22. februar 1962
4. september 2006 (44 år gammel)
Stingray-skade i hjertet
Australsk
“The Crocodile Hunter”
Naturforsker, zoolog, naturforkæmper, tv-personlighed, herpetolog
1991-2006
The Crocodile Hunter
Bindi Irwin
Robert Irwin
Bob Irwin
Lyn Irwin
Stephen Robert Irwin (22. februar 1962 – 4. september 2006) var en australsk zoolog, tv-personlighed, ekspert i vilde dyr, miljøforkæmper og naturforkæmper.
Irwin opnåede verdensomspændende berømmelse fra tv-serien The Crocodile Hunter (1996-2007), en internationalt udsendt dokumentarserie om dyreliv, som han var medvært for sammen med sin kone Terri. Parret var også værter for serierne Croc Files (1999-2001), The Crocodile Hunter Diaries (2002-2006) og New Breed Vets (2005).
De var også medejere af og drev Australia Zoo, der blev grundlagt af Irwins forældre i Beerwah, ca. 80 km nord for Queenslands delstatshovedstad Brisbane.
Irwin døde den 4. september 2006 efter at være blevet gennemboret i brystet af en pigtråd fra en stingray, mens han filmede i Australiens Great Barrier Reef. Hans død blev en international nyhed og blev mødt med udtryk for chok og sorg fra fans, medier, regeringer, non-profit-organisationer og andre berømtheder.
En lang række parker, zoologiske haver, gader og en asteroide er blevet opkaldt til hans ære. Sea Shepherd Conservation Society har opkaldt sit patruljefartøj MY Steve Irwin i ø-klassen efter Irwin.
Hans enke Terri Irwin, som han havde to børn med, driver fortsat Australia Zoo.
Det tidlige liv
Irwin blev født på sin mors fødselsdag af Lyn og Bob Irwin i Upper Ferntree Gully, en forstad til Melbourne.
Han flyttede som barn med sine forældre til Queensland i 1970, hvor han gik på Landsborough State School og Caloundra State High School.
Irwin beskrev sin far som en ekspert i vilde dyr med interesse for herpetologi, mens hans mor Lyn var rehabilitator for vilde dyr.
Efter flytningen til Queensland startede Bob og Lyn Irwin den lille Queensland Reptile and Fauna Park, hvor Steve voksede op omkring krokodiller og andre krybdyr.
Irwin blev involveret i parken på flere måder, bl.a. ved at deltage i den daglige fodring af dyrene samt i pleje- og vedligeholdelsesaktiviteter.
På sin seksårs fødselsdag fik han en 4 meter lang scrub python. Han begyndte at håndtere krokodiller i en alder af ni år, efter at hans far havde oplært ham i krybdyr fra en tidlig alder. Også som niårig brydede han sin første krokodille, igen under sin fars opsyn.
Han arbejdede som frivillig for Queenslands East Coast Crocodile Management program og indfangede over 100 krokodiller, hvoraf nogle blev flyttet, mens andre blev opstaldet i familiens park. Irwin overtog ledelsen af parken i 1991 og omdøbte den til Australia Zoo i 1998.
Egteskab og familie
I 1991 mødte Irwin Terri Raines, en amerikansk naturforsker fra Eugene, Oregon, som var på besøg på rehabiliteringsfaciliteter for vilde dyr i Australien og havde besluttet sig for at besøge zoo’en. Ifølge parret var det kærlighed ved første blik. De blev forlovet fire måneder senere og blev gift i Eugene den 4. juni 1992.
Sammen fik de to børn: en datter, Bindi Sue Irwin (født den 24. juli 1998), og en søn, Robert Clarence (opkaldt efter Irwins far) Irwin (født den 1. december 2003). Bindi Sue er i fællesskab opkaldt efter to af Steve Irwins yndlingsdyr: Bindi, en saltvandskrokodille, og Sui, en Staffordshire Bull Terrier.
Steve og Terri brugte deres bryllupsrejse på at fange krokodiller sammen. Filmbilleder fra deres bryllupsrejse, som John Stainton tog, blev det første afsnit af The Crocodile Hunter.
Serien havde premiere på de australske tv-skærme i 1996 og fandt vej til nordamerikansk tv året efter. The Crocodile Hunter blev en succes i USA, Storbritannien og over 130 andre lande og nåede ud til 500 millioner seere. Irwins sprudlende og entusiastiske præsentationsstil, brede australske accent, karakteristiske khaki-shorts og catchphrase “Crikey!” blev kendt over hele verden.
Den amerikanske satellit- og kabel-tv-kanal Animal Planet afsluttede The Crocodile Hunter med en seriefinale med titlen “Steve’s Last Adventure”. Den sidste Crocodile Hunter-dokumentarfilm strakte sig over tre timer med optagelser af Irwins eventyr på tværs af verden på steder som Himalaya, Yangtze-floden, Borneo og Kruger National Park.
