Există puține dezbateri cu privire la faptul că o dietă bazată pe plante este cea mai sănătoasă, atât din punct de vedere al sănătății fizice, cât și al sănătății creierului. Dar un nou studiu sugerează că o dietă vegetariană ar putea, în mod contraintuitiv, să fie legată de depresie. Deși există unele limitări ale noii cercetări (și anume, faptul că a fost efectuată doar la bărbați), există un motiv pentru care s-ar putea să aibă dreptate: Vegetarienii și veganii ar putea fi săraci în vitamine, minerale și acizi grași care sunt esențiali pentru funcția neurologică. Așa că studiul poate fi cel puțin un bun memento pentru a adăuga înapoi ceea ce poate vă lipsește, fie cu alimente, fie cu suplimente.
Autorii, de la Universitatea din Bristol și de la NIH, au analizat date de la 9.700 de bărbați din Marea Britanie – toți erau soții unor femei însărcinate care au luat parte la un studiu pe termen lung privind sănătatea părinților și a copiilor. Bărbații au indicat dacă erau vegetarieni și vegani și au completat chestionare despre alcătuirea specifică a dietelor lor tipice.
Bărbații care erau vegetarieni/vegani, care au fost doar 350 în total (echipa a pus cele două grupuri la un loc, deoarece nu erau mulți vegani), erau mai predispuși la depresie decât cei non-vegetarieni și mai predispuși să aibă un scor de depresie mai mare. Chiar și după ajustarea pentru potențialele variabile de confuzie (cum ar fi istoricul familial, numărul de copii, statutul profesional și așa mai departe), legătura s-a menținut. A existat, de asemenea, o legătură ușoară între numărul de ani în care o persoană a fost vegetariană și severitatea depresiei sale, dar această legătură nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic.
În ciuda beneficiilor evidente pentru sănătate ale vegetarianismului, există câteva motive întemeiate pentru care vegetarienii și veganii ar putea fi predispuși la depresie. Aportul lor de acizi grași omega-3, vitamina B12 și acid folic ar putea fi mai mic decât al celor care mănâncă carne, scriu autorii, iar deficiențele acestora au fost toate asociate cu depresia. Același lucru poate fi valabil și pentru fier și zinc. În plus, autorii sugerează că vegetarienii ar putea avea un aport mai mare de acizi grași omega-6, care s-au dovedit a crește inflamația și care au fost, de asemenea, legați de depresie. Vegetarienii și veganii pot, de asemenea, să consume mai mulți estrogeni vegetali, în special dacă mănâncă multe produse din soia. În cele din urmă, autorii sugerează că vegetarienii și veganii pot absorbi niveluri mai ridicate de pesticide, presupunând că aportul lor de alimente pe bază de plante este mai mare decât media.
Echipa subliniază că nu poate fi exclusă cauzalitatea inversă – adică persoanele care sunt deja deprimate ar putea fi mai predispuse să devină vegetariene, poate în speranța de a-și trata depresia cu ajutorul dietei, sau din cauza unor preocupări etice sau de altă natură. Studiile de acest gen nu arată o cauzalitate, ci doar o corelație, așa că este greu de știut în ce sens funcționează relația sau dacă este o stradă cu două sensuri. Autorii sugerează, de asemenea, că este posibil ca ceva cu totul altceva să fie „cauza” atât a vegetarianismului, cât și a depresiei: „Este posibil ca pentru o anumită proporție a populației”, scriu ei, „vegetarianismul să nu fie ales din motive de sănătate, religioase sau etice, ci să fie un marker pentru alte tulburări psihiatrice care se manifestă cu simptome atât de tulburări alimentare, cât și de simptome depresive.”
Din moment ce studiul a fost destul de mic și va trebui repetat pe un eșantion mult mai mare de bărbați și femei, este greu să tragem concluzii reale. Cel puțin, poate fi un bun memento pentru a lua suplimente (discutați mai întâi cu medicul dumneavoastră), dacă sunteți vegetarian și mai ales dacă sunteți vegan, deoarece B12 provine doar din surse animale. Autorii citează studii care au constatat că depresia a fost redusă, uneori cu până la 50%, la persoanele care au început să ia suplimente de B6, B12 și acid folic. Indiferent dacă sunteți vegetarian sau nu, obținerea tuturor vitaminelor, mineralelor, proteinelor și acizilor grași esențiali de care aveți nevoie este în mod clar esențială, atât pentru sănătatea fizică, cât și pentru cea mentală.
Urmăriți-mă pe Twitter sau LinkedIn.