La medición de la fiabilidad en situaciones de encuesta es más difícil y menos fácil de ejecutar que en los estudios observacionales.
Mientras que es posible observar una determinada acción una y otra vez, normalmente es posible repetir una encuesta sólo una vez. Esto da lugar al método de test-retest, que compara dos pruebas para conocer su fiabilidad. El método consiste en administrar la prueba al mismo grupo de individuos en dos ocasiones diferentes.
Entonces se determina un coeficiente de test-retest, a veces denominado coeficiente de estabilidad. El coeficiente de fiabilidad, en este caso, es simplemente el coeficiente de correlación producto-momento de Pearson entre las puntuaciones obtenidas por las mismas personas en las dos administraciones de la prueba.
El método se ilustra con un ejemplo que aparece a continuación.
Ejemplo del método test-retest
Considere un grupo de adolescentes a los que se les pidió que nombraran algunos métodos anticonceptivos en un momento determinado. Las respuestas reportadas se registraron en números 0, 1,2, etc.
En una fecha posterior, al mismo grupo se le hicieron las mismas preguntas, y sus respuestas se registraron exactamente de la misma manera.
El coeficiente de correlación calculado a partir de estos dos conjuntos de puntuaciones nos proporciona una medida de estabilidad. El coeficiente de correlación producto-momento se calcula de la siguiente manera:
Con 8 df, la r de Pearson es significativa a 0,05 (se requiere un valor de tabla de 0,632 para que r sea significativa). Por lo tanto, la fiabilidad se establece en 0,745, un valor aceptable para este tipo de prueba.
El principal inconveniente de este método es que si la repetición de la prueba se realiza demasiado rápido, la primera prueba sensibiliza a los encuestados con el tema, y como resultado, el encuestado recordará las respuestas ya dadas y las repetirá.
Esto conduce a indicadores de fiabilidad sesgados en la dirección ascendente.
En segundo lugar, las opiniones pueden cambiar por influencias situacionales antes de la repetición de la prueba. En estos casos, hay un sesgo a la baja en las puntuaciones de estabilidad.
Esto implica que cuanto mayor sea el intervalo de tiempo entre dos administraciones sucesivas, menor será el coeficiente de correlación, lo que indica una baja fiabilidad.