass wir Probleme nicht lösen können, wenn wir so tun, als gäbe es sie nicht.“
Der Weg zu einem egalitäreren Amerika wird mit harten Gesprächen über Rasse gepflastert sein, sagt Gaither, die selbst gemischtrassig ist. Ihre Forschungen zeigen, dass die bloße Anwesenheit gemischtrassiger Menschen dazu führt, dass Weiße weniger wahrscheinlich eine farbenblinde Ideologie unterstützen – und dass Farbenblindheit, auch wenn sie gut gemeint ist, letztlich schädlich für die Beziehungen zwischen den Rassen ist.
In einer Reihe von Studien, die 2018 veröffentlicht wurden, fand Gaither heraus, dass Weiße, je mehr Kontakt sie mit gemischtrassigen Menschen hatten, sich selbst weniger farbenblind sahen und sich umso wohler fühlten, wenn sie über Rassenfragen sprachen, die sie sonst vermieden hätten. Dies deutet darauf hin, dass eine wachsende gemischtrassige Bevölkerung dazu beitragen wird, die Einstellung zur Rasse zu verändern. Aber das bedeutet nicht, dass der Übergang leicht sein wird.
„Wenn man in einem überwiegend weißen Umfeld lebt und die multirassische Bevölkerung wächst, kann man das als bedrohlich empfinden und nach Wegen suchen, seinen Platz in der Hierarchie zu bestätigen“, sagt Pauker von der Universität Hawaii. „
Es gibt zwar keinen Schwellenwert in der Bevölkerung, der, sobald er erreicht ist, das Ende des Rassismus in Amerika signalisiert, aber die Anwesenheit von Menschen mit mehreren Hautfarben kann zumindest dazu führen, dass Menschen mit nur einer Hautfarbe anfangen, mehr darüber nachzudenken und zu sprechen, was Rasse wirklich bedeutet.
„Wir sind nicht die Lösung für die Beziehungen zwischen den Rassen, aber wir bringen die Menschen dazu, darüber nachzudenken, was Rasse für sie bedeutet oder nicht bedeutet, was hoffentlich zu offeneren und ehrlicheren Diskussionen führen wird“, sagt Gaither. „Die gute Nachricht ist, dass unsere Einstellungen und Identitäten formbar sind. Die beste Art, die Integration zu fördern, ist es, die Menschen mit denjenigen in Kontakt zu bringen, die anders sind – und der Nebeneffekt ist, dass wir auch kognitiv davon profitieren können. Wenn wir anfangen anzuerkennen, dass wir alle mehrere Identitäten haben, können wir alle flexibler und kreativer sein.“
Die multiethnische Elite
Menschen gemischter Herkunft sind in vielen Bereichen an der Spitze gut vertreten
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