Paul Gauguin (francese, 1848-1903)
Nasce il 7 giugno 1848 a Parigi. Paul Gauguin è considerato uno dei principali pittori del periodo post-impressionista.
Nel 1849 l’attività politica del padre giornalista costringe la famiglia all’esilio. La famiglia Gauguin parte per il Perù. Suo padre morì durante la traversata dalla Francia. La madre di Gauguin, di origine peruviana da parte di sua madre, e i suoi due figli andarono a vivere con un prozio e la sua famiglia a Lima.
All’età di 17 anni Gauguin si arruolò nella marina mercantile francese, viaggiando in giro per il mondo
per sei anni. Dopo la morte di sua madre nel 1867, si stabilì con il suo ricco tutore, Gustave Arosa, che aveva una grande collezione d’arte che includeva opere di Delacroix. Questo periodo plasmò l’interesse di Gauguin per le arti. Iniziò a collezionare dipinti impressionisti e divenne un pittore dilettante.
Nel 1883 la banca che impiegava Gauguin ebbe difficoltà finanziarie, ed egli si trovò libero di dipingere a tempo pieno. Gran parte del suo lavoro durante questo periodo fu influenzato dagli impressionisti, specialmente da Pissarro. Nel 1884 Gauguin andò a dipingere nel rifugio degli artisti di Pont-Aven. Influenzato durante questo periodo da van Gogh, Seurat e Degas, iniziò ad adottare il suo stile indipendente.
Nel 1887, Gauguin lasciò la Francia per Panama. Per un breve periodo lavorò come operaio per la Panama Canal Company. Ben presto lascia Panama per la Martinica, dove continua il suo sviluppo come artista. Nel 1888 tornò in Bretagna. La sua esperienza in Martinica ampliò la sua visione e gli permise di sviluppare interpretazioni originali di scene in Bretagna.
Nell’ottobre del 1888 si recò a casa di Vincent van Gogh ad Arles, Francia. Il suo soggiorno fu sia traumatico che fruttuoso per entrambi gli artisti. Impararono molto l’uno dall’altro, ma erano spesso in disaccordo. Gauguin tornò a Parigi in dicembre dopo “l’incidente dell’orecchio” di Van Gogh.
La rottura di Gauguin con gli impressionisti avvenne quando dipinse “Visione dopo il sermone”, dove cercò di ritrarre i sentimenti interiori dei suoi soggetti. Questo dipinto segnò anche l’inizio di un nuovo stile pittorico che divenne noto come “Simbolismo”.
Anche se questo periodo era stato altamente produttivo per Gauguin, era profondamente depresso e nel 1891 abbandonò la sua famiglia per cercare una vita idilliaca nelle isole del Sud Pacifico. Rimase brevemente nella capitale di Tahiti, Papeete, e poi si trasferì in una parte remota dell’isola.
Visse a Tahiti dal 1891 al 1893, e di nuovo dal 1895 fino alla sua morte. A Tahiti il suo stile di pittura si è evoluto per riflettere le forme primitive e i colori brillanti delle isole del Pacifico. Le sue impressionanti immagini di donne polinesiane sono tra i più bei dipinti dell’epoca moderna. Nel 1904, Gauguin, dissipato dalla tossicodipendenza, morì di un attacco di cuore sull’isola Hiva Oa nelle Marchesi, nella Polinesia francese.