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Silkies unterscheiden sich deutlich von anderen Hühnerrassen. Sie zeichnen sich durch eine einzigartige Kombination von genetischen und Verhaltensmerkmalen aus. Im Jahr 2003 entschlüsselte eine Gruppe japanischer Forscher die mitochondriale DNA eines Silkie, um die genetische Position der Rasse im Vergleich zu anderen Vögeln der Gattung Gallus zu bestimmen. Die damals zum Vergleich zur Verfügung stehende DNA stammte von einem Ringhalsfasan, einer japanischen Wachtel, zwei Rebhuhnarten, einer Rotkopfente und einem Weißen Leghorn. Bevor wir uns mit den Ergebnissen der Studie befassen, wollen wir uns acht Merkmale ansehen, durch die sich Silkies von anderen Hühnerrassen unterscheiden. Gut zu wissen, bevor man Silkie-Hühner züchtet!
Acht einzigartige Merkmale der Silkie-Hühnerrasse
1. Silkie-Federn
Ihr Hauptmerkmal sind die Silkie-Federn, die eher wie ein Fell aussehen als wie die glatten Federn anderer Vögel. Dieses Merkmal wird dadurch verursacht, dass sich die Federwiderhaken nicht schließen können, so dass die Federn strukturell dem Flaumteil einer normalen Schwimmfeder ähneln. Infolgedessen können Silkies nicht fliegen und sind weniger gut vor nassem und kaltem Wetter geschützt als Hühner mit glatten Federn mit Schwimmhäuten.
Während das Federkleid der Silkies ein einzigartiges Merkmal der Hühnerrasse Silkie ist, kommt das Federkleid der Silkies gelegentlich auch bei anderen Rassen vor. So gibt es beispielsweise bei Hedemora – einer alten Landrasse aus Nordschweden – gelegentlich Hühner mit Seidenfedern, obwohl sie in Schweden als Wollfedern bezeichnet werden. Seidigkeit wurde auch in andere Rassen als Varietät eingeführt, wie z.B. bei den japanischen (Chabo) Zwerghühnern in Großbritannien und Europa.
2. Kamm
Ein weiteres interessantes Merkmal des Silkies ist der Kamm, der aus einem kugelförmigen Federbausch auf dem Kopf besteht. Einige Silkies haben einen gewölbten Schädel, d.h. der Schädel wölbt sich nach oben, wodurch die Oberfläche vergrößert wird und der Kamm deutlicher hervortritt.
Andere Hühnerrassen, die einen Kamm haben, sind Crevecoeur, Houdan, Sultan und Polish. Um die Größe des Kammes zu erhöhen, werden Ausstellungs-Silkies manchmal mit Polnischen gekreuzt.
3. Türkisfarbene Ohrläppchen
Blassblaue Ohrläppchen sind bei Hühnerrassen nicht ungewöhnlich, aber die türkisfarbenen Ohrläppchen der Silkies sind einzigartig. Es ist nicht bekannt, ob diese Farbe aus einer Wechselwirkung zwischen der Pigmentierung der Ohrläppchen und der schwarzen Haut des Silkies resultiert, und wenn ja, was die Grundfarbe der Ohrläppchen ist.
4. Federbeinig
Federn, die an den Außenseiten der Unterschenkel und an den Zehen wachsen, ist ein Merkmal, das Seidenhühner mit einigen anderen Hühnern teilen, darunter Belgischer Bart d’Uccle, Booted, Cochin, Faverolle, Langshan, Sultan und Brahma-Hühner.
5. Fünf Zehen
Die meisten Vögel haben vier Zehen. Einige wenige Hühnerrassen haben fünf, darunter die Silkies. Die zusätzliche Zehe wächst oberhalb der Hinterzehe und wölbt sich nach oben. In den meisten Fällen berührt sie nie den Boden.
Andere Rassen mit fünf Zehen sind Dorking, Faverolle, Houdan und Sultan. Bei den Dorkings und anderen aus Großbritannien und Europa stammenden Rassen ist jedoch ein anderes Gen für die zusätzliche Zehe verantwortlich als bei den Silkies und anderen aus Asien stammenden Rassen.
6. Schwarze Haut
Silkies haben eine schwarze Haut, zusammen mit schwarzen Muskeln und Knochen und dunklen Schnäbeln, Kämmen und Kehllappen. Dieses ungewöhnliche Merkmal, bekannt als Melanismus, kommt nur bei wenigen anderen Rassen vor. Die meisten von ihnen, wie der Sumatra und der Ayam Cemani, stammen aus Asien. Melanismus ist bei Silkies häufiger untersucht worden als bei jeder anderen Rasse.
7. Anhaltende Bruttätigkeit
Silkie-Hennen sind für ihre Bruttätigkeit bekannt und werden wahrscheinlich häufiger als jedes andere Huhn zum Ausbrüten wertvoller Eier weniger zuverlässiger Rassen verwendet. Da eine brütende Henne das Legen einstellt, neigen Silkies zu einer geringen Eierproduktion. Wenn Sie Legehennen züchten, müssen Sie wissen, dass sie nicht viel mehr als 100 Eier pro Jahr legen. Außerdem neigen die Hühner, zumindest nach meiner Erfahrung bei der Aufzucht von Silkies, mit zunehmendem Alter dazu, häufiger zu brüten und somit weniger Eier zu legen.
8. Ruhiges Verhalten
Viele Hühnerrassen sind ruhig oder werden es, wenn sie in einer sanften Umgebung aufgezogen werden. Silkies sind jedoch von Natur aus ruhiger als die meisten anderen Rassen und neigen dazu, Menschen gegenüber freundlich zu sein, ohne dass man sich besonders anstrengen muss, um sie zu zähmen.
Silkie-Hähne tolerieren andere Hähne in der Herde eher als die meisten anderen Rassen. Sie haben jedoch den unverdienten Ruf, von aggressiveren Rassen leicht schikaniert zu werden. Meiner Erfahrung nach lassen sie sich nicht so leicht einschüchtern. Ich habe zum Beispiel gesehen, wie ein Silkie-Hahn ein streitlustiges Perlhuhn angegriffen hat, das ihm sein morgendliches Futter wegschnappen wollte.
Obwohl viele andere Rassen einige der ungewöhnlichen Eigenschaften der Silkies teilen, vereint kein anderes Huhn diese ungewöhnlichen Merkmale in einer Rasse. Überraschenderweise fanden die japanischen Wissenschaftler heraus, dass Silkies zu 99,77 Prozent genetisch identisch sind mit einem Weißen Leghorn – einem Vogel mit glattem Gefieder, ohne Kamm, weißen Ohrläppchen, sauberen Beinen, vier Zehen, gelber Haut, einem roten Kamm, rosa Muskeln, der nicht gerne brütet und notorisch flatterhaft ist.
Warum interessieren Sie sich für die Aufzucht von Silkie-Hühnern?