¿Sus empleados son aptos y seguros para su trabajo?
Nos referimos a cuatro tipos de empleados de su plantilla: 1) los recién contratados; 2) los trabajadores existentes a los que se les asignan nuevas tareas; 3) los trabajadores que presentan cambios conductuales y/o psicosociales observados; y 4) los trabajadores existentes que se reincorporan al trabajo después de haber sufrido una lesión o enfermedad.
Históricamente, los índices de lesiones más altos se dan entre los empleados más nuevos. Más del 40% de las lesiones relacionadas con el trabajo provienen anualmente de empleados que llevan menos de un año en el puesto, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU.
Algunos empleados nuevos se lesionan al principio porque son jóvenes, no tienen experiencia y puede que nunca hayan trabajado antes, por lo que no reconocen los peligros del lugar de trabajo. Según un estudio reciente del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH), los empleados menores de 24 años tienen dos veces más probabilidades de lesionarse en el trabajo que los mayores de 25.
Luego están sus trabajadores asignados a nuevos puestos. Tienen la experiencia, pero ¿tiene valor después de la transición a las nuevas responsabilidades? ¿Están preparados para asumir nuevos retos en materia de seguridad?
¿Qué pasa con los trabajadores que se reincorporan a su puesto de trabajo tras recuperarse de una lesión o enfermedad? ¿Están en forma y preparados para volver a sus antiguos puestos de trabajo? Algunas empresas, ansiosas por sacar a sus empleados de los registros de casos de compensación laboral o de lesiones/enfermedades, podrían apresurar demasiado el proceso.
¿Y qué ocurre si un supervisor informa de su preocupación por un empleado tras observar un cambio repentino y bastante drástico en su comportamiento y hábitos de trabajo, quizá incluso en su aspecto y comportamiento? ¿Cómo puede determinar si ese empleado es apto para el trabajo?
Entornos de alto riesgo
Estas preguntas son aún más pertinentes cuando su negocio implica altos riesgos, como la extracción y el procesamiento de petróleo y gas, la limpieza de derrames peligrosos, la construcción, el transporte por camión y otros medios de transporte, los lugares de trabajo con mucho ruido, la generación y transmisión de energía eléctrica, y la exposición a sustancias tóxicas, incluso cancerígenas, como el amianto, el benceno o el cloruro de vinilo.
El factor coste
Claro que usted quiere mantener a su gente fuera de peligro. Además, hay un factor de coste. El Consejo Nacional de Seguridad estima que el tiempo perdido asociado a la lesión media cuesta casi 30.000 dólares. Según el Índice de Seguridad Laboral de Liberty Mutual de 2013, las lesiones y enfermedades más incapacitantes en 2011 supusieron 55.400 millones de dólares en costes directos de compensación a los trabajadores en Estados Unidos. Esto se traduce en más de mil millones de dólares gastados por las empresas cada semana en las lesiones más incapacitantes.
El valor de las pruebas &exámenes
Para asegurarse de tener a las personas adecuadas en el puesto de trabajo adecuado, los exámenes médicos previos a la contratación son fundamentales. La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) también lo exige para determinados trabajos y exposiciones. El término «pre-colocación» es clave. Es ilegal realizar exámenes médicos a los candidatos a un puesto de trabajo. Sólo después de que estén en su nómina, y usted esté listo para colocarlos en los puestos seleccionados, entra en juego la vigilancia médica.
Aparte de los nuevos empleados, la vigilancia médica (exámenes y pruebas) también mitiga los factores de riesgo para 1) los empleados que se transfieren a un trabajo nuevo y potencialmente peligroso o a un trabajo que requiere capacidades físicas diferentes; 2) los empleados discapacitados o con problemas que se reincorporan al trabajo; 3) y los empleados cuyo comportamiento en el trabajo o los cambios en su asistencia, atención o calidad del trabajo han despertado la preocupación de los supervisores observadores.
Desafíos &soluciones
Determinar las pruebas adecuadas para estos trabajadores y atenderlos suele ser complicado y desafiante. Hay que tener en cuenta las pruebas obligatorias de la OSHA. También los exámenes y pruebas del Departamento de Transporte (DOT). Pueden existir posibles problemas legales con leyes como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, la Ley de Licencia Familiar y Médica, las leyes estatales de compensación a los trabajadores y las pruebas de drogas y alcohol.
La logística (quién realiza los exámenes y las pruebas y dónde), el mantenimiento de registros (seguimiento de los empleados examinados y evaluados), la documentación (para el cumplimiento y la protección de la responsabilidad), el control de los costes de la vigilancia médica y la selección de los proveedores de vigilancia (objetivos, dignos de confianza, creíbles y de fácil acceso) son consideraciones adicionales de la selección previa a la colocación.
¿Tiene usted los recursos internos para manejar estas cuestiones? ¿El personal con conocimientos, la tecnología, las funciones administrativas, el fácil acceso a los proveedores de servicios de selección? Es posible que los directivos de su organización no quieran asumir el coste de estas competencias y capacidades, que no son fundamentales para el negocio de la empresa.
Pero la subcontratación de un mosaico de proveedores de servicios de selección puede complicar aún más un asunto complicado. Su objetivo con la selección previa a la colocación es la coherencia y la estandarización. Quiere eliminar las redundancias y los costes de las diferentes instalaciones o unidades que hacen lo suyo.
¿Su personal es apto y seguro para su trabajo? ¿Está conteniendo los costes? ¿Cumple con la normativa? ¿Evita los problemas legales y de responsabilidad? Evalúe sus opciones para encontrar la solución de servicio que satisfaga sus múltiples necesidades.
Pasos prácticos para abordar la aptitud para el trabajo
El director médico corporativo de AllOne Health, Fred Kohanna, MD, MBA, FACOEM, apareció en el número de abril de 2014 de Professional Safety. El Dr. Kohanna abordó temas relacionados con la aptitud para el trabajo, tales como los desafíos de una fuerza de trabajo que envejece, el presentismo y las políticas de aptitud para el trabajo.
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