Yasmin Inam är MPP-student vid HKS, där hon fokuserar på ekonomisk utveckling och förbättrad förvaltning i myndigheter. Innan hon påbörjade sin masterutbildning arbetade hon som strategikonsult på Boston Consulting Group på deras kontor i San Francisco och Paris. Hon har också en kandidatexamen i maskinteknik och stadsplanering från MIT. Under sin utbildning fokuserade Yasmin på produktdesign och tillverkning eftersom det är roligt att göra saker. Hon kommer ursprungligen från Boston och är glad över att vara tillbaka i sin hemstad när hon avlägger sin HKS-examen.
Hur hamnade en ingenjör i en examen i offentlig politik vid HKS?
Flera människor antar att om du är intresserad av att avlägga en magisterexamen i offentlig politik, kommer du förmodligen från en relaterad examen eller en liknande befattning – oavsett om det är ekonomi, sociologi, internationella relationer eller något liknande. När jag först började söka till MPP-programmen krävdes det därför en hel del förklaringar till varför jag, en ingenjör i maskinteknik som började arbeta som konsult inom den privata sektorn, ville ha en politisk examen.
En del av mina vänner försökte göra en koppling genom att anta att jag måste vilja ägna mig åt vetenskaps- och teknikpolitiska frågor. Detta var inte fallet för mig, även om det är häftigt om det är det för dig.
Andra trodde att jag kanske hade en oförklarlig kvartalskris i livet och plötsligt försökte distansera mig från min ingenjörs- och affärsbakgrund.
Men som jag ser det finns det faktiskt en förvånansvärt stor kontinuitet mellan ingenjörsvetenskap, affärsverksamhet och offentlig politik!
För övrigt blev de flesta av anledningarna till att jag valde att studera ingenjörsvetenskap som grundutbildning samma motivationsfaktorer för varför jag nu vill satsa på offentlig politik. En viktig del av anledningen till att jag ville studera teknik var att jag ville tillämpa systemtänkande och strukturerade metoder för att lösa problem. Jag hade till och med till en början funderat på att använda teknik för att utveckla lågteknologiska åtgärder för att bättre stödja utvecklingssamhällen utomlands. Efterhand som jag avslutade min grundutbildning avvek jag dock från tanken på att aktivt arbeta som ingenjör.
En stor del av detta avvek berodde på följande självrannsakan från min sida: även om jag verkligen gillade det ingenjörsmässiga tänkesättet och tillvägagångssättet började jag bli mer engagerad i socialt och institutionellt drivna problem snarare än tekniskt baserade utmaningar. Låt oss vara ärliga. Ingenjörer gillar att fixa saker, och vad behöver fixas mer än offentlig politik?
Det är denna lilla förändring av min position som först ledde mig till konsultverksamhet för att lösa affärsproblem och nu till Kennedy School för att lösa politiska problem.
Hur påverkar det faktum att jag kommer från ingenjörsyrket upplevelsen på HKS-lägret?
Det viktigaste du bör veta om att vara på HKS är att du skapar din egen erfarenhet på ett kraftfullt sätt. Detta innebär att jag inte kan ge dig en ”ingenjörsguide för HKS”. Vad jag i stället kan ge dig är några personliga reflektioner om hur jag tror att min ingenjörsbakgrund påverkade mitt MPP1-år.
Reflexion nr 1
Om du har haft samma erfarenhet som jag har haft på grundutbildningen har den stora majoriteten av ditt kursarbete bestått av matematiskt intensiva problemställningar. Jag skulle aldrig ha trott att jag skulle sakna problemställningar så mycket förrän jag kom till HKS. Allvarligt.
En hel del (men absolut inte alla) av uppgifterna vid HKS kräver en frekvens och volym av läsning och skrivande som jag helt enkelt inte var van vid att hantera, men som mina liberal arts-utbildade kamrater inte verkade ha några större problem med att hantera. Att få ett system för att utföra dessa uppgifter på ett effektivt sätt tog tid, men hjälpte mig i slutändan att förbättra mina färdigheter.
Reflexion nr 2
Bara för att du har lätt för att hantera siffror betyder det inte att du ska vara skeptisk mot dina kvantitativa kurser. De mattebaserade kurser som du kommer att läsa på HKS kommer fortfarande att skilja sig ganska mycket från ingenjörsutbildningen. Många av mina klasskamrater blev till exempel förvånade när de fick veta att jag aldrig hade tagit en enda statistikkurs i hela mitt liv.
En av de häftiga aspekterna av HKS kvantkurser är dessutom hur väl professorerna använder matematiska metoder för att illustrera engagerande sociala och beteendemässiga begrepp. Jag älskade att läsa ekonomi förra året eftersom kursen för mig hjälpte till att överbrygga den typ av logiska modeller som ingenjörer är vana vid med politiska fenomen som jag ville förstå bättre.
Reflexion nr 3
Jag var tvungen att börja betona mina överförbara färdigheter snarare än mina specifika erfarenheter för att få tillgång till vissa möjligheter på campus. Majoriteten av professorerna, forskarna och arbetsgivarna var öppna och entusiastiska när det gällde min bakgrund som ingenjör och inom den privata sektorn. Tyvärr var detta inte alltid fallet.
Det fanns några fall där det var tydligt att någon inte förstod hur jag skulle kunna vara en värdefull bidragsgivare till ett politiskt projekt om jag inte hade arbetat med politik tidigare. Detta kan frustrera dig, men kommer att lära dig att vara din egen bästa förespråkare för dina färdigheter.
Reflexion nr 4
Jag rekommenderar att du tar dig tid före varje termin för att kolla in vad du vill få ut av din HKS-erfarenhet och vilka steg du kommer att ta för att nå det målet under de kommande tre till sex månaderna. När jag först kom till HKS var jag ibland orolig för att mina HKS-mål skilde sig från vad mina klasskamrater fokuserade på.
Med mer begränsad politisk erfarenhet har jag verkligen lagt tonvikten på att bygga upp expertis på riktade ämnesområden. Andra fokuserar mer på kommunikationsförmåga eller prioritering av fritidsaktiviteter. Verkligheten är att din bakgrund kommer att innebära att du har olika kunskapsluckor som du vill fylla – därför måste ditt förhållningssätt till HKS anpassas till dig.
Reflexion #5
Att samtala med mina kamrater om deras erfarenheter och sinnesstämning har varit det mest givande för mig. Mina klasskamrater inom ingenjörsvetenskap och senare konsultkollegor hade naturligtvis olika personligheter – de var analytiska och passionerade på ett sätt som skiljer sig från hur många av mina HKS-kollegor är analytiska och passionerade. Därför har det varit en glädje att fika och äta lunch med klasskamrater för att höra deras tankar om livet och lära sig om de vägar de banar för sig själva.
Hur ska någon med ingenjörsbakgrund tänka på sin HKS-ansökan?
Om du har kommit så här långt genom det här blogginlägget är du antagligen ganska motiverad att skriva och skicka in din HKS-ansökan!
Men om du är som jag, så är du också ganska panikslagen över hur du ska kunna övertyga antagningskommittén för HKS om att (A) du är genuint intresserad av offentlig politik trots att du är ingenjör, och (B) att din ingenjörsbakgrund kommer att vara relevant för HKS-undervisningen.
Låt mig försöka dämpa dina farhågor.
För det första är det här inget som du bör oroa dig för! En av de många underbara sakerna med HKS är hur mycket skolan och dina kamrater hyllar en bred och eklektisk blandning av erfarenheter. Jag har blivit överväldigad av hur varierande intressena hos mina klasskamrater är – oavsett om det handlar om nationell säkerhet, psykisk hälsa, digital styrning, utbildningsreformer, rösträtt … ärligt talat finns det en lång lista som jag ska skona dig från.
Vad som är ännu mer underbart är att den väg som människor tog för att nå fram till sina intressen kan vara vackert komplicerad och invecklad. Jag har träffat en före detta militär som nu söker möjligheter inom humanitärt bistånd, en marknadsspecialist som vill delta i en presidentkampanj och en bioingenjör som är passionerad av utbildning, bland andra.
Men när jag har frågat var och en av dessa klasskamrater hur de kom till HKS har deras svar alltid varit helt logiska, även om sambandet inte var omedelbart uppenbart med tanke på deras bakgrund.
Detta leder till min andra punkt: det bästa du kan göra för dig själv och din HKS-ansökan är att vara stolt över dina erfarenheter och att utan omsvep förmedla dem i dina uppsatser. Oavsett hur ”irrelevanta” du tror att dina erfarenheter är, är jag beredd att slå vad om att de faktiskt har lärt dig värdefullt kritiskt tänkande och kommunikationsförmåga, och att de har varit avgörande för din önskan att studera till MPP.
Om detta är något som du kan formulera, kommer HKS att förstå det. Även om du är en ingenjör som vill arbeta med offentlig politik.
Länkar till serien
Post #1 – MC/MPA Mason Yonge Qian
Post #2 – MPP Phil Pollman
Post #3 – MPP Stephanie Nussbaum
Post #4 – MC/MPA Mason Bright Simons
Post #5 – MPP Hainer Ernesto Sibrian
Post #6 – Two-Year MPA Shai A. Kivity
Post #7 – MPP Salima Etoka
Post #8 – MC/MPA Mason Sai Htet Aung
Post #9 – MPP Jonathan Yuan
Post #10 – Harvard Kennedy School Journal of Hispanic Policy
Post #11 – MPA/ID David Franklin
Post #12 – MC/MPA Mason Juliana Vernaza
Post #13 – MC/MPA Mason MPP/MD Bernice Fokum
Post #14 – MC/MPA Mason Georgina Ann Hernandez – Yang
Post #15 – MPP Daniel Comeaux
Post #16 – MPP Joshua Baltodano
Post #17 – The Africa Policy Journal
Post #18 – MPP Zachary Gore
Post #19 – MC/MPA Patrick J. Lynch
Post #20 – MC/MPA Mason Chang Hyun
Post #21 – HKS Latinx Student Trip to D.C.
Post #22 – Tvåårig MPA Inayat Anaita Sabhikhi
Post #23 – Livet bortom MPA/ID-kärnan
Post #24 – MPA/ID Noopur Tandon Sen
Post #25 – Sysselsättning för studenter
Post #26 – Tvåårig MPA Julia Callegari
Post #27 – MPA/ID MPP Sofia Salas
Post #28 – Women’s Policy Journal
Post #29 – MC/MPA Brian Valdez
Post #30 – MC/MPA Mason Roohi Abdullah
Post #31 – MC/MPA Mason Maria Soledad Rueda
Post #32 – MC/MPA Mason MPP/MBA Shawon Jackson
Post #33 – MPA/ID Daniel Barjum
Post #34 – MPA/MBA Frances Tan
Post #35 – MPP Georges Clement – Presidentens innovationsutmaning
Post #36 – Student Public Service Collaborative
Post #37 – MPP och HBS MBA Caleb Bradford
Post #38 – MPP Lia Cattaneo
Post #39 – MPP Katherine ”Katie” Miller
Post #40 – MPP/ID och MBA Alina Xu
Post #41 – MPP PAE – Detroit Economic Growth Corporation