De som bor i Bend kan snart lägga sina matrester, sitt kött och sin kaffesump i sin trädgård för sophämtning – ett steg som kommer när Deschutes County avslutar en planeringsprocess som syftar till att hantera den växande regionens avfall.
Den valfria tjänsten för trädgårdsavfall genom sophämtning av Cascade Disposal och Bend Garbage & Återvinningen i hemmen i Bend har länge omfattat råa grönsaker. Den kommer att utökas den 1 oktober för att ta emot bröd, ben och annat matavfall.
Förändringen följer på ett framgångsrikt pilotprogram som involverade 600 kunder, säger Susan Baker, kommunchef på Bend Garbage & Recycling, numera Republic Services. Det nuvarande hämtningsschemat varannan vecka kommer att fortsätta, tillsammans med den nuvarande kostnaden på 4,90 dollar per månad med ett årsabonnemang för trädgårdsavfall. Deltagarna kan hämta en gratis 2-gallon kökshink på de två företagens kontor i Bend och använda den för att förvara skräp som kan hamna i hemmets kärra för trädgårdsavfall. Det insamlade materialet kommer att bearbetas till kompost.
”Det har bara varit en naturlig utveckling”, säger Baker. Det stämmer också överens med idéer i nyligen framlagda planförslag från länet och staden, påpekade hon.
Det pågår ansträngningar för att rikta in sig på områdets framtida sopor. Bends stadsfullmäktige kommer snart att överväga en bred klimathandlingsplan som innehåller ett avsnitt om avfall, där man uppmanar till att återvinna mer matavfall, utveckla återvinnings- och komposteringsprogram i flerfamiljshus och inrikta ett återvinningsprogram på turister.
Deschutes County överväger för närvarande ett stort utkast till en egen plan som är tänkt som en färdplan för de kommande 20 årens hantering av regionens avfall. Kommunalråden förväntades rösta om planen förra veckan, men fortsätter att granska den. I Deschutes County Solid Waste Management Plan granskas insamling, bortskaffande, återvinning och minskning av avfall. Den ger också rekommendationer och prioriterar att få ett nytt avfallshanteringssystem på plats i länet – med tanke på att Knott Landfill Recycling and Transfer Facility i Bend kommer att nå sin kapacitet inom 10 år.
I Oregon måste län och städer tillhandahålla tjänster för avfallshantering. Deschutes County gör detta genom sitt Department of Solid Waste som övervakar tjänster och driver anläggningar. Intäkterna för att driva systemet kommer från avgifter som kunderna betalar, snarare än allmänna skatteintäkter.
Avdelningen driver fyra omlastningsstationer på landsbygden och länets soptipp, Knott Landfill. Bend, Redmond, Sisters och La Pine tillhandahåller insamlingstjänster inom sina jurisdiktioner genom fyra privata företag med franchiseavtal. Varje område fastställer servicenormer och taxor. Deponin tar emot allt avfall från franchiseinsamlingsföretag och omlastningsstationer som inte kan återvinnas.
Under de senaste ett och ett halvt åren har Department of Solid Waste, ett anlitat konsultteam och en rådgivande kommitté bestående av medlemmar som utsetts av länet – representanter för avfallstransportörer, städer och miljö- och samhällsorganisationer – arbetat med att ta fram den omfattande avfallshanteringsplanen. Processen omfattade offentliga möten, en webbsida med planen och offentliga enkäter för att få in synpunkter.
I planen rekommenderas en blandning av strategier som bidrar till att först minska avfallet, sedan återanvända och återvinna material, kompostera, återvinna energi och slutligen bortskaffa avfallet i deponier.
Att avleda avfallet från deponin är nyckeln. I planen konstateras att deponin tog emot mer än 180 000 ton avfall per år under de senaste två åren. Under 2017 och 2018 avleddes cirka 33 procent av länets avfall från deponin. Det är mindre än det återvinningsmål på 45 % till 2025 som delstaten fastställt för Deschutes County – ett mål som syftar till att skydda miljön genom att minska det avfall som deponeras och minska effekterna av de växthusgasutsläpp som deponier genererar. Men i de flesta samhällen i Oregon och i landet under denna tidsperiod minskade återvinningen på grund av en nedgång på marknaderna för återvunnet material, konstateras det i planen.
En ny deponi är också viktig. Landskapets befolkning ökade med nästan 15 procent från 2010 till 2016 – och under de senaste tre åren har mängden avfall som deponerats på Knott Landfill ökat med 11 procent per år, enligt planen. Med en förväntad fortsatt tillväxt – eventuellt 230 000 personer år 2030 – betonar planen behovet av att få en ny deponeringsplats godkänd och redo att användas när Knott Landfill stängs.
I planen rekommenderas att en ny deponi placeras och byggs i länet – i stället för att avfallet transporteras till regionala deponier nära Columbia Gorge – genom en formell process som ska inledas senast 2021. Planen innehåller en rad rekommendationer som syftar till att minska deponiavfallet med så mycket som 15 % under de kommande 15 åren, vilket uppfyller eller överskrider delstatens mål på 45 % när det kombineras med nuvarande program.
Bland andra idéer rekommenderar planen att man utökar befintliga omlastningsstationer, går över till ett standardprogram för minskning och återanvändning av avfall genom länet för hushåll och företag, överväger allmän service för insamling av vegetabiliskt matavfall och studerar avfallsströmmen för att bättre förstå dess sammansättning och bättre utvärdera och utforma alternativ. En studie skulle till exempel kunna bidra till att hitta sätt att hantera trä, tak och andra material från bygg- och rivningsverksamhet som genererar cirka 25 % av avfallet på deponin. Andra rekommendationer omfattar återvinning av matavfall och utvärdering av sätt att förbättra komposteringsanläggningar, utarbetande av planer för att förbättra omlastningsstationer och inrättande av ett program för kapitalförbättringar för att investera i förändringar av omlastningsstationer under det kommande decenniet.
I planen påpekas att den endast skisserar en strategi för att uppfylla länets och städernas mål – och att olika åtgärder, beslut och detaljer, tillsammans med allmänhetens deltagande, skulle behöva ske under det kommande decenniet i de olika ämnena.
Sorger
County Commissioners har mestadels berömt planen, även om kommissionär Anthony DeBone upprepade gånger har föreslagit att man ska inkludera frågan om den privata sektorns roll i avfallssystemet och de möjliga framtida alternativen för den privata sektorn. Utkastet till plan gör detta i en bilaga.
Men några av planens idéer har väckt oro hos styrelsens ordförande Phil Henderson.
Vid ett möte den 18 september sade Henderson att han höll med om vissa av planens rekommendationer, men ifrågasatte andra. Han undrade om behovet av rekommendationen att standardisera programmet för minskning och återanvändning av avfall i hela länet för hushåll och företag. Han ifrågasatte behovet av rekommendationen om matavfall och undrade om de ekonomiska kostnaderna och fördelarna, och konstaterade att människor här inte bor så långt från en soptipp som människor på platser som Portland gör. Sådana storstadsinsatser är inte alltid lämpliga här, sade han. Och han ifrågasatte en rekommendation om att ta ut högre avgifter för att generera mer avfall.
Han ifrågasatte också om sådana rekommendationer var ett mål för kommittén och om kommittén hade rätt personer för att utvärdera sådana frågor.
”Jag vet inte om det är vårt mål att styra om beteendet”, sade Henderson.
Dessutom sker det mycket byggnation i regionen och den sektorn kan behöva mer uppmärksamhet, tillade han. Han efterlyste mer diskussion innan man röstar.
Efter mötet berömde Henderson kommitténs insatser – och planens sätt att ta sig an analysen av olika ämnen, inklusive deponifrågan – och sade att det främst är därför kommittén skapades. Men han ifrågasatte om de många rekommendationer som planen innehåller låg inom ramen för processen, eller om kommittémedlemmarna var tillräckligt väl genomlysta ur allmänpolitisk synvinkel för att kunna ta upp frågor som kostnader och beteende.
Han ifrågasatte också att man skulle sätta upp mål för återvinning när framtiden för denna industri är mer osäker nu än tidigare. Han tvivlar inte på ansträngningen och konstaterar att han är den enda i sin familj som gör det.
”Jag returnerar flaskor och burkar regelbundet”, sade Henderson.
Men han undrade varför byggavfall inte fick mer uppmärksamhet.
”Vi är typ av affischnamn för ett växande samhälle”, sade Henderson. ”Vi skulle kunna vara ledande på det området.”
Han konstaterade att planen innehåller mycket som han kommer att skriva under på, och att länet har ett system att vara stolt över. Men att granska kostnaderna och fördelarna med förslagen är en del av att säkerställa det finanspolitiska ansvaret.
”Vad är det vi verkligen vill betala för, och vad vill vi betala för det?” sade han.
Det inledande stadiet
Men planens rekommendationer är inte avsedda att vara huggna i sten, påpekade Cassie Lacy, Bends hållbarhetssamordnare, som deltog i kommittén för att utarbeta planen.
Lacy noterade en liknande process för länets avfallsplan och stadens klimatplan. Planerna innehåller rekommendationer och vägledning på hög nivå, utan att förbinda enheterna till specifika åtgärder. Mer detaljerade analyser och beslut skulle följa på varje rekommendation, och de rekommenderade åtgärderna skulle kunna ändras som svar.
”Man dyker ner i varje plan, en i taget”, sade Lacy och kallade detta skede av antagandet av planerna för början.
Hon noterade också att målen att minska avfallet och förhindra att en del av det överhuvudtaget uppstår stämmer överens med de statliga målen för avledningsgraden och med stadens miljö- och klimatåtgärder. En del av dessa insatser syftar till att minska mängden avfall som skickas till deponin, tillsammans med den totala mängden avfall – steg som bidrar till att minska utsläppen av växthusgaser. Staden kommer troligen att överväga att anta sin klimathandlingsplan i höst.
”Avfallssystemet i länet fungerar faktiskt ganska bra”, sade Lacy, och påpekade att det redan är effektivt och lyckas betjäna många människor – till skillnad från vissa system där processer som denna identifierar stora problem.
Men det finns utmaningar, bland annat osäkerhet kring återvinningsindustrins framtid, påpekade Lacy. Kina slutade förra året att ta emot återvunnet material från stora delar av USA. Det är dit återvunnet material från det här området gick. Nu måste USA utveckla en bättre inhemsk marknad för dessa material, konstaterade Lacy. En ytterligare utmaning för denna region är kostnaden för att transportera dessa material till kusten för att skeppa dem till platser som kanske vill ha dem.
Lacy berömde planeringsarbetet som ett samarbete där man försöker hitta sätt att optimera ett redan effektivt system – bland annat genom att göra det lättare för människor att förstå vad de ska slänga eller återvinna. Och syftet är att se till att systemet är utformat så att det kan samla in framtida avfall på ett effektivt sätt och balansera kostnader och miljöhänsyn.
”Vi vet att den växer”, säger hon om regionen. ”Det gynnar oss alla att vara proaktiva när det gäller detta.”
För Mike Riley, verkställande direktör för The Environmental Center och medlem av länets rådgivande kommitté för fast avfall, är en höjdpunkt i planen att återvinna mer matavfall.
Matavfall kan lätt omvandlas till kompost, och flytten tar en del av det organiska materialet från deponin där det annars kan brytas ner och skapa metan, en potent växthusgas, påpekade Riley. Det kan också ge en näringsrik kompost. En separat lokal satsning, Project GreenBin i Bend, erbjuder en tjänst för 20 dollar per månad för att samla in matavfall för kompostering på en lokal gård och för att deltagarna ska kunna använda det.
Både länets avfallsplan och stadens klimatplan tar upp frågan om matavfall, påpekade Riley, som menar att det är dessa planer som har fått insamlingsföretagen att göra sina nyligen utökade insatser för matavfall. Insamlingsföretagen tog initiativet och svarade på samhället – och förtjänar beröm för detta, sade han.
”Planen är en bra ram”, sade Riley.
Mer information om länets avfallsplanering finns på deschutes.org/solidwaste/page/solid-waste-management-plan.