Het op de top blijven van uw reumatoïde artritis (RA) behandeling kan soms een ongemak lijken, maar het is de moeite waard – in feite, het alternatief kan uw kwaliteit van leven in gevaar brengen.
Zonder de juiste behandeling kan RA langdurige schade aan gewrichten en ernstige schade aan uw hele lichaam veroorzaken, samen met aanhoudende pijn en invaliditeit, zegt David Pisetsky, MD, PhD, een reumatoloog en professor in de geneeskunde en immunologie aan de Duke University School of Medicine in Durham, North Carolina. Zonder de juiste behandeling kunnen uw gewrichten na verloop van tijd vervormd raken en een deel van hun functie verliezen.
Maar aan de andere kant kan de juiste behandeling een lange weg gaan naar het voorkomen van schade op de lange termijn en het behoud van de gewrichtsfunctie. “Met de huidige behandelingsopties kunnen de meeste mensen de symptomen goed onder controle houden en de progressie van RA verminderen,” zegt Dr. Pisetsky. “Velen kunnen zelfs remissie ervaren.”
Korte termijn complicaties van onbehandelde RA
Als RA onbehandeld blijft, kan het een aantal korte termijn complicaties veroorzaken, met name gewrichtspijn, zegt Pisetsky. En omdat RA het hele lichaam treft, kunt u zonder behandeling ook algemene malaise, koorts en vermoeidheid ervaren.
Onbehandelde RA kan ook het risico op infectie verhogen, zegt Pisetsky. RA is een ontstekingstype van auto-immuunziekte – wat betekent dat wanneer u RA heeft, het immuunsysteem zich concentreert op het aanvallen van uw gewrichten en andere weefsels in plaats van u te beschermen tegen ziekte. Hoe ernstiger uw RA, hoe groter het risico op infectie, volgens de Arthritis Foundation (AF).
Wanneer RA onbehandeld blijft: Long-Term Health Issues
Als RA onbehandeld blijft op de lange termijn, kan het niet alleen de kwaliteit van leven beïnvloeden, maar ook de duur ervan. “Aanhoudende ontsteking kan leiden tot een kortere levensduur,” legt Pisetsky uit.
Onbehandelde RA kan ook uw risico op hartaandoeningen verhogen, omdat RA-gerelateerde ontsteking niet alleen de gewrichten aantast, maar ook het hart. Deze ontsteking kan ook bijdragen aan vernauwing van uw bloedvaten, volgens de AF, waardoor plaque zich kan ophopen.
Mensen die RA hebben, hebben maar liefst twee keer zoveel risico op hartaandoeningen als de algemene bevolking, volgens de AF. Volgens studie gepubliceerd in april 2018 in BMC Rheumatology, vanwege het verband tussen RA en hartproblemen, is het belangrijk om niet alleen RA te beheren, maar ook hartaandoeningsrisicofactoren zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte, roken, diabetes en sedentair zijn.
En hoe geavanceerder uw RA, hoe groter uw risico op hartschade, merkt het American College of Rheumatology op.
Niet behandelde RA kan echter meer dan enkel uw gewrichten en uw hart aantasten, wat kan leiden tot complicaties gaande van huidproblemen, tot botverdunning, tot oogcomplicaties, en verder.
Dat gezegd zijnde, kan het volgen van een regelmatig behandelingsplan dat de vooruitgang van uw RA helpt vertragen, helpen om uw gewrichten, uw hart, uw algemene gezondheid en welzijn – en uw leven – te beschermen.