Det är svårare och svårare att mäta tillförlitligheten i enkätundersökningar än i observationsstudier.
Men medan det är möjligt att observera en viss handling om och om igen är det vanligtvis möjligt att upprepa en undersökning endast en gång. Detta leder till en test-retest-metod, där man jämför två tester för att ta reda på hur tillförlitliga de är. Metoden går ut på att man administrerar testet till samma grupp individer vid två olika tillfällen.
Därefter bestäms en test-retestkoefficient som ibland kallas stabilitetskoefficient. Tillförlitlighetskoefficienten är i detta fall helt enkelt Pearsons produkt-momentkorrelationskoefficient mellan de poäng som samma personer erhåller vid de två administreringarna av testet.
Metoden illustreras av ett exempel nedan.
Exempel på test-retest-metoden
Tänk på en grupp ungdomar som ombads att nämna några preventivmedelsmetoder vid en viss tidpunkt. De rapporterade svaren registrerades med siffrorna 0, 1,2 osv.
Vid ett senare tillfälle ställdes samma grupp samma frågor och deras svar registrerades på exakt samma sätt.
Korrelationskoefficienten som beräknas från dessa två uppsättningar poäng ger oss ett mått på stabilitet. Vi illustrerar detta i den bifogade tabellen, och Produkt-momentkorrelationskoefficienten beräknas på följande sätt:
Med 8 df är Pearson r signifikant vid 0,05 (ett tabellvärde på 0,632 krävs för att r ska vara signifikant). Således fastställs tillförlitligheten till 0,745, ett acceptabelt värde för denna typ av test.
Den främsta nackdelen med denna metod är att om omtestet ges för snabbt, gör det första testet respondenterna känsliga för ämnet, och som ett resultat av detta kommer respondenten att komma ihåg de redan givna svaren och upprepa dem.
Detta leder till snedvridna tillförlitlighetsindikatorer i uppåtgående riktning.
För det andra kan åsikterna förändras på grund av situationella påverkan före omtestet. I dessa fall finns det en snedvridning nedåt i stabilitetspoängen.
Detta innebär att ju längre tidsintervallet är mellan två på varandra följande administreringar, desto lägre är korrelationskoefficienten, vilket tyder på dålig tillförlitlighet.