Bergsbock

Bergsbock, (Oreamnos americanus), även kallad Rocky Mountain goat, en kraftig nordamerikansk idisslare i familjen Bovidae (ordning Artiodactyla). Bergsbocken, som är släkt med gemsen, klamrar sig fast vid branta klippor i livsmiljöer som sträcker sig från havsstränder till glaciärbevuxna bergstoppar. De är smidiga och metodiska klättrare som är anpassade till det osäkra fotfästet på snötäckta och isiga klippor, där rovdjur inte gärna följer efter. På dessa klippor vänder de sig lätt mot sina förföljare, inklusive människor.

Mountain goats tillhör getantilopstammen, Rupicaprini, i familjen bovider. Trots sitt ovanliga utseende och beteende är de nära släkt med får och getter. Bergsgetter förekommer från Yukon och Alaska till Utah, men de flesta finns i British Columbia. De har framgångsrikt återställts till sin tidigare rikliga förekomst i vissa områden och har också introducerats till vissa områden där de aldrig varit inhemska, bland annat Kodiak Island, den olympiska halvön i Washington, Rocky Mountains i Colorado och Black Hills i South Dakota. Den förekom under tidig postglacial tid på Vancouver Island men utrotades; nyligen misslyckades försök att återställa den. Populationerna av bergsgetter fluktuerar och är känsliga för mänsklig påverkan. Följaktligen övervakas de ständigt för att säkerställa att korrigerande åtgärder vidtas i tid.

Bergsgetter är kraftiga klättrare med muskulösa ben och breda hovar, och de är cirka 1 meter långa vid axeln. Stora hanar kan väga mer än 120 kg och tikar väger cirka 60-90 kg. Håret är grovt, vitt och luddigt över en tjock, ullig underpäls, och skägget ramar in den smala nosen. Könen ser likadana ut och bär skarpa, lätt bakåtböjda, svarta horn som är 5-25 cm långa. Till skillnad från riktiga getter slår bergsgetter inte huvudet av varandra utan hugger i stället varandra med hornen. Eftersom hornen kan orsaka allvarliga skador är bergsgetter mycket ovilliga att slåss. Trots detta odlar hanarna en mycket tjock hud som ett kroppspansar mot attacker från rivaler eller honor.

För att kompensera för sin snäva preferens för klippor äter bergsgetter en stor variation av växter: gräs, örter, löv, kvistar, lavar och i synnerhet alpina granar och andra barrträd. De kan gräva upp dessa växter vid timmergränsen under djup snö. På sommaren, när de har mjölkproduktion eller får nytt hår, kan bergsgetterna motvilligt lämna den trygga klippan för att komplettera sitt näringsintag genom att besöka mineralslickar. Bland andra mineraler används oorganiskt svavel av getens vommens flora för att syntetisera de sällsynta aminosyrorna cystein och metionin, som är viktiga för getens hårväxt vid den tiden.

Bergsgetter är ovanliga i det avseendet att hanarna gärna överlåter sig till honorna. Honorna lever i små grupper men kan bli territoriella under stränga vintrar, medan vuxna hanar är ensamma. De uppvaktande hanarna kryper fram till honorna och ger ifrån sig ett ljud som liknar ljudet från getbebisar. De parar sig i slutet av november och december. Efter parningssäsongen kan honorna driva bort hanarna från sina övervintringsområden. En enda unge (sällan två) föds sent på våren efter cirka 180 dagars dräktighet och ansluter sig till en barngrupp inom en vecka efter födseln. Vuxna bergsbockshonor är mycket beskyddande mödrar. På vintern kan honor med ungar bli territoriella och göra anspråk på ett område med gynnsamma klipphålor. De jagar då bort alla andra getter från sina områden och attackerar gärna tveksamma hanar. Det är mer sannolikt att honorna slåss än hanarna.