Popeye hizo su primera aparición como personaje secundario en una tira cómica de los periódicos neoyorquinos de Hearst el 11 de abril de 1929. He aquí 10 datos inesperados sobre el marinero tuerto favorito de todos, que fue creado por el dibujante Elzie Segar.
- 1. Popeye y Olive Oyl eran personas reales
- 2. Convenció a los niños estadounidenses de que comieran espinacas
- 3. Fue el primer personaje de dibujos animados en conseguir su propia estatua…
- 4. No siempre dependió de las espinacas para obtener un estímulo
- 5. Originalmente era sólo un extra
- 6. Convirtió en verde el Empire State Building
- 7. La voz de Popeye acabó casándose con la de Olive Oyl
- 8. Nos dio la palabra «pelele»
- 9. Tiene su propio parque temático
- 10. La famosa melodía de Popeye está basada en Gilbert y Sullivan
1. Popeye y Olive Oyl eran personas reales
Bueno, estaban basados en personas reales. Cuando Elzie Segar presentó a Popeye en una tira cómica de 1929, se inspiró en un personaje de su ciudad natal, Chester (Illinois), un tuerto llamado Frank ‘Rocky’ Fiegal. Al parecer, Fiegal, que compartía la afición de Popeye por las peleas y por fumar en pipa, se sintió bastante halagado por su vínculo con el dibujo animado: cuando murió en 1947, en su lápida se inscribieron las palabras «inspiración para Popeye». Olive Oyl se basó en otra vecina de Segar: una mujer muy alta y delgada llamada Dora Paskel, que solía llevar el pelo recogido en un moño.
2. Convenció a los niños estadounidenses de que comieran espinacas
Como saben todos los fans de Popeye, cada vez que el marinero siente la necesidad de un poco de fuerza extra, simplemente se toma una lata de espinacas, y al instante le brotan bíceps abultados. Durante la Gran Depresión, el aumento del 33% en el consumo de espinacas se atribuyó a la popularidad del personaje y a su famosa afición por el producto verde. Además, las espinacas figuraban como el tercer alimento favorito de los niños estadounidenses de la época (después del pavo y el helado). Sin embargo, la relación de los dibujos animados entre las espinacas y la rápida expansión de los músculos tiene su origen en un error científico: debido a un punto decimal mal colocado en una revista médica de 1870, mucha gente en los años treinta creía que las espinacas tenían 10 veces más hierro del que realmente tenían.
3. Fue el primer personaje de dibujos animados en conseguir su propia estatua…
…también gracias a las espinacas. En 1937 se erigió una estatua de Popeye a todo color en Crystal City, Texas, para celebrar el impulso de la industria de cultivo de espinacas de la región. Mientras tanto, a principios de este año, el multimillonario magnate de los casinos Steve Wynn pagó 28 millones de dólares por una estatua de Popeye realizada por el artista Jeff Koons.
4. No siempre dependió de las espinacas para obtener un estímulo
En los primeros cómics de Segar, Popeye obtenía su fuerza sobrehumana dando palmaditas en la cabeza de una criatura mágica llamada gallina whiffle. La gallina de los silbidos -conocida en el cómic como Berenice- daba buena suerte a todo aquel que rozara sus plumas. En una de las primeras historias, Popeye recibe un disparo en un casino (presumiblemente no uno de Steve Wynn), y utiliza los poderes de Berenice para recuperar la salud.
5. Originalmente era sólo un extra
La primera vez que Popeye aparece, en una tira cómica del periódico de 1929 llamada Thimble Theatre, es un compañero más que una estrella. Las historias del creador de Popeye, Elzie Segar, giraban originalmente en torno a la vida de Olive Oyl y su extensa familia (incluido un hermano conocido como Castor Oyl). Sin embargo, cuando se introdujo el personaje de Popeye, éste resultó ser tan popular, que Segar pronto se vio obligado a hacer que la tira girara exclusivamente en torno a él.
6. Convirtió en verde el Empire State Building
En 2004, el edificio del Empire State fue iluminado con luz verde (como en, verde espinaca) para celebrar el 75º cumpleaños del famoso personaje de dibujos animados.
7. La voz de Popeye acabó casándose con la de Olive Oyl
Popeye se convirtió por primera vez en una serie de cortometrajes de animación en 1933, y el personaje debutó en la gran pantalla junto a otro famoso dibujo animado, Betty Boop. En las películas, el marinero solía competir con el villano Bluto por el afecto de Olive Oyl, la novia de Popeye, caprichosa, normalmente enfadada y a menudo infiel (sigue siendo un misterio por qué Olive Oyl inspiraba tanta devoción a un hombre, y más aún a dos). A partir de 1935, la voz de Popeye la puso el actor Jack Mercer, que siguió poniendo voz al personaje durante los siguientes 40 años. Entre 1938 y 1942, Mercer también estuvo casado con Margie Hynes, que puso la voz a Olive Oyl.
8. Nos dio la palabra «pelele»
En las tiras cómicas originales de Popeye, Segar introdujo un personaje cobarde, con sobrepeso y amante de las hamburguesas llamado J. Wellington Wimpy (supuestamente basado en uno de los antiguos jefes de Segar). El personaje inspiró más tarde tanto el insulto «un pelele», como la cadena de restaurantes, Wimpy’s.
9. Tiene su propio parque temático
En 1980, Robert Altman estrenó Popeye, una adaptación cinematográfica de acción real de los dibujos animados de Popeye, que protagonizó Robin Williams como el marinero en su primer papel en la pantalla grande. La película se produjo en Malta y, tras el rodaje, el plató se convirtió en una atracción turística, conocida como Popeye Village. Los visitantes de Popeye Village pueden disfrutar de atracciones, espectáculos, un museo de Popeye y, muy apropiadamente, un viaje en barco.
10. La famosa melodía de Popeye está basada en Gilbert y Sullivan
La melodía de Popeye el Marino, que acompañaba a los dibujos animados originales, fue compuesta por el compositor estadounidense de origen rumano, Sammy Lerner. Es impresionante que haya tardado menos de dos horas en componer la canción. La melodía se basa en las primeras líneas de la canción «I am a Pirate King» de la opereta de Gilbert y Sullivan de 1880, Los piratas de Penzance.