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I Silkie sono nettamente diversi da qualsiasi altra razza di pollo. Condividono una combinazione unica di caratteristiche genetiche e comportamentali. Nel 2003, un gruppo di ricercatori giapponesi ha mappato il DNA mitocondriale di un Silkie per determinare la posizione genetica della razza in relazione ad altri uccelli del genere Gallus. Il DNA disponibile all’epoca per il confronto proveniva da un fagiano dal collo ad anelli, una quaglia giapponese, due specie di pernice, un’anatra rossa e una livornese bianca. Prima di considerare i risultati del loro studio, diamo un’occhiata a otto caratteristiche che rendono i Silkie così diversi dalle altre razze di pollo. Buone informazioni da sapere prima di allevare polli Silkie!
Otto caratteristiche uniche della razza di pollo Silkie
1. Piume del Silkie
La loro caratteristica principale sono le piume del Silkie, che assomigliano più alla pelliccia che alle piume lisce di altri uccelli. Questa caratteristica è causata dall’incapacità delle barbe delle piume di bloccarsi, rendendo le piume strutturalmente simili alla parte di peluria di una piuma normalmente palmata. Come risultato, i Silkie non possono volare e sono meno ben protetti dal bagnato e dal freddo rispetto ai polli con piume lisce e palmate.
Mentre il piumaggio silkie è una caratteristica unica della razza di pollo Silkie, il piumaggio silkie appare occasionalmente in altre razze. Per esempio, nella Hedemora – un’antica razza originaria della parte settentrionale della Svezia – si trovano occasionalmente polli con piume di seta, anche se in Svezia sono chiamati con piume di lana. La setosità è stata introdotta anche in altre razze come varietà, come nei polli bantam giapponesi (Chabo) della Gran Bretagna e dell’Europa.
2. Cresta
Un’altra caratteristica interessante del Silkie è la cresta, che consiste in uno sbuffo sferico di piume in cima alla testa. Alcuni Silkie hanno un cranio a volta, il che significa che il cranio si inarca verso l’alto, dandogli più superficie e rendendo così la cresta più prominente.
Altre razze di pollo che hanno creste includono Crevecoeur, Houdan, Sultano e Polacco. Infatti, per aumentare le dimensioni della cresta, i Silkies da esposizione sono a volte incrociati con i polacchi.
3. Lobi turchesi
I lobi blu chiaro non sono rari nelle razze di pollo, ma i lobi turchesi dei Silkies sono unici. Non si sa se questo colore derivi da un’interazione della pigmentazione dei lobi delle orecchie con la pelle nera del Silkie e, in tal caso, quale sia il colore di base dei lobi delle orecchie.
4. Zampe di piume
Le piume che crescono lungo la parte esterna degli stinchi e sulle dita dei piedi è una caratteristica che i Silkie condividono con pochi altri polli, tra cui i polli Belgian Bearded d’Uccle, Booted, Cochin, Faverolle, Langshan, Sultan e Brahma.
5. Cinque dita dei piedi
La maggior parte degli uccelli ha quattro dita dei piedi. Alcune razze di polli ne hanno cinque, tra cui i Silkies. Il dito in più cresce sopra l’alluce posteriore e curva verso l’alto. Nella maggior parte dei casi, non tocca mai il suolo.
Altre razze con cinque dita includono Dorking, Faverolle, Houdan e Sultan. Tuttavia, un gene diverso è responsabile del dito in più nei Dorking e in altre razze originarie della Gran Bretagna e dell’Europa, rispetto ai Silky e ad altre razze originarie dell’Asia.
6. Pelle nera
I Silky hanno la pelle nera, insieme a muscoli e ossa nere, e becchi, pettini e bargigli scuri. Questa caratteristica non comune, conosciuta come melanismo, si vede in poche altre razze. La maggior parte di esse, come il Sumatra e l’Ayam Cemani, sono originarie dell’Asia. Il melanismo è stato studiato più spesso nelle Silkies che in qualsiasi altra razza.
7. Covata persistente
Le galline Silkie sono ben note per la loro covata e sono probabilmente usate più spesso di qualsiasi altro pollo per covare uova di valore di razze meno affidabili. Poiché una gallina covata smette di deporre, le Silkies tendono ad avere una bassa produzione di uova. Se state allevando galline ovaiole, è importante sapere che non depongono molto più di 100 uova all’anno. Inoltre, almeno nella mia esperienza di allevamento di galline Silkie, le galline tendono a covare più spesso, e quindi a deporre meno uova, man mano che invecchiano.
8. Disposizione calma
Molte razze di pollo sono placide, o lo diventano se allevate in un ambiente gentile. Tuttavia, i Silkies sono naturalmente più calmi della maggior parte delle altre razze, tendendo ad essere amichevoli verso gli esseri umani senza alcuno sforzo speciale per essere addomesticati.
I galli Silkie tollerano altri galli nel gregge più facilmente della maggior parte delle altre razze. Tuttavia, hanno una reputazione immeritata di essere facilmente intimiditi da razze più aggressive. Nella mia esperienza, non sono così facilmente intimiditi. Per esempio, ho visto un gallo Silkie attaccare una cavia combattiva che cercava di incornare il suo grano mattutino.
Anche se molte altre razze condividono alcune delle caratteristiche insolite dei Silkies, nessun altro pollo combina queste caratteristiche non comuni in una razza. Sorprendentemente, quindi, gli scienziati giapponesi hanno scoperto che i Silkies sono al 99,77% geneticamente uguali a un White Leghorn – un uccello con piume lisce, nessuna cresta, lobi delle orecchie bianchi, gambe pulite, quattro dita, pelle gialla, un pettine rosso, muscoli rosa, non cova facilmente, ed è notoriamente volubile. Vai a capire!
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