Då plast är ett så beständigt material är de ekologiska, ekonomiska och ekotoxikologiska effekterna av plastföroreningar alla långsiktiga. Dessa inkluderar:
- Fysisk påverkan på det marina livet: inveckling, förtäring, svält
- Kemisk påverkan: uppbyggnad av långlivade organiska föroreningar som PCB och DDT
- Transport av invasiva arter och föroreningar från förorenade floder till avlägsna områden i havet
- Ekonomisk påverkan: Under de senaste åren har uppmärksamheten kring mycket små plastpartiklar ökat dramatiskt, men man vet ännu inte mycket om deras långsiktiga effekter på miljön. Den mikroplast som Ocean Cleanup fokuserar på att förhindra är så kallad sekundär mikroplast, det vill säga plastfragment som uppstår vid nedbrytning av större plastskräp på land och till havs.
För mer information, se vår sida om Great Pacific Garbage Patch (under What are the Effects on Marine Life and Humans) samt vår forskning om de långlivade organiska föroreningarna i plasten.