Herpes infekce jsou velmi časté. Padesát až 80 procent dospělých Američanů má ústní herpes (HSV-1), který způsobuje opary nebo horečnaté puchýře v ústech nebo jejich okolí. Genitální herpes, způsobený HSV-1 nebo HSV-2, postihuje každého šestého člověka v USA ve věku 14 až 49 let. Genitální herpetické infekce mohou být asymptomatické, nebo se mohou projevovat propuknutím puchýřů nebo vředů.
Tyto běžné virové stavy se přenášejí intimním kontaktem mezi lidmi. V případě HSV-1 může dojít k přenosu infekce na jinou osobu líbáním nebo orálním sexem, zatímco HSV-2 se lze nakazit vaginálním, análním nebo orálním sexem s osobou, která má tento virus. Matka nakažená virem herpes může virus přenést na své dítě během porodu, pokud je virus v té době aktivní.
V ojedinělých případech může infekce virem HSV-1 nebo HSV-2 vést k meningitidě (zánětu mozkových obalů a míchy) nebo encefalitidě (zánětu mozku).
Léčba herpetických infekcí může snížit četnost nebo intenzitu jejich propuknutí.
.