Machu Picchu

Machu Picchu är en inka-boplats som ligger i de höga Anderna i Peru i Urubamba-dalen, norr om Cuzco. Platsen, som ligger högt över floden Urubamba, har på olika sätt beskrivits som ett fort, en kejserlig tillflyktsort och ett ceremoniellt område. Den grundades av Pachacuti Inca Yupanqui omkring 1450 e.Kr. Den hade plats för cirka 1 000 invånare när den var som störst och var en av de mest heliga platserna för inkafolket. Efter inkarikets kollaps övergavs och glömdes Machu Picchu, men återupptäcktes först 1911 av upptäcktsresanden Hiram Bingham. Machu Picchu är upptaget på Unescos världsarvslista.

Syfte

Machu Picchu (som betyder ”gammal kulle”) var ett kejserligt gods som grundades av och tillhörde Pachacuti Inca Yupanqui, inkahärskaren, i mitten av 1400-talet. Äganderätten till platsen övergick senare till Pachacuttis efterföljare. När den återupptäcktes av upptäcktsresanden Hiram Bingham 1911 (även om lokalbefolkningen i dalen alltid hade känt till platsens existens) hävdades den vara Inkas sista huvudstad. Detta visade sig dock vara osant när den verkliga sista huvudstaden upptäcktes i Vilcabamba, längre nedströms i Urubamba-dalen.

En annan hypotes om platsen som tidiga historiker ställde upp var att Machu Picchu var en fästning, och de starka murarna, de stora tornen och de torra vallgravarna angavs som stöd för denna teori. Behovet av befästning uppstod kanske till följd av en serie svåra torkaperioder som gjorde konkurrensen om resurserna hård. Detta skulle också förklara varför platsen inte var ockuperad särskilt länge eftersom när vattensituationen förbättrades minskade behovet av sådana citadellplatser. Ännu en gång har dock ytterligare studier avslöjat att det mesta av arkitekturen var utformad för religiösa ändamål och att befästningarna mycket väl kan ha satts upp för att se till att endast ett fåtal utvalda personer kunde ta sig in på denna heliga plats. Som ytterligare stöd för denna tolkning har man upptäckt en väg som förbinder platsen med flera bostadsområden utspridda längs dalen. Det mest sannolika syftet med Machu Picchu var alltså att vara en helig plats, troligen för solguden Inti och med det ytterligare syftet att påminna den nyligen erövrade lokalbefolkningen om Pachacutus och Inkaimperiets makt och styrka i dess huvudstad Cuzco. Platsen övergavs av inkafolket strax innan Pizarro och de spanska conquistadorerna anlände. Inkräktarna nådde dock aldrig Machu Picchu och platsen skulle förbli okänd för omvärlden i 400 år.

Material &Layout

Machu Picchu är ett fint exempel på inkaernas praxis att forma arkitekturen efter den naturliga terrängen. Man gjorde åsar till platåer för att bygga på och sluttningar terrasserades med hjälp av stenbålverk. Vidare gjordes konstruktionerna för att estetiskt smälta in i sin omgivning. Den heliga klippans profil efterliknar till exempel en av bergstopparna bakom den. Slutligen var fönster och dörröppningar mycket ofta medvetet placerade för att fånga den bästa utsikten över de omgivande bergen.

Rock var ett material som inkafolket hade särskild vördnad för. Sten ansågs till och med vara en levande substans och på inkaspråket (quechua) översätts ordet för det som ”att börja”. Stenen formades med stor skicklighet och naturliga klippor formades för att passa olika ändamål. Under Torreón (observatoriet) till exempel, har ett rum huggits ut ur en naturlig klyfta i berget och använts som ett tempel för solguden Inti. Intihuatana-stenen (”Solens fäststolpe”), även känd som intiwatana, som ligger på den högsta punkten i det heliga komplexet, var med stor omsorg huggen till en anordning för astronomiska observationer och utgjorde en påtaglig koppling mellan jorden och himlen. Den huggna stenpelaren ovanpå den polygonala stenbasen användes som ett solur för att registrera solens rörelser och under solstickorna band prästerna symboliskt solen till jorden med hjälp av ett snöre.

Machu Picchu består av två olika områden: ett centralt komplex av tätt packade byggnader som är arrangerade runt ett centralt torg och en serie västliga terrasser. Strukturerna på de östra och södra sidorna var troligen bostäder och följer ett mönster av enrumsbostäder med en sluten uteplats. Den exakta funktionen för de flesta av byggnaderna på platsen är dock inte känd med säkerhet. Många av byggnaderna visar på inkafolkets stora färdigheter inom stenhuggeri och murverk. I byggnaderna används lokalt bruten granit, en av de hårdaste stenarna, som huggits med stor precision och sedan bearbetats på plats för att skapa väggar av block som är så väl anpassade till varandra att murbruk inte var nödvändigt. De oregelbundna linjerna i blocken skapar också en tilltalande estetisk effekt och gör konstruktionerna mycket motståndskraftiga mot jordbävningar.

Arkitektur

En av de mest imponerande byggnaderna på platsen både för sin storlek och sitt ovanligt böjda murverk är det D-formade tornet, känt som Torréon, som nämns ovan. Det enda fönstret i tornet var inriktat på Plejaderna stjärnor som de såg ut på 1400-talet e.Kr. och byggnadens astronomiska syfte bevisas ytterligare av närvaron av en sten som sticker ut från golvet och som kan ha använts för att bestämma solens läge vid junisolståndet. Templet med de tre fönstren är ett annat imponerande exempel på fint stenarbete och användes också som en astronomisk observationsplats. I de många administrativa kallanka-byggnaderna användes också fina stenblock som gjordes för att passa perfekt ihop. Dessa byggnader hade också stenpinnar som stack ut från deras gavlar och på vilka ett halmtak skulle ha fästs. En annan typ av byggnad är de fängelseliknande strukturerna som kan ha använts för att inhysa tillfångatagna adelsmän tills en lösensumma betalades. Komplexet har också en grottstruktur och ett offerstensblock skulpterat i form av en kondor.

Vatten tillfördes platsen via 14 naturliga källor vars vatten samlades upp och förflyttades via 16 kanaler av huggen sten. Ett annat märkligt inslag är de stentrappor som leder från Machu Picchu upp till den lilla tillflyktsorten Huayna Picchu (som betyder ”ung kulle”), som ligger på en klipphäll. Några gravar har grävts ut på platsen, men dessa tillhör vanligtvis personer av lägre rang, t.ex. administrativ personal, vilket leder till att det finns få gravar av högt värde, och det finns en märkligt stor andel kvinnliga kvarlevor. Keramikfynd har gett vissa ledtrådar till det dagliga livet på platsen och härrör från fyra olika platser, bland annat svartgods från Chuma.

Utgrävningar och återuppbyggnad pågår vid Machu Picchu, som nu är upptagen på Unescos världsarvslista, och trots det avlägsna läget fortsätter det att dra till sig turister från hela världen efter att säkert ha säkrat sin status som en av de mest igenkännliga och fotograferade forntida platserna i världen.