Paul Gauguin (fransk, 1848-1903)
Fördes den 7 juni 1848 i Paris. Paul Gauguin anses vara en av de ledande målarna under den postimpressionistiska perioden.
1849 tvingade hans journalistfars politiska verksamhet familjen i exil. Familjen Gauguin begav sig till Peru. Hans far dog under överfarten från Frankrike. Gauguins mor, av peruansk härstamning på moderns sida, och hennes två barn flyttade in hos en farfars farbror och hans familj i Lima.
Vid 17 års ålder gick Gauguin med i den franska handelsflottan och reste runt
i världen i sex år. Efter moderns död 1867 bosatte han sig hos sin rika förmyndare Gustave Arosa, som hade en stor konstsamling med bland annat verk av Delacroix. Denna tidsperiod formade Gauguins intresse för konst. Han började samla på impressionistiska målningar och blev amatörmålare.
1883 fick den bank som anställde Gauguin ekonomiska svårigheter och han fann sig fri att måla på heltid. Mycket av hans arbete under denna period var influerat av impressionisterna, särskilt Pissarro. År 1884 åkte Gauguin för att måla i konstnärsboendet Pont-Aven. Under denna period påverkades han av van Gogh, Seurat och Degas, men började anta sin egen självständiga stil.
1887 lämnade Gauguin Frankrike för Panama. Under en kort tid arbetade han som arbetare för Panamakanalbolaget. Han lämnade snart Panama för Martinique, där han fortsatte sin utveckling som konstnär. År 1888 återvände han till Bretagne. Erfarenheterna från Martinique vidgade hans syn och gjorde det möjligt för honom att utveckla originella tolkningar av scener i Bretagne.
I oktober 1888 reste han till Vincent van Goghs hem i Arles, Frankrike. Hans vistelse blev både traumatisk och fruktbar för båda konstnärerna. De lärde sig mycket av varandra men var ofta oense. Gauguin återvände till Paris i december efter van Goghs ”öronincident.”
Gauguins brytning med impressionisterna kom när han målade ”Vision efter predikan”, där han försökte skildra sina motivs inre känslor. Denna målning markerade också början på en ny målarstil som kom att kallas ”symbolism.”
Men även om denna period hade varit mycket produktiv för Gauguin var han djupt deprimerad och 1891 övergav han sin familj för att söka ett idylliskt liv på öarna i södra Stilla havet. Han stannade en kort tid i Tahitis huvudstad Papeete och flyttade sedan till en avlägsen del av ön.
Han bodde på Tahiti från 1891 till 1893 och återigen från 1895 fram till sin död. På Tahiti utvecklades hans målarstil så att den återspeglade Stillahavsöarnas primitiva former och lysande färger. Hans slående bilder av polynesiska kvinnor hör till den moderna tidens vackraste målningar. År 1904 dog Gauguin, som var förvirrad av drogberoende, av en hjärtattack på ön Hiva Oa i Marquesas i Franska Polynesien.