Varje förkylnings- och influensasäsong påminner läkarna oss om att ett av de bästa försvaren mot förkylning, influensa och andra elakartade sjukdomar är så enkelt som det bara kan bli: att tvätta händerna.
Men tro det eller ej, men i en studie från Michigan State University konstaterades det att endast 5 % av 3 749 personer tvättade händerna tillräckligt länge för att döda bakterier efter att ha varit på toaletten. Ännu värre: 33 % använde inte tvål och 10 % brydde sig inte om att tvätta händerna alls. Och före måltiderna? Människor misslyckas med att tvätta händerna ordentligt i 97 % av fallen, enligt 2018 års forskning från det amerikanska jordbruksdepartementet.
Och även om det inte verkar vara någon stor grej, så lämnar även en snabb sköljning dig ganska infekterad, förklarar mikrobiologen Donald Schaffner, Ph.D., professor i livsmedelsvetenskap vid Rutgers University. Dina händer kan vara kontaminerade med miljontals patogener (ett enda gram bajs kan innehålla en biljon bakterier!) och även en enda mikroorganism kan orsaka sjukdom.
Så nästa gång du går till diskbänken, följ noga dessa riktlinjer för att hålla händerna skinande rena – din kropp kommer att tacka dig.
Hur du tvättar händerna på rätt sätt
Först ska du göra händerna våta.
Vattna händerna under rent rinnande vatten. Trots vad du har hört är varmt vatten inte ditt enda alternativ. ”Det är ingen skillnad i rengöringseffekt om vattnet är 60°F (det är kallt), 80°F (ganska behagligt varmt) eller 100°F”, säger Schaffner. Om du bara kan tolerera varmt vatten i tre sekunder är det helt okej att byta till en kallare temperatur så att du kan ha händerna i H2O längre.
Så löddrar du.
Den mjuka, kladdiga tvålen kan se ut som om den är värd för en bakteriedag, men vilken tvål som helst är bättre än ingen. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att det inte spelar någon roll om du använder flytande tvål eller ståtvål hemma eller på offentliga platser – båda gör jobbet, liksom skumtvål, en luftig version av den flytande varianten.
Gör dig redo att skrubba.
Det är den tid som händerna spenderar under kranen som verkligen spelar roll, säger Schaffner. Hur länge ska du tvätta händerna? Hans labb testade tvättar av olika längd och fann att 20 sekunder var effektivare än fem sekunder, så satsa på minst 20 (eller den tid det tar att nynna ”Happy Birthday” från början till slut två gånger). När du har skummat in dig tillräckligt länge kan du tvätta händerna ordentligt under rent, rinnande vatten.
Torka händerna ordentligt.
En nyligen genomförd studie från UConn Health visade att nya bakterier kan hamna på händerna efter att människor hållit rena händer under en torktumlare i en minut. Torktumlarna rör upp bakterier som redan finns i badrummet och lägger en del av dem på de en gång rena handskarna. Men du behöver inte bli galen: ”Den stora majoriteten av bakterierna är sannolikt inte skadliga för någon som har ett fungerande immunförsvar”, säger Thomas Murray, doktor i medicin och docent vid Yale University School of Medicine på avdelningen för barnmedicin, sektionen för infektionssjukdomar, som är medförfattare till studien. Slutsats? Om det finns ett handduksalternativ är det ett bra förstahandsval.
Var ska du tvätta händerna?
CDC säger att vissa situationer alltid bör följas av korrekt handtvätt, bland annat följande:
- För, under, och efter beredning av mat
- För att äta mat
- För och efter att ha tagit hand om någon hemma som är sjuk med kräkningar eller diarré
- För och efter att ha behandlat ett snitt eller ett sår
- Efter att ha gått på toaletten
- Efter att ha bytt blöjor eller städat ett barn som har gått på toaletten
- Efter att ha snottat sig, hosta eller nysa
- Efter att ha rört vid ett djur, djurfoder eller djuravfall
- Efter att ha hanterat mat till husdjur eller godis till husdjur
- Efter att ha rört vid sopor
Inallmänt kan man säga att om händerna känns smutsiga – till exempel om man precis har kommit hem från jobbet efter att ha åkt kollektivt eller hämtat mat – skadar det inte att tvätta händerna ordentligt.
Handtvål vs. handdesinfektionsmedel:
Om dina händer är synligt smutsiga är det bäst att använda tvål och vatten, eftersom gnidningen och sköljningen avlägsnar bakterier och virus. ”Handdesinfektionsmedel måste komma i kontakt med bakterier för att skada och döda dem”, och smuts kan vara en barriär, säger David Berendes, doktor i epidemiologi vid CDC:s avdelning för förebyggande av vattenburna sjukdomar.
Men om tvål och vatten inte finns tillgängligt och händerna inte är smutsiga, fungerar då handdesinfektionsmedel? Ja, ett alkoholbaserat desinfektionsmedel som innehåller minst 60 % alkohol kan göra susen i en nödsituation. Täck alla ytor på händerna och fortsätt gnugga tills de är torra (torka inte bort det!).
Att ytterligare rapporter från Alisa Hrustic
Gillar du vad du just läste? Du kommer att älska vår tidning! Gå hit för att prenumerera. Missa inget genom att ladda ner Apple News här och följa Prevention. Och vi finns också på Instagram.
.