Popeye uppträdde för första gången som en bifigur i en tecknad serie i Hearsts New York-tidningar den 11 april 1929. Här är 10 oväntade fakta om allas vår enögda favoritseglare, som skapades av serietecknaren Elzie Segar.
- 1. Popeye och Olive Oyl var riktiga människor
- 2. Han övertygade amerikanska barn att äta spenat
- 3. Han var den första seriefigur som fick en egen staty…
- 4. Han förlitade sig inte alltid på spenat för att få en boost
- 5. Han var ursprungligen bara en statist
- 6. Han gjorde Empire State Building grön
- 7. Rösten till Popeye slutade gifta sig med rösten till Olive Oyl
- 8. Han gav oss ordet ”wimp”
- 9. Han har en egen nöjespark
- 10. Den berömda Popeye-melodin är baserad på Gilbert och Sullivan
1. Popeye och Olive Oyl var riktiga människor
Nja, de var baserade på riktiga människor. När Elzie Segar introducerade Popeye i en serietidning från 1929 hämtade han inspiration till sjömannen från en karaktär från sin hemstad Chester, Illinois – en enögd man vid namn Frank ”Rocky” Fiegal. Fiegal, som delade Popeyes förkärlek för slagsmål och piprökning, var tydligen ganska smickrad av sin koppling till serieteckningen: när han dog 1947 fanns orden ”inspiration för Popeye” på hans gravsten. Olive Oyl var baserad på en annan av Segars grannar – en mycket lång och smal kvinna vid namn Dora Paskel, som vanligtvis bar sitt hår i en knut.
2. Han övertygade amerikanska barn att äta spenat
Som alla Popeye-fans vet, när sjömannen känner sig i behov av lite extra styrka, tar han helt enkelt en burk spenat och får genast bulliga biceps. Under den stora depressionen ökade konsumtionen av spenat med 33 procent, vilket allmänt tillskrivs karaktärens popularitet och hans berömda förkärlek för det gröna. Spenat var också den tredje favoritmaten bland amerikanska barn på den tiden (efter kalkon och glass). Men teckningens koppling mellan spenat och snabbt växande muskler hade i själva verket sina rötter i ett vetenskapligt misstag: på grund av en felplacerad decimalpunkt i en medicinsk tidskrift från 1870 trodde många människor på trettiotalet att spenat innehöll tio gånger mer järn än vad det egentligen gjorde.
3. Han var den första seriefigur som fick en egen staty…
…också tack vare spenaten. En Popeye-staty i fullfärg uppfördes i Crystal City, Texas, 1937 för att fira uppsvinget för regionens spenatodlande industri. Tidigare i år betalade miljardären Steve Wynn 28 miljoner dollar för en staty av Popeye av konstnären Jeff Koons.
4. Han förlitade sig inte alltid på spenat för att få en boost
I Segars mycket tidiga serier fick Popeye sin övermänskliga styrka genom att klappa på huvudet av en magisk varelse som kallades whiffle hen. Whifflehönan – i serien känd som Bernice – gav lycka till alla som gnuggade hennes fjädrar. I en tidig berättelse blir Popeye skjuten på ett kasino (förmodligen inte ett av Steve Wynns) och använder Bernices krafter för att återfå sin hälsa.
5. Han var ursprungligen bara en statist
Den allra första gången Popeye dyker upp, i en tidningsserie från 1929 som heter Thimble Theatre, är han en sidekick snarare än en stjärna. Popeye-skaparen Elzie Segars berättelser kretsade ursprungligen kring Olive Oyls och hennes storfamiljs liv (inklusive en bror känd som Castor Oyl). När Popeye introducerades visade han sig dock vara så populär att Segar snart var tvungen att göra serien helt och hållet om honom.
6. Han gjorde Empire State Building grön
In 2004 belystes Empire State Building i grönt (som i, spenatgrönt) ljus för att fira den berömda tecknade figurens 75-årsdag.
7. Rösten till Popeye slutade gifta sig med rösten till Olive Oyl
Popeye blev för första gången förvandlad till en serie korta animerade filmer 1933, och karaktären debuterade på storbildsskärm tillsammans med en annan berömd tecknad film, Betty Boop. I filmerna tävlade sjömannen vanligtvis med den skurkaktiga Bluto om Olive Oyls tillgivenhet – Popeyes nyckfulla, oftast arga och ofta otrogna älskling (varför Olive Oyl inspirerade en sådan hängivenhet från en man, för att inte tala om två, förblir ett mysterium). Från och med 1935 och framåt fick Popeye sin röst av skådespelaren Jack Mercer, som fortsatte att vara röst för karaktären under de kommande 40 åren. Mellan 1938 och 1942 var Mercer också gift med Margie Hynes, som gjorde Olive Oyls röst.
8. Han gav oss ordet ”wimp”
I de ursprungliga Popeye-serierna introducerade Segar en feg, överviktig, hamburgerälskande karaktär vid namn J. Wellington Wimpy (enligt uppgift baserad på en av Segars tidigare chefer). Karaktären inspirerade senare både förolämpningen ”en mes” och restaurangkedjan Wimpy’s.
9. Han har en egen nöjespark
1980 släppte Robert Altman Popeye, en live-action-filmatisering av Popeye-tecknatfilmerna, med Robin Williams i huvudrollen som sjömannen i sin första stora filmroll någonsin. Filmen producerades på Malta, och efter att inspelningen avslutats förvandlades inspelningsplatsen till en turistattraktion, känd som Popeye Village. Besökare till Popeye Village kan uppleva åkattraktioner, shower, ett Popeye-museum och, ganska passande nog, en båttur.
10. Den berömda Popeye-melodin är baserad på Gilbert och Sullivan
Popeye the Sailor Man-melodin, som ackompanjerade de ursprungliga tecknade filmerna, komponerades av den rumänskfödda amerikanska låtskrivaren Sammy Lerner. Det tog honom mindre än två timmar att skriva låten, vilket är imponerande. Melodin är löst baserad på de inledande raderna i sången ”I am a Pirate King” från Gilbert och Sullivans operett ”The Pirates of Penzance” från 1880.