Måling af pålidelighed i undersøgelsessituationer er vanskeligere og vanskeligere at udføre end i observationsundersøgelser.
Mens det er muligt at observere en bestemt handling igen og igen, er det normalt kun muligt at gentage en undersøgelse én gang. Dette fører til en test-retest-metode, hvor man sammenligner to tests for at finde ud af, hvor pålidelige de er. Metoden består i at administrere testen til den samme gruppe af personer ved to forskellige lejligheder.
Derpå bestemmes en test-retest-koefficient, der undertiden kaldes en stabilitetskoefficient. Reliabilitetskoefficienten er i dette tilfælde ganske enkelt Pearsons produkt-momentkorrelationskoefficient mellem de resultater, som de samme personer har opnået ved de to administrationer af testen.
Metoden illustreres ved et eksempel nedenfor.
Eksempel på test-retest-metoden
Tænk på en gruppe af unge, der blev bedt om at nævne nogle få præventionsmetoder på et givet tidspunkt. De indberettede svar blev registreret i tal 0, 1,2 osv.
På et senere tidspunkt blev den samme gruppe stillet de samme spørgsmål, og deres svar blev registreret på nøjagtig samme måde.
Korrelationskoefficienten, der beregnes ud fra disse to sæt scoringer, giver os et mål for stabilitet. Vi illustrerer dette i den medfølgende tabel, og Produkt-momentkorrelationskoefficienten beregnes som følger:
Med 8 df er Pearson r signifikant ved 0,05 (en tabelværdi på 0,632 er nødvendig for at r er signifikant). Således er pålideligheden fastsat til 0,745, hvilket er en acceptabel værdi for denne type test.
Den største ulempe ved denne metode er, at hvis omprøven gives for hurtigt, sensibiliserer den første test respondenterne for emnet, og som følge heraf vil respondenten huske de allerede givne svar og gentage dem.
Dette fører til skæve pålidelighedsindikatorer i opadgående retning.
For det andet kan meningerne ændre sig på grund af situationsbestemte påvirkninger før omprøven. I disse tilfælde er der en skævhed i stabilitetsscorerne i nedadgående retning.
Dette indebærer, at jo længere tidsinterval mellem to på hinanden følgende administrationer, jo lavere korrelationskoefficient, hvilket indikerer dårlig pålidelighed.