Att hålla sig uppdaterad på behandlingen av reumatoid artrit (RA) kan ibland kännas som en olägenhet, men det är värt det – i själva verket kan alternativet sätta din livskvalitet på spel.
Om RA inte behandlas på rätt sätt kan den orsaka långsiktiga skador på lederna och allvarliga skador på hela kroppen, tillsammans med ihållande smärta och handikapp, säger David Pisetsky, MD, PhD, reumatolog och professor i medicin och immunologi vid Duke University School of Medicine i Durham, North Carolina. Utan rätt behandling kan lederna med tiden bli deformerade och förlora en del av sin funktion.
Men å andra sidan kan rätt behandling göra mycket för att förhindra långsiktiga skador och bevara ledfunktionen. ”Med nuvarande behandlingsalternativ kan de flesta människor få en bra kontroll över symtomen och minska RA-progressionen”, säger dr Pisetsky. ”Många kan till och med uppleva remission.”
Kortsiktiga komplikationer av obehandlad RA
Om RA inte behandlas kan den orsaka ett antal kortsiktiga komplikationer, särskilt ledvärk, säger Pisetsky. Och eftersom RA påverkar hela kroppen kan man utan behandling också drabbas av allmän ohälsa, feber och trötthet.
Obehandlad RA kan också öka risken för infektioner, säger Pisetsky. RA är en inflammatorisk typ av autoimmun sjukdom – vilket innebär att när du har RA koncentrerar sig immunförsvaret på att attackera dina leder och andra vävnader i stället för att skydda dig mot sjukdomar. Ju allvarligare din RA är, desto större är risken för infektion, enligt Arthritis Foundation (AF).
När RA inte behandlas: Långsiktiga hälsoproblem
Om RA inte behandlas på lång sikt kan det påverka inte bara livskvaliteten utan även hur länge den varar. ”Ihållande inflammation kan leda till en kortare livslängd”, förklarar Pisetsky.
Okontrollerad RA kan också öka risken för hjärtsjukdomar, eftersom RA-relaterad inflammation inte bara påverkar lederna utan även hjärtat. Denna inflammation kan också bidra till förträngning av dina blodkärl, enligt AF, vilket gör att plack kan byggas upp.
Personer som har RA har så mycket som dubbelt så stor risk för hjärtsjukdom som den allmänna befolkningen, enligt AF. Enligt en studie som publicerades i april 2018 i BMC Rheumatology är det på grund av kopplingen mellan RA och hjärtproblem viktigt att hantera inte bara RA utan även riskfaktorer för hjärtsjukdomar som högt blodtryck, högt kolesterol, rökning, diabetes och stillasittande.
Och ju mer avancerad din RA är, desto större är risken för hjärtskador, konstaterar American College of Rheumatology.
Obehandlad RA kan dock påverka mer än bara dina leder och ditt hjärta och leda till komplikationer som sträcker sig från hudproblem, till benförtunning, till ögonkomplikationer och mer än så.
Med andra ord, om du följer en regelbunden behandlingsplan som hjälper till att bromsa utvecklingen av din RA, kan du hjälpa till att skydda dina leder, ditt hjärta, din allmänna hälsa och ditt välbefinnande – och ditt liv.