Parce que le plastique est un matériau si persistant, les effets écologiques, économiques et éco-toxicologiques de la pollution plastique sont tous à long terme. Ils comprennent :
- L’impact physique sur la vie marine : enchevêtrement, ingestion, famine
- L’impact chimique : l’accumulation de polluants organiques persistants comme les PCB et le DDT
- Transport des espèces envahissantes et des polluants des rivières polluées vers des zones éloignées dans l’océan
- L’impact économique : dommages aux pêcheries, à la navigation et au tourisme
Ces dernières années, l’attention portée aux très petites particules de plastique a considérablement augmenté, mais on sait encore peu de choses sur leurs effets à long terme sur l’environnement. Les microplastiques que le nettoyage de l’océan s’attache à prévenir sont les microplastiques dits secondaires, c’est-à-dire les fragments de plastique résultant de la décomposition de plus gros débris de plastique sur terre et en mer.
Pour en savoir plus, consultez notre page sur le Great Pacific Garbage Patch (sous la rubrique Quels sont les effets sur la vie marine et les humains) ainsi que nos recherches sur les polluants organiques persistants présents sur le plastique.