Irwin fortsatte med at spille hovedrollen i andre dokumentarfilm fra Animal Planet, bl.a. Croc Files, The Crocodile Hunter Diaries og New Breed Vets.
Andre tv- og filmoptagelser
I 1998 fortsatte Irwin i samarbejde med instruktøren Mark Strickson med at præsentere The Ten Deadliest Snakes in the World (De ti dødeligste slanger i verden). Han optrådte i flere episoder af The Tonight Show with Jay Leno. En FedEx-reklame fra 2000 med Irwin handlede letfærdigt om muligheden for erhvervsmæssig død som følge af slangebid og den fantasifulde forestilling, at FedEx ville have reddet ham, hvis blot FedEx blev brugt.
Under Irwins ledelse voksede aktiviteterne til at omfatte zoologisk have, tv-serien, Steve Irwin Conservation Foundation (senere omdøbt til Wildlife Warriors) og International Crocodile Rescue.
Forbedringer af Australia Zoo omfatter Animal Planet Crocoseum, regnskovens voliere og Tiger Temple. Irwin nævnte, at han overvejede at åbne en Australia Zoo i Las Vegas, Nevada, og muligvis på andre steder i verden.
I 2001 optrådte Irwin i en cameo-rolle i Eddie Murphy-filmen Dr. Dolittle 2, hvor en alligator advarer Dolittle om, at han ved, at Irwin vil tage fat i ham og er klar til at angribe, når han gør det, men Dolittle undlader at advare Irwin i tide.
Irwins eneste hovedrolle i en spillefilm var i 2002-filmen The Crocodile Hunter: Collision Course, som blev udgivet til blandede anmeldelser. Filmen vandt prisen for bedste familiefilm for en komediefilm ved Young Artist Awards.
I 2002 medvirkede Irwin og hans familie i Wiggles-video/dvd-udgivelsen Wiggly Safari, der foregik i Australiens zoologiske have og indeholdt sang og dans inspireret af det australske dyreliv.
Irwin var i 2003 frontfigur for en reklamekampagne for The Ghan, et passagertog, der kører mellem Adelaide, Alice Springs og Darwin. Et lokomotiv i Pacific National NR-klassen fik navnet Steve Irwin som en del af kampagnen.
Irwin lagde sin stemme til den animerede film Happy Feet fra 2006, hvor han spillede en sælelefant ved navn Trev. Filmen blev dedikeret til Irwin, da han døde under postproduktionen.
Død
Irwin døde den 4. september 2006 efter at være blevet gennemboret i brystet af en pigtråd fra en rokke, mens han snorklede i Great Barrier Reef.
Død
Irwin døde af såret. På det tidspunkt blev Irwin optaget til et tv-show, The Ocean’s Deadliest.
Begravelse og mindehøjtideligheder
Familie og venner af Irwin holdt en privat begravelseshøjtidelighed i Caloundra den 9. september 2006. Irwin blev begravet ved en privat ceremoni i Australia Zoo senere samme dag; gravstedet er utilgængeligt for zooens besøgende.
Den 20. september blev der afholdt en offentlig mindehøjtidelighed, som blev indledt af Russell Crowe, i Australia Zoos Crocoseum med 5.500 pladser; denne højtidelighed blev sendt direkte i hele Australien, USA, Storbritannien, Tyskland og Asien, og det anslås, at den er blevet set af over 300 millioner seere verden over.
Mindedagen omfattede bemærkninger fra premierminister Howard, Irwins far Bob og datter Bindi, hans samarbejdspartnere Wes Mannion og John Stainton samt berømtheder fra Australien og fra hele verden. Anthony Field fra The Wiggles var delvist vært for gudstjenesten, hvor han ofte delte skærmen med forskellige dyr, fra koalaer til elefanter. Den australske musikstjerne John Williamson sang “True Blue”, som var Irwins yndlingssang. Som en symbolsk afslutning på gudstjenesten blev Irwins lastbil læsset op med udstyr og kørt ud af arenaen for sidste gang, mens Williamson sang. Som en sidste hyldest stavede Australia Zoo’s personale Irwins slagord “Crikey” med gule blomster, da Irwins lastbil blev kørt ud af Crocoseum for sidste gang for at afslutte gudstjenesten.
Legacy
Den 1. januar 2007 blev Glass House Mountains Road, den vej, der løber forbi Australia Zoo, officielt omdøbt til Steve Irwin Way. Senere samme år meddelte den australske regering, at der blev oprettet en 135.000 hektar stor nationalpark i det nordlige Queensland, som ville få navnet Steve Irwin Wildlife Reserve. En asteroide, der blev opdaget i 2001, har fået navnet 57567 Crikey, til ære for Irwin og hans “signaturudtryk”.
Billeder for børn
-
Pacific National-lokomotiv NR75 med navnet Steve Irwin
-
En plakat fra Irwins karantænesag! kampagne