Den chai latte er varm, mælkeagtig, velduftende, let krydret og populær på caféer overalt. Men på trods af at den serveres i kaffebarer og er opkaldt efter latte, indeholder den faktisk ingen kaffe overhovedet.
Chai er en af verdens ældste te-baserede drikkevarer. Den stammer fra Indien for tusindvis af år siden og har spredt sig over hele verden i løbet af de sidste to århundreder. Der er dog stadig et stort spørgsmål: Hvordan er en drik, der er blevet nydt i Indien i tusindvis af år, endt med at blive så populær på caféernes menukort?
Her får du en forklaring på, hvad en chai latte er, hvor den kommer fra, og hvad dens fremtid måske byder på.
Lee este artículo en español ¿Qué es un Chai Latte?
Hvordan laves en Chai Latte?
En Chai Latte laves ved at blande dampet mælk med sort te, der er blevet gennemsyret med krydderier. Drikkevaren toppes derefter med skum. De anvendte krydderier varierer fra café til café, og nogle kaffebarer laver chai-blandinger, som de holder ingredienserne hemmelige. Andre bruger derimod en sødet chai-sirup eller et pulver, så de hurtigt kan brygge drinken efter behov.
Sebastiaan van de Venne er barista hos ZwartWit Koffie i Eindhoven i Holland. Han fortæller mig, at chai laves ved at kombinere visse krydderier med sukker, vand og sort te.
Han siger, at den opskrift, han bruger, er skabt af den tidligere ZwartWit-barista Kristian Louwers. “Når en kunde bestiller en chai latte, bruger vi noget, som vi kalder en “elixir””,” forklarer Sebastiaan. “Det er en ekstraktion af alle de krydderier, som vi bruger i vand, sort te og sukker.” Han bemærker, at dette er lidt anderledes end den sædvanlige måde at tilberede chai på.
“Derefter opvarmer vi elixiret, hvorefter vi serverer kundens mælk efter eget valg og skummer den op, som vi ville gøre med en normal latte. Når vi har hældt mælken og skummet op, slutter vi den af med lidt kanelpulver, giver den en hvirvel og topper den med stjerneanis.”
Han siger, at selv om “proportionerne med hensyn til varm mælk og skum er de samme”, er chai latte ikke en “rigtig” latte, fordi den ikke indeholder espresso.
Zee er ejer af Chai Coffee Co. i Yucaipa, Californien. Hun fortæller mig, at de bruger en række forskellige chais. Til chai latte siger hun, at de “steger deres chai frisk” til hver kop og tilsætter “hjemmelavet vaniljesirup” samt “kundens mælk efter eget valg”.
Du vil måske også kunne lide Colonial Coffee vs. Traditional Rice Water: Er Indien klar til specialiteter?
Hvad er chai?
Chai, som den vestlige verden kender det, er blevet dyrket i Indien i mange tusinde år. Ordet chai stammer fra det hindustanske ord for al og enhver te, som har været dyrket i Assam-området i årtusinder.
Når vi taler om chai i chai latte som en specifik blanding af sort te og krydderier, mener vi masala chai. Masala chai laves ved at lade sort te trække i vand og derefter blande det med sukker, ingefær og mælk. Der kan dog også tilsættes andre krydderier, herunder kardemomme, nelliker, kanel eller peberkorn.
Det menes, at masala chai først opstod på det indiske subkontinent for et sted mellem 5.000 og 9.000 år siden. Nogle historier peger på, at den stammer fra et kongeligt hof i Siam som en drik, der var forbundet med Ayuverda, en gammel indisk form for alternativ medicin. Ayurvediske terapier involverede historisk set brugen af urteforbindelser, mineraler og metaller til behandling af sygdom eller smerte.
I Indien i dag bliver masala chai normalt tilberedt fra bunden og nydes enten hjemme eller på gaden. Gadesælgere eller “chaiwallahs” tilbereder og sælger den fra boder i løbet af dagen. Den laves ofte i en gryde med mosede blade. Når den er kogt, kan den derefter sies for at fjerne eventuelle større stykker.
De tidlige former for masala chai indeholdt kun sort te kombineret med krydderier og urter. Mælk blev først tilsat i 1800-tallet takket være den britiske koloniale indflydelse i Indien. I et forsøg på at underminere det kinesiske monopol på te etablerede det britiske East India Company et enormt antal plantager for at skabe en kilde til te, som de kontrollerede.
Det lokale forbrug af te eller chai forblev lavt, indtil britisk finansierede reklamekampagner opfordrede indiske virksomheder til at give deres arbejdere “tepauser”. Takket være de høje omkostninger ved selv teblade af lav kvalitet blev der snart tilsat mælk og krydderier for at forlænge drikkevaren.
I dag forbruges der mere end 800.000 tons te i Indien hvert år. Det anslås, at der drikkes 30 kopper chai for hver kop kaffe. Desuden drikkes der i gennemsnit to kopper chai pr. person hver eneste dag. Chai tilberedes forskelligt i hele Indien. Det er almindeligt at se den nydes med bøffelmælk, da koen er hellig i hinduismen.
Historien om selve chai latte er noget mere uklar. Det menes, at den begyndte at dukke op på vestlige kaffebarer i 1990’erne, men der er ingen sikre data om, hvornår den opstod. Dens popularitet har oplevet en særlig stigning i de seneste 10 til 15 år. I dag kan den fås i de fleste større kaffekæder, herunder Starbucks, Dunkin’ Donuts, Costa Coffee og Tim Hortons.
Den moderne chai latte & Variationer
Den moderne chai latte er en drik, der appellerer til mange mennesker. Sebastiaan mener, at der ikke er nogen bestemt gruppe eller befolkningsgruppe, der foretrækker den. Han bemærker, at “der er ikke rigtig forskel på folk, der bestiller chai”.
“Vi forsøger at fremme det, når folk er ved at nå deres koffeingrænse, men stadig ønsker en varm drik”, fortæller han. “Det er også godt at kunne tilbyde et dejligt, mælkeagtigt, sødt og krydret alternativ til deres almindelige cappuccino eller latte.”
Zee tilføjer, at hun oplever, at drikken er “meget populær” og bestilles af en “blandet skare”, hvilket hun er enig med Sebastiaan.
Da hver enkelt kaffebar bruger en lidt anderledes opskrift, når de laver en chai latte, er definerede variationer mindre almindelige. Der foretages generelt ændringer i chai-blandingen ved at ændre typen eller mængden af de anvendte krydderier. Sebastiaan siger: “Indtil videre er vores team og vores kunder super tilfredse med vores chai, og vi føler ikke behov for at eksperimentere.”
Derimod bemærker Sebastiaan, at man kan foretage små ændringer for at ændre den måde, drikken serveres på. Du kan f.eks. tilføje amaretto for at lave en varm chai cocktail. Hæld i stedet ingredienserne over is, og du har en milkshake eller en frappé-lignende drik.
Bortset fra disse variationer er der én “version” af chai latte, der er markant mere populær. Den “beskidte chai” laves ved at tilsætte et skud espresso til en chai latte. Det menes, at denne blev skabt ved et uheld i London i 1990’erne.
Sebastiaan fortæller, at når han brygger espresso til en chai latte, leder han efter kaffe med “blød chokolade- og hasselnøddesmag med et strejf af røde frugter”. “Sødmen i disse bønner passer virkelig godt til chai og gør det til en helt ny drik”, siger han.
Fremtiden for chai latte
Sebastiaan fortæller mig, at han tror, at chai latte ikke er på vej nogen steder hen i den nærmeste fremtid. “Vi har en lille kaffebar med et åbent køkken. Når vi brygger vores chai, fylder det butikken med en varm og krydret duft, som tiltrækker gæsterne. Hvis de aldrig har hørt om det før, så laver vi en til dem for at vinde dem over.”
“Jeg er sikker på, at chai latte fortsat vil stige i popularitet, og jeg håber, at flere kaffebarer begynder at lave deres egne opskrifter.”
Et område, der giver anledning til bekymring omkring chai latte, er dog den mængde sukker, som den i gennemsnit indeholder. Mange kaffebarer, især kæder, laver dem med meget sukker eller bruger en sirup, der har et højt sukkerindhold.
Da den generelt indeholder meget sukker, har den britiske velgørenhedsorganisation Action on Sugar erklæret, at “varme smagsdrikke” som chai latte bør være “en lejlighedsvis godbid, ikke en ‘hverdagsdrik'”. Med forbrugernes stigende fokus på sundhed og velvære kan vi dog se flere og flere chai latte, der er lavet med mindre sukker og helt andre smagsstoffer.
Chai har været populær i tusindvis af år. Mens den historisk set blev fremstillet ved at trække teblade i blød og blande dem med krydderier, forbinder de fleste kunder i kaffebarer i dag ordet “chai” med en sød, mælkeagtig og dekadent drik.
Vil chai latte fortsat være populær på menukortet i en verden, hvor sundhed og velvære er en prioritet for forbrugerne? Det vil vise sig endnu. Uanset hvad, så har chai latte en rig historie og en smag, der ofte vil variere fra café til café. Hvis du ikke har prøvet en og er nysgerrig efter smagen, er det måske på tide at besøge din lokale kaffebar.
Nyder du dette? Så læs Udforsk RTD Cold Brew’s stigende popularitet
Fotokreditering: Theo Crazzolara, Philippe Teuwen, Scott Dexter, James Boulanger, Dona Chai, Willen Kollenburg
Perfect Daily Grind
Vil du læse flere artikler som denne? Så tilmeld dig vores nyhedsbrev!