Till favoritlistan
Lästid: 4 minuter
Silkies skiljer sig markant från alla andra hönsraser. De delar en unik kombination av genetiska och beteendemässiga egenskaper. År 2003 kartlade en grupp japanska forskare det mitokondriella DNA:t hos en Silkie för att fastställa rasens genetiska position i förhållande till andra fåglar i släktet Gallus. Det DNA som då fanns tillgängligt för jämförelse kom från en ringhalsfasan, japansk vaktel, två arter av rapphöns, en rödhuvudand och en vit leghorn. Innan vi tar del av resultaten av deras studie ska vi titta på åtta egenskaper som gör att Silkies skiljer sig så mycket från andra hönsraser. Bra information att känna till innan man föder upp Silkiehöns!
Åtta unika egenskaper hos kycklingrasen Silkie
1. Silkiefjädrar
Din främsta egenskap är deras Silkiefjädrar, som ser mer ut som päls än som andra fåglars släta fjädrar. Denna egenskap orsakas av att fjädrarna inte kan låsa sig, vilket gör att fjädrarna strukturellt sett liknar fluffdelen av en fjäder med normalt svävad fjäder. Som ett resultat av detta kan Silkies inte flyga och är sämre skyddade mot vått och kallt väder än kycklingar med släta, nätförsedda fjädrar.
Men även om silkiefjäderdräkten är ett unikt kännetecken för kycklingrasen Silkie, förekommer silkiefjäderdräkt ibland även hos andra raser. Till exempel hos Hedemora – en gammal lantrasras med ursprung i norra delen av Sverige – förekommer silkiefjädrade kycklingar ibland, även om de i Sverige kallas ullfjädrade. Silkyfjäder har också införts i andra raser som en sort, till exempel hos japanska (Chabo) bantamkycklingar i Storbritannien och Europa.
2. Krön
Ett annat intressant kännetecken hos silkyfjäder är krönet, som består av en sfärisk puff av fjädrar ovanpå huvudet. Vissa Silkies har en välvd skalle, vilket innebär att skallen böjs uppåt, vilket ger mer yta och därmed gör kammen mer framträdande.
Andra hönsraser som har kammen är bland annat Crevecoeur, Houdan, Sultan och Polish. För att öka krönets storlek korsas faktiskt utställnings-Silkies ibland med Polish.
3. Turkosa öronlappar
Blåblå öronlappar är inte ovanliga hos kycklingraser, men Silkies turkosa öronlappar är unika. Man vet inte om denna färg beror på ett samspel mellan örsnibbarnas pigmentering och Silkies svarta hud, och i så fall vad örsnibbarnas grundfärg egentligen är.
4. Fjäderbenad
Fjädrar som växer ner på utsidan av skänklarna och på tårna är ett kännetecken som silkies delar med ett fåtal andra höns, bland annat belgiska skäggiga d’Uccle-, stövlade, Cochin-, Faverolle-, Langshan-, Sultan- och Brahmahöns.
5. Fem tår
De flesta fåglar har fyra tår. Några få kycklingraser har fem, bland annat Silkies. Den extra tån växer ovanför bakre tån och böjs uppåt. I de flesta fall rör den aldrig marken.
Andra raser med fem tår är Dorking, Faverolle, Houdan och Sultan. En annan gen är dock ansvarig för den extra tån hos Dorkings och andra raser med ursprung i Storbritannien och Europa, jämfört med Silkies och andra raser med ursprung i Asien.
6. Svart hud
Silkies har svart hud, tillsammans med svarta muskler och ben samt mörka näbbar, kammar och kilar. Denna ovanliga egenskap, som kallas melanism, förekommer hos få andra raser. De flesta av dem, som Sumatra och Ayam Cemani, har sitt ursprung i Asien. Melanism har studerats oftare hos Silkies än hos någon annan ras.
7. Ihållande ruvighet
Silkiehöns är välkända för sin ruvighet och används troligen oftare än någon annan kyckling för att kläcka värdefulla ägg från mindre pålitliga raser. Eftersom en broody hen slutar lägga ägg tenderar Silkies att ha en låg äggproduktion. Om du föder upp värphöns är det viktigt att veta att de inte lägger mycket mer än 100 ägg per år. Vidare, åtminstone enligt min erfarenhet av att föda upp Silkie-höns, tenderar hönorna att ruva oftare, och därmed lägga färre ägg, när de blir äldre.
8. Lugn läggning
En hel del hönsraser är lugna, eller blir det när de föds upp i en skonsam miljö. Silkies är dock naturligt lugnare än de flesta andra raser och tenderar att vara vänliga mot människor utan någon särskild ansträngning för att tämjas.
Silkie tuppar tolererar andra tuppar i flocken lättare än de flesta andra raser. De har dock ett oförtjänt rykte om sig att lätt bli mobbade av mer aggressiva raser. Enligt min erfarenhet är de inte så lättskrämda. Jag har till exempel sett en Silkie- tupp angripa ett mopsigt marsvin som försökte ta sig in på sitt morgonmål.
Och även om många andra raser delar några av Silkies ovanliga egenskaper, finns det ingen annan kyckling som kombinerar dessa ovanliga egenskaper i en och samma ras. Överraskande nog fann de japanska forskarna att Silkies är 99,77 procent genetiskt lika med en White Leghorn – en fågel med släta fjädrar, ingen kam, vita örsnibbar, rena ben, fyra tår, gult skinn, en röd kam, rosa muskler, som inte häckar lätt och som är notoriskt flyktig.
Varför är du intresserad av att föda upp Silkie-höns?