Bode de montanha

Bode de montanha, (Oreamnos americanus), também chamado cabrito Rocky Mountain, um ruminante da família Bovidae (ordem Artiodactyla). Parentes de camurças, cabras de montanha agarradas a penhascos íngremes em habitats que vão desde as costas oceânicas até aos cumes das montanhas glaciares. São trepadores ágeis e metódicos, adaptados ao pé inseguro dos penhascos cobertos de neve e de gelo, onde os predadores são relutantes em segui-los. Nesses penhascos, eles se voltam prontamente para os seus perseguidores, incluindo os humanos.

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As cabras-montesas pertencem à tribo dos antílopes de cabras, Rupicaprini, da família dos bovinos. Apesar da sua aparência e comportamento invulgares, são parentes próximos de ovelhas e cabras verdadeiras. As cabras de montanha ocorrem desde o Yukon e Alasca até Utah, mas a maioria encontra-se na Colúmbia Britânica. Foram restaurados com sucesso em algumas áreas e também foram introduzidos em algumas áreas onde nunca foram nativos, incluindo a Ilha Kodiak, a Península Olímpica de Washington, as Montanhas Rochosas do Colorado e as Colinas Negras do Dakota do Sul. Eles ocorreram no início dos tempos pós-glaciais na Ilha de Vancouver, mas se extinguiram; os esforços recentes de restauração falharam. As populações de caprinos de montanha flutuam e são sensíveis aos impactos humanos. Consequentemente, eles estão constantemente sendo observados para garantir a aplicação oportuna de manejo corretivo.

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Stocky trepadores com pernas musculosas e cascos largos, cabritos de montanha de pé cerca de 1 metro (39 polegadas) no ombro. Os machos grandes podem pesar mais de 120 kg, e as fêmeas cerca de 60-90 kg. O pêlo é grosseiro, branco e desgrenhado sobre um sub-pêlo grosso e lanoso; uma barba emoldura o focinho esguio. Os sexos são parecidos e têm chifres pretos, ligeiramente curvados para trás, com 5-25 cm de comprimento. Ao contrário das cabras verdadeiras, as cabras da montanha não têm cabeça de bode, mas sim de bode com chifres. Como os chifres podem causar ferimentos graves, as cabras de montanha são muito relutantes em lutar. No entanto, os machos têm uma pele muito grossa como uma armadura contra ataques de rivais ou fêmeas.

Para compensar a sua estreita preferência por falésias, as cabras de montanha comem uma grande variedade de plantas: gramíneas, ervas, folhagem, galhos, líquenes e, em particular, abetos alpinos e outras coníferas. Elas podem escavar estas plantas na linha da madeira sob a neve profunda. No Verão, quando lactam ou crescem pêlos novos, os cabritos de montanha podem deixar com relutância a segurança dos seus penhascos para complementar a sua ingestão de nutrientes com visitas a lamber minerais. Entre outros minerais, o enxofre inorgânico é utilizado pela flora ruminal da cabra para sintetizar os raros aminoácidos cisteína e metionina, essenciais para o crescimento do pêlo da cabra naquela época.

As cabras de montanha são incomuns, na medida em que os machos diferem prontamente para as fêmeas. As fêmeas vivem em bandas pequenas mas podem tornar-se territoriais nos Invernos rigorosos, enquanto que os machos adultos são solitários. Os machos de corte rastejam para as fêmeas e fazem sons como os das cabras bebé. Eles acasalam no final de Novembro e Dezembro. Após a época de acasalamento, as fêmeas podem expulsar os machos da sua área de invernada. Um único filho (raramente dois) nasce no final da Primavera, após cerca de 180 dias de gestação e junta-se a um grupo de berçário no espaço de uma semana após o nascimento. As cabras montanhesas adultas são mães muito protectoras. No Inverno, as fêmeas com crias podem tornar-se territoriais e reclamar uma área de habitat de falésia favorável. Em seguida perseguem todas as outras cabras dos seus territórios e atacam prontamente os machos hesitantes. As fêmeas são mais propensas a lutar do que os machos